И — нашёл.
Церон тут распинался на тему того, как мы все заперты и как это плохо. Но это вранье. Что Эар неоднократно доказывал. Стоит признать, что он среди богов один из немногих, кто на такое согласился. Дело в том, что через Рубеж можно пройти, отказавшись от значимой части своих сил. То есть полноценного бога, да и мистика, не пропустит. А вот кого-то уровня слабого знающего — уже да.
Земли же ловцов находились, скажем так, на границе. Если представить Рубеж как стену, то именно в стене они и скрывались. С двумя выходами по обе стороны. Поэтому часть ловцов легко путешествовала во внешние земли, по всему многообразию миров, и собирала для Эара знания. Другая же часть, отдельная каста, путешествовала сюда, на земли Пути.
Откуда я это всё знаю? Да от Эара.
Земли-то я его нашёл, а там и бог объявился. Поскандалил, но потом мы с ним договорились. Я бы даже сказал, объединились и заключили временный союз. Он искал информацию о Кукловоде в мире бессмертных. Я — среди смертных. И много чего нашёл. Как бы хорошо его тайный орден ни прятал следы, но они сильно спалились, когда книги по школам рассылали. Не зря же меня называли новым лучшим ищейкой инквизиции. Нашёл их логово. А дальше — дело техники. Слил информацию Эару, он сам лично наведался и собрал много чего. В том числе мы узнали, что целью Кукловода является разрушение Рубежа.
Копье же — Эар поделился секретами, как его создавать. Чем сэкономил мне много времени. Это уже не квинтэссенция, это апогей, оружие — легенда, которое позволяет творить невозможное.
— Подчинение, — сказал я, вбивая копье в землю.
Все помехи в архетипе движения сразу пришли в норму. Весь архетип я, разумеется, не подчинил. Но окружающее нас пространство — да. На бой мне вполне хватит. Церен на это недоуменно нахмурился, осознавая, что именно происходит.
А теперь... Активируем маяк.
В ту же секунду появились две фигуры. Сарко и Эар.
— Ты, Церон, или как там тебя, совершил две ошибки, — сказал я. — Промедлил, решил выговориться и сделать всё красиво. Но главное — ты напал на Каю. Эару на это плевать, у него к тебе свои счёты и вопросы, а вот я и её отец...
Церон на это зааплодировал.
— Браво, браво, — улыбался он. — Союзников притащил. И, конечно же, совершенно случайно так оказалось, что барьер односторонний. Войти сюда можно, а выйти — нет. Особенность таинства, — хохотал Церон.
— Как поболтали? — спросил меня Эар, не впечатлившись чужой экспрессией.
— Да ужасно, — зевнула Кая. — Думала, не выдержу. Болтал тут, что стал богом пространства и, если грохнуть его, грянет очередной катаклизм.
— Вполне возможно, — согласился Эар. — Но много захватить он не успел бы. Тряхнет пару раз локально — и всё. Это максимум.
— Хочешь проверить? — спросил Церон.
— Разумеется, — улыбнулся Эар. — Ты там что-то про случайности болтал? Дай угадаю. Для разрушения печати нужна ещё одна жертва — бог.
— Бессмертный тоже подойдет, но раз ты пришёл сюда, — развёл руками Церон. — Ничего личного, Эар.
— Да-да, конечно...
Не договорив, Эар атаковал.
Глава 29. Решающая битва
Сарко сидел в кресле на заднем дворе и наблюдал за тем, как сестра тренируется с младшим братом. Тион рос необычайно талантливым мальчишкой, который обещал укрепить влияние семьи Тон.
Полная противоположность собственному сыну, Артею. Так как война с богами закончилась, как и их преследования, отдаляться от родных и дальше Сарко смысла не видел. В связи с чем по причине свадьбы Катарина вместе с сыном прибыли погостить к зятю. Сейчас бывшая жена находилась неизвестно где. Их пути окончательно разошлись, поэтому Сарко не переживал. Артей же тоже находился здесь, наблюдая за тем, как фехтует Тион.
