Тут надо сказать, что наши обсуждения несколько дней длились. И что Кая над ней знатно поглумилась. Ночью. Связь-то я разорвал. Думал, что ничего такого, меч многое не видит, и спокойно ответил на подкаты своей женщины. А та, затейница, что-то разошлась и показала, что умеет.
На следующий день за завтраком первое, что сказала Нара, что мы те ещё затейники и что нужно побыстрее искать тело богини. Иначе она за себя не отвечает.
Проблемы с пространством и стихиями продолжались ещё около года. Что иронично. Не сами проблемы, а то, что на их фоне все как-то о нас позабыли. Боги не посылали своих последователей, чтобы убить. Демоны не заглядывали в гости. Нам дали жить спокойной жизнью.
Сами мы на месте не сидели, но без достойного вызова как-то слишком спокойно дни проходили. Нам оставалось ещё собрать две специи, чтобы добить до семи. Ради чего мы пошли на ледяного змея.
И-и... Нашли его труп среди ледяного катаклизма. Ближайшим деревням и городам тоже досталось. Когда прибыли, там страшная зима бушевала. Сами-то выдержали, а вот обычные люди позамерзали. Специи тоже нашлись. Прямо изо льда доставать пришлось. Долго, морока сплошная, но справились. А там к Хируме заглянули. У него дела как обычно шли. Сказал, что его Алый бог традиционно держался от всех разборок подальше, поэтому война обошла его стороной. И да, то, что боги сцепились между собой, он подтвердил. Специи мы обменяли и остались довольны друг другом. Резано в следующий месяц сварил новые порции.
Специи света тоже искали. Нашли храм... Точнее, руины храма. Что-то там полыхнуло так, что один лишь выжженный кратер остался. Никаких цветов. Других зацепок у нас не было, поэтому пришлось Кае смириться. А вот Сарко, наоборот, повезло. Он отыскал серебряные цветы. Где-то далеко-далеко и вроде как даже с мистиком подрался. Нас на это дело не звал, сказал, что не хотел утомлять и в одиночку справился.
Ну да и ладно.
Так же как-то сам собой решился вопрос с тем, где нам осесть. Сарко от щедрот своих подарил земли, где располагалось поселение Резано. С улыбочкой на лице сказал, что это приданое, за дочь. Кая на это долго ругалась, но на принцип не пошла и ни от чего не отказывалась. Ещё и потребовала с меня, чтобы я активнее специи собирать начал со всего мира, и чтобы Резано здесь развернулся как следует. Что тоже отложить пришлось.
Потому что Хала родила, и Резано, уж не знаю, как он принял это решение, сказал, что на три месяца уходит в отпуск и дел вести будет самый минимум. Мы, разумеется, давить не стали. Кая так и вовсе часто у них гостить стала и помогала Хале с малышом.
Также мы с Герцогом отдельно обсудили, что он не против, что нашими землями станут все, какие освоить сможем. То есть развернуться мне было где.
И, что сказать, пришлось разворачиваться. Теперь уже я зашивался «на работе». На что было несколько причин. Первая — я слова Каи про «свои земли» не забыл. Поэтому к делу отнесся серьезно. Вторая — весь мир лихорадило. На деле это означало, что где-то случился голод, где-то катаклизм той или иной степени, а где-то болезни бушевали. Люди снимались с мест и отправлялись путешествовать. Кто-то просто искал лучшей жизни, кто-то хотел стать сильнее. Учитывая, какую мне рекламную компанию обеспечили Сарко, Октон, последние события, ну и моё активное участие в решении множества проблем королевства, неудивительно, что к нам повалил народ. На землях Тон ведь полный порядок царил. Так оно и вышло, что сразу много дел закрутилось. Заложили новые деревни, Резано дома занимался проектированием экосистем для расширения, я же вместо него перехватил бразды правления над уже имеющимся селением и набирался опыта. Людей присматривал, отбор для будущих учеников устроил. Сразу никого брать не согласился, сказал, что надо делом доказать, что что-то могут, мозги имеют, трудиться готовы.
В общем, новых дел хватало. Но всё это меркло в сравнении с другим страшным событием в жизни каждого мужчины, которое надо было как-то пережить.
