— Мир, быть может, но мне придётся тяжело!
— Так мне силу набирать или посыльным работать? — спросил я.
— Хм... Да. Это аргумент. Ладно, иди уже, — отмахнулся он. — Пей дальше, пока взрослые люди работают.
— Уел, — хихикнула Кая, ткнув меня кулачком в бок.
— Кстати... Мы тут пожениться собрались. Придешь на свадьбу-то?
Надо было видеть лицо Сарко. Кая тоже окаменела, как-то резко хихикать перестала.
Герцог поднял на меня взгляд и посмотрел очень недобро. Ну прямо на уровне рассерженного Эара.
— А ты уверен... — сказал он тихо. — Что достоин моей дочери?
— А есть сомнения? — невозмутимо ответил я.
— Конечно! — миг растерянности прошёл, и Сарко взял себя в руки. — В этот тяжелый момент не хочешь помочь... будущему тестю!
— Началось! — вскочила Кая. — Пошли уже, — потянула она меня на выход.
Хе-хе. А вот нечего смеяться надо мной.
На следующий день заглянули к Резано. Он обещал управиться за неделю, уже больше прошло, но что-то наш друг не давал сигнала. Кая к ним заглядывала уже, проверяла, всё ли в порядке, поэтому в этом плане не волновались.
Но Сарко прав. Отдохнули, и хватит. Надо двигаться дальше. Что бы дальше ни ждало, лучше встретить эти испытания подготовленными.
Резано обнаружился там, где и ожидалось, в мастерской. Небритый, с грязной головой.
— Совсем себя запустил, — сказала Кая неодобрительно. — Вы прямо два сапога пара. Два грязных сапога.
Резано повернул голову, покосился на нас и несколько секунд осмысливал, кто пришёл и чего говорит.
— Я в ваших зельях кое-что необычное нашёл, — сказал он.
— Что? — заинтересовался я.
— Какой-то процесс, который никак не могу разобрать. Но он точно работает не на усиление.
— На что тогда? Подчинение? — спросила Кая.
— А знаешь... — задумался Резано, — похоже на то.
— Серьезно? — со скепсисом спросил я. — Нет, в плане мотивации, тот, кто передал нам формулу, мог иметь мотив нас поработить. Но это вообще возможно, чтобы специи так сработали?
— Сделать так, что в составе появилась капля вещества, которая оседает в организме, а при воздействии на неё таинством даёт эффект подавления? Никогда с таким не сталкивался, но допускаю, что да, возможно.
— А покровы от этого не защитят? — обеспокоенно спросила Кая.
— Да мне почем знать? — удивился Резано. — Я вообще не уверен, что правильно определил это вещество. Нужны эксперименты. Возможно, я наговариваю, и эта часть зелья отвечает за подавление логического мышления, чтобы ум не мешал перейти на уровень мистика. Там же в этом суть?
— В целом да, — кивнул я.
— О чем и речь. Дайте мне ещё неделю, скажу точнее.
Куда же мы денемся после таких слов?
— Ты только про душ не забывай и Хале время удели, — напоследок сказала Кая. — А то прибьет тебя.
— Да-да, — пробормотал Резано, явно не услышав, что ему сказали.
Мне даже жалко друга стало. Припахали, от семьи и дел оторвали. Пусть он и сам рад, но на пользу-то семейной жизни это не идет. Но куда деваться. Времена нынче такие, когда всем приходится напрягаться.
По другим землям мы прошвырнулись, но далеко не уходили. Начали с соседей. Не поленились, прошли по всему герцогству. Везде была одна и та же картина.
Книги раздавали просто так.
Отличалось лишь время и способ доставки. Где-то книги появлялись прямо в магазинах. Где-то отправлялись в школы. Где-то раздавались на улице.
Речь шла не о десятках экземпляров, земли Тон в этом вопросе обделили. А о сотнях. В каждом населенном пункте. Так что кто-то заранее потрудился напечатать тысячи и тысячи пособий, как стать бессмертным.
Впечатляющий уровень подготовки.