Как и было сказано, двое мальчиков диаметрально отличались друг от друга, и будь Герцог менее опытным, переживал бы по этому поводу. Тион чем-то напоминал Эрано, например, любовью задавать бесконечные вопросы. Какой приём ему ни покажи, он схватывал всё на лету. Артею же всё давалось куда тяжелее. На фоне родича он терялся, всегда следовал за ним хвостиком. Из-за чего Сарко не переживал. Какой смысл судить сопляков, которым ещё и десяти не исполнилось? На своем веку Герцог не раз видел, как те, кого называли гениями и талантами, погибали в первом же бою. А те, кого считали посредственностью, тихо, шаг за шагом поднимались на самый верх.
Поэтому Герцог относился к ситуации философски. Это не значит, что он ничего не собирался делать. Всему своё время, и первый шаг — отнять сопляка от мамкиной юбки. Что теперь будет сделать куда проще.
— Брат! — проиграв в очередной раз сестре, Тион вернул меч на стойку и направился к Сарко. — Покажи что-нибудь новое.
— А ты уже освоил старое?
— Да! — гордо заявил мальчик.
И создал на ладони шар энергии. Самый обычный, без примеси стихий, но и это для его возраста, отделить энергию от тела, было большим достижением.
— Молодец какой, — хмыкнул Сарко. — Давай тогда я научу тебя одному трюку. Мой хороший знакомый, благодаря в том числе этому, смог стать мистиком.
— Что за таинство? — Тион от нетерпения чуть ли не подпрыгивал.
Сарко покосился на сына, который сидел в тени дерева и никакого интереса не проявлял, и подумал, что задачка по его воспитанию может оказаться куда сложнее.
— Это называется воля. Одна из базовых сил, которая в былые времена выступала в качестве фундамента у всех выдающихся практиков. Интересно?
— Спрашиваешь, — хмыкнул Тион.
— Что за воля? — спросила Эмма, которая слушала разговор.
— Тебе тоже не помешало бы поучиться, — посмотрел на неё Сарко.
— Ты расскажи, а там решу.
— Сестра, ты не владеешь этим искусством? — глянул на неё Тион. — Тогда давай пари! Кто быстрее освоит! Что нужно делать? — упер он взгляд в Сарко.
— Найди небольшой камушек или что-то маленькое и твердое.
Мальчишка глупых вопросов задавать не стал, унесся и быстро отыскал нужное. О том, что маленьких камней на лужайке заднего двора не было и он отломал кусок кладки от дворца за ближайшим углом, Тион вслух не говорил.
— Теперь положи его перед собой, можешь на ладони, но это не имеет значения. Ты должен поднять его в воздух.
— Как? — спросил Тион.
— Волей. Без использования энергии. Попробуй. Постарайся нащупать внутри себя нечто, что напрягается, когда ты это пытаешься сделать.
— Звучит глупо, — недоверчиво сказала Эмма.
Сарко обхватил её волей и встряхнул.
— Это тоже глупо? Я сам видел, как этой силой мистиков пинали.
— А ты силен в воле, брат? — спросил Тион задумчиво.
— Не особо. Эрано куда сильнее. Есть страна, в которой все практики идут этим путем. Там много мастеров. Быть может, ты когда-нибудь сможешь добраться до неё и узнать новые тайны. Пробуй, Тион. Не уверен, что у тебя быстро получится…
Мальчишка напрягся, свёл брови, уставился на камень, будто тот его личный враг, и… камешек поднялся в воздух.
— Фух… — резко выдохнул Тион. — Это было тяжело…
Его повело, и он чуть не упал, но удержался.
— Однако, — хмыкнул Сарко. — Наша мать была явно щедра на таланты. Может, и ты уже родишь? — глянул он на сестру. — Смотри, какие красавцы получаются в нашем семействе.
— Прошлая попытка как-то не задалась. Для жены я уже старая.
— Ты знающая, — возразил Сарко. — Дочь Герцога. Сестра мистика. За такую и королю не жалко выйти. Хочешь, договорюсь? Пойдешь второй женой к Октону. Это допускается.
— Ещё чего, — возмутилась Эмма.
— Ты смотри, не пожалей потом, — сказал Сарко серьезным тоном и дальше тему не развивал.
Тион, пока они говорили, убежал к Артею. Сестра тоже отошла в сторону. Сарко же хотел потянуться, но внезапно ощутил, что что-то не так. Сначала во дворце словно два Эрано появилось. Потом один ускорился, но влетел в стену. А второй, вместе с Каей, исчез.