Свадьбу.
Церон после нападения Эара восстанавливался долго и мучительно. По внутреннему времени — около десяти лет. По внешнему — почти полгода.
Срок достаточный, чтобы подумать над тем, как он ненавидит бога знаний.
Впрочем, легко отделался. Церон никогда не считал себя сильнейшим. Фактически он таким и не был. В прямом боестолкновении — один из слабейших бессмертных. Другим приходилось брать знаниями, хитростью, осведомленностью и подготовкой.
В этот раз так и вышло. Восстанавливался он в капсуле времени. Время ведь тоже архетип. Древний и запретный. Доступный только одному виду людей, к которому Церон и принадлежал. Во время своих поисков он и отыскал капсулу, которая выдергивала частички мужчины из временных потоков и собирала воедино. Долгий и очень мучительный процесс. Зато почти гарантированно давал шанс на возрождение. Что и случилось.
Когда выбрался и отдышался, Церон первым делом пошёл выяснять, а что происходит.
Как ни странно, всё шло по плану. С массовой смертью богов часть запечатывающих печатей распалась. Рубеж ослаб ещё сильнее. Оставалось совсем немного, чтобы начался окончательный распад. Его тайный орден также отработал как надо. Как только начались проблемы со стихиями, по многим школам были разосланы знания, открывающие правду на путь восхождения. Дальше оставалось только наблюдать, как этот пожар разгорается.
Церон не торопился. Согласно его плану, должны появиться яркие таланты, которые станут опорой нового мира.
Для чего требовалось время и... финальный шаг.
Свадьба, это только кажется, что просто. И, кажется, в основном мужчинам. Женщины на этот счёт не питают иллюзий. Я-то себе представлял, что будет что-то тихое. А потом слово за слово, стали обсуждать, кого приглашать, и как-то много людей набралось, кого было бы неплохо позвать. Как по личным причинам, так и по политическим.
Просто скажу, что к нам собирались заглянуть чуть ли не все герцоги нашего королевства, король Октон и... Новый король амаранский. Последнее — чисто для подтверждения ранее заключенного мирного соглашения. Как с королевством, так с Сарко и лично со мной. Да, такие дела. Если участвуешь в уничтожении целой армии и мистика-жреца, то с тобой потом будут общаться главы государств.
Но короли — это так, мелочь. Потому что Хирума, которого я не приглашал, прислал Твиста с посланием, что заглянет на свадьбу с друзьями. Какие у него друзья, я даже представить не мог. Точнее, мог. Другие мистики. И сколько их появится, в каком составе, а то и вовсе не приведут ли они с собой армии — этого вредный старик не сообщил. Поэтому и говорю, что короли на свадьбе — это так, мелочи. Куда больше напрягал Хирума. Тон письма хотя бы добро-шутливый был. Уже хорошо.
Скорее бы это уже закончилось.
Кая вырвалась из череды бесконечных хлопот, зашла в спальню и плюхнулась на кровать, раскинув руки.
Предсвадебная суета выпивала все соки. Идея пригласить всех знакомых уже не казалась такой хорошей. Своего жилья, где всех можно было принять, у них не было. Отец Сарко любезно предоставил герцогский дворец под это дело. Нарабатывал политический капитал. Но так было проще, поэтому Кая не стала отказываться, и вот уже вторую неделю они жили здесь, а она сама следила за всеми приготовлениями, не раз и не два задумываясь, как согласилась на это.
— Ух... — выдохнула она.
Дверь открылась, и внутрь заглянул Эрано.
— Ты? — приподнялась Кая и тут же упала обратно.
Мужчина ничего не ответил. Кая не обратила на это внимания, но в руке он держал артефакт. Который и метнул в женщину. То, что в неё что-то летит, она ещё успела уловить. А защититься — уже нет. Не ожидала от своего жениха подвоха.
— Не совсем, — ответил Церон.
Когда-то давно он был учеником Древнего, изучал архетип пространства. Когда бог решил его убить, он заодно и доступ к архетипу закрыл. Да и будь иначе, Церон не решился бы использовать таинства этого направления. Древний бы сразу узнал, что ученик жив.