Резано не обманул, управился за неделю. Точнее, он именно семь дней потратил на то, чтобы вынести вердикт — упомянутая ранее часть зелья так и осталась подозрительной. С нашего согласия он её извлек. На этот раз зелье на основе специй пути я принимал в одиночку, запретив Кае «делить» общую участь. Спорить она не стала. Это и правда было глупо, выходить из строя, одновременно учитывая то, что зелье выключает на несколько часов.
Если сравнивать с предыдущими зельями, то это прошибло куда сильнее. А так — все те же процессы. Сильный поток энергии начал вливаться в меня полноводной рекой, расширяя и укрепляя энергетику, связь со стихией. В общем, красота. На этот раз я ничего не очищал, принимал энергию, как есть. Но о самом процессе нет смысла говорить. Из медитации я вышел спустя шесть с половиной часов, за которые Кая несколько раз успела заскучать, но бдительно следила за моей тушей.
Впрочем, занимались мы этим у нас дома, и слуги ей исправно вкусности таскали.
— Чего как? — спросил я, открыв глаза.
— Это я у тебя должна спрашивать.
— Едой поделишься?
— Нет, — Кая отодвинула тарелку. — Я стресс заедаю. А тебе сейчас отдельно сделают.
— Никогда не замечал за тобой жадности.
— Сама не знаю, в чем проблема, — пожала она плечами, продолжая жевать. — Ничего не могу с собой поделать. Может, и правда стресс. Потому что объяснить мой зверский аппетит нарушением связи со светом я как-то не могу. И не увиливай от вопроса. Что там с зельем? Ты наконец-то услышал странные голоса в голове?
— Твои шуточки давно стухли. Надо проверять. Чувствую себя хорошо.
— Тогда идем, что ли...
И мы пошли. Проверили. Проверяли пару дней. Ну как... Все эти пару дней я, можно сказать, тренировался, танцевал с копьем. Формально ничего нового, просто обеспечил себе нагрузку и в очередной раз потренировался со строптивым оружием. Но именно это помогло до конца раскрыть те процессы, что во мне запустились. В какой-то момент ощутил, что всё, достиг точки, надо отдохнуть. Занимался я недалеко от города. Кая отказалась со мной так долго сидеть и скучать. Свалила к Хале.
Резерв прибавил около пятидесяти процентов. Связь тоже выросла. Но это так, мелочи. Потому что энергии у меня уже и так многовато. Единственный раз, когда не хватало — это недавняя битва. Но там, на минуточку, я против двух армий вышел, а в конце — против мистика. Надеюсь, повторять не придётся.
Жаловаться, конечно же, я не собирался. Порадовался и резерву, и остальному. Но главное — это копье и исполнение таинств. Версия Резано, что удаленная часть отвечает за подавление когнитивных функций, чтобы задействовать тайный разум, не подтвердилась. Да в целом направление этих размышлений не подтвердилось.
Сложно сказать. Пожалуй, лучшее сравнение, которое приходит в голову, — это союз вдохновения и высокого уровня мастерства, когда не надо думать, чтобы сотворить шедевр. Состояние потока. Момент родства со стихиями. То есть просто «не думать» не сработает.
За последний десяток лет приключений у меня накопилось достаточно статистики, чтобы я мог сравнивать и выделять важные моменты. Сейчас накопился критический объём информации, который перешёл в качество. В моей голову словно разрозненные куски информации, какие-то догадки, смутные ощущения, собственный опыт и подсмотренное у других начали объединяться, плавиться и собираться в истинное понимание, что это за мистический уровень.
Когда-то я столкнулся с профессиональной убийцей, которая удивила меня своей скоростью и тем подходом, который позволил ей добиться высот. Она частично растворялась в архетипе, что и позволяло ей выходить на высокие обороты. В то время я ту загадку так и не смог раскусить. Пытался, но не получалось, и в итоге я забил, потому что и других дел хватало. Да и других путей решения задач тоже.
Сейчас же, закончив тренировку и словив этот момент вдохновения, я прямо там, где и стоял, начал видеть... ответы. Посмотрев на свою руку, увидел, как она переполняется энергией и превращается в стихию движения. Не рассыпаясь при этом. Что противоречило самой природе движения, но в этом и была суть мистического уровня. Совмещать несовместимое, творить невозможное.