И я уверяю вас, что Ирис искренне в это верила. Бедняжка…
Глава четвертая
На самом деле во всем Мистиклэнде было только пять человек, которые не провалились в сон. И все пятеро находились во дворце.
Эрин, на которую напали в большом зале. Ирис и Луна, пробиравшиеся по коридорам служебного крыла. Хана, воровка-танцовщица, которая пряталась в садах, спасаясь от каких-то тройняшек… Ее случай, кстати, был весьма занимательным, ведь все трое обладали одинаковым даром: их тела покрывались твердыми и острыми, похожими на наросты из слоновой кости, шипами, и нападающие были полны решимости проверить, как глубоко они смогут пронзить кожу Ханы.
А пятым человеком, который продолжал бодрствовать…
Пятой была, конечно же, Нора.
Она продолжала читать и больше не позволяла себе выглянуть в окно: при мысли о жизни, бурлящей внизу, ее одолевала тоска. Однако не обращать на нее внимания оказалось труднее, чем могло представиться. Девушка не отрывала взгляд от книги, но почувствовала внезапную дрожь, а также услышала крики и удары, доносившиеся из садов.
– Наверное, репетируют, – подумала она.
И эту репетицию отлично было видно с высоты башни…
Нора колебалась всего несколько секунд, а затем поднялась так быстро, что чуть не уронила на пол сверток с платьем – она до сих пор не осмелилась его открыть. Девушка рассчитывала увидеть массивные театральные подмостки, но сперва увидела только множество людей, лежащих на земле повсюду: в цветочных клумбах, на дороге, между колоннами. Некоторые виднелись среди кресел партера и фургонов артистов… Она также заметила, что некоторые дерутся, бросают друг в друга предметы и применяют всевозможные чары, и, никогда прежде не видевшая никакой магии (кроме способностей членов ее семьи), Нора замерла от восторга.
Среди непонятного ворчания актеров вдруг раздался пронзительный голос:
– Эй, не трогай меня!
Нора не сразу поняла, кому он принадлежит, ведь кричавшая девушка… то появлялась, то исчезала! «Должно быть, это ее дар – становиться невидимой!» – удивилась она.
Девушка на улице, миниатюрная и темноволосая, убегала от трех одинаковых детей, подхватив подол своего красивого платья. Она была невероятной актрисой! А ее умение появляться в поле зрения и мгновенно исчезать! Это ж надо так умело изобразить, будто ты действительно спасаешься от погони, а нервы заставляют терять контроль над своими силами… Только если это не…
– Ох, во имя Мечтательницы! – воскликнула Нора. – Это не репетиция!
Но что она могла сделать? Девушке необходимо было помочь, но как? Нора в ужасе прижалась к подоконнику. Свисающая из окна лоза почуствовала ее беспокойство и начала расти, с головокружительной скоростью скользя к земле. И тогда Норе в голову пришла идея.
«Нет, даже не думай», – приказала она самой себе. «Девушка меня увидит… А меня никто не должен видеть».
«Но я должна ей помочь!»
«Если меня обнаружат…»
– Серьезно, это совсем не смешно! – кричала девушка из сада. – А в мире очень мало вещей, которые не могут меня рассмешить!
Нора обеими руками ухватилась за лозу. Магия потоком хлынула из ее пальцев, и растение стало длиннее и мощнее. Она нервно сглотнула, прежде чем крикнуть:
– Эй, хватайся!
Нора не знала, услышала ее девушка или так сложились звезды, но та моментально подбежала к подножию башни и обхватила рукой толстую лозу. Нора приказала растению подняться обратно на подоконник и услышала крик девушки, ноги которой оторвались от земли, и недовольное ворчание тройняшек, увидевших, что их добыча взмывает в воздух.
«Молодец, Нора. Теперь она в безопасности. А тебе нужно срочно спрятаться! Залезь под кровать и подожди, пока она уйдет. И никто о тебе не узнает…»
Она была настолько озабочена тем, чтобы не получить нервный срыв, что забыла проконтролировать «посадку» девушки. Лоза, по велению своего растительного сердца, добралась до подоконника и толкнула своего пассажира в башню, прямо к ногам Норы.
– Ой, что случилось?.. Привет! Это ты меня спасла? Спасибо!
Девушка подняла взгляд на Нору… Да, в ее башне была незнакомка, которая смотрела на нее… И РАЗГОВАРИВАЛА С НЕЙ!
– Не-е… не за что… – только и сумела произнести Нора.
– Кстати, меня зовут Хана!
– Я Н-Нора…
Она не знала, было ли заикание следствием нервов или испуга. Может, она заикалась просто потому, что не была создана для общения с другими людьми. Второй вариант казался ей наиболее вероятным.
– Приятно познакомиться, Н-Нора! Какое красивое имя! Ты случайно не знаешь, что там происходит?