«Если бы у меня получилось проникнуть в ее сознание», – подумала Ирис. Она могла дотянуться до Норы через стену огня… Но хватит ли у нее сил изгнать Аугуро из головы подруги, не касаясь ее?.. Может, она все же?..
– Сейчас же отпусти мою сестру, чертов крылатый мандарин! – Эрин занесла руку над столом с зельями, и ее пальцы сомкнулись вокруг одного из флаконов, наполненных жидкостью. – Никто не смеет угрожать моим друзьям и моей семье в моем дворце!
Это не на шутку разозлило Аугуро, и огненная клетка затрещала. Искры разлетелись в разные стороны, и хотя дождевые капли, проскальзывающие через окно, смогли потушить их раньше, чем некоторые из растений загорелись, атмосфера накалилась еще больше. Ирис ощутила жар и почувствовала, как ее кожа стала сухой, как кусочек пергамента, и волосы прилипли к вспотевшим вискам.
Снаружи здания толпа начала расходиться. Послышались крики, но Ирис не обратила на них внимания и перевела взгляд от Эрин, схватившей флакон, к Аугуро. На мгновение она увидела принцессу глазами эльфа.
Ирис понимала, кем Эрин была для него: девушкой, которая провела свою жизнь, наслаждаясь королевской властью и привилегиями и веря, что она выше всего и всех – даже выше справедливости и долга. Кровь королевы не текла в ее венах, но гордость текла.
После всего, что произошло, слова сорвались с губ Ирис почти без раздумий.
– Не пей это! – крикнула она. Эрин удивленно посмотрела на девушку, замерев с флаконом в руке. – Мечтательница дала этот эликсир только нам пятерым, почему ты хочешь его выпить в одиночку? Чтобы власть была только твоей? Ты такая же эгоистка, как и твоя мать!
– Эликсир? – переспросил Аугуро. – Эликсир Мечтательницы?
– Ирис! Зачем ты при нем сказала про эликсир? – Хана поднесла руку ко рту с выражением ужаса на лице, и Ирис знала, что та все поняла. Подруга всегда понимала ее.
– Моя маленькая принцесса, можешь принести мне это невероятное зелье? Мне хочется его попробовать, – промурлыкал Аугуро, глядя на Нору. – СЕЙЧАС ЖЕ!
Мне хотелось бы сказать, что Нора колебалась, но это было бы неправдой (а вся эта история, конечно, чистая правда). Принцесса, не дрогнув, прошла скрозь пламя, подошла к сестре и выхватила зелье. Эрин даже не сопротивлялась. Затем Нора вернулась к эльфу и протянула ему колбу.
Все присутствующие забыли, как дышать, когда Аугуро нетерпеливыми пальцами откупорил пробку и поднес жидкость ко рту. В его двухцветных глазах мелькнуло удовлетворение, и он устремил взгляд на королеву, находившуюся прямо по другую сторону огненной стены. Выпив содержимое колбы, эльф вздохнул и вытер губы тыльной стороной ладони.
– Очень вкусно! Могу поспорить, что теперь я смогу разорвать тебя на куски собственными руками, моя дорогая Фата, – Аугуро начал подпрыгивать, переминаясь с одной ноги на другую. – Но это было бы несправедливо! Я ведь не это обещал? Правда? ПРАВДА? Нет, нет-нет-нет-нет, успокойся! – его глаза, серебряный и черный, потемнели. – Лучше тебя прикончит твоя собственная дочь, – он неопределенно кивнул в сторону Норы. – Маленькая принцесса, окажи честь. Мы и так заставили публику ждать слишком долго!
Как и прежде, Нора подняла руки к огню, но на этот раз сделала еще кое-что: моргнула. Девушка на мгновение закрыла глаза, а когда открыла, Ирис могла поклясться, что в них был свет.
– Давай, Нора! – прокричала она, произнеся это вслух и мысленно, изо всех сил желая, чтобы подруга ее услышала.
«Ты сможешь».
Хана сделала то же самое. И Эрин. И Луна.
Аугуро раздраженно цокнул языком.
– Эй, эй, давай, Нора! Чего же ты жде?..
Ирис так и не знала, замолчал ли он или продолжил говорить, потому что рев пламени заглушил остальную часть предложения.
Одним резким движением руки Нора заставила огненную клетку исчезнуть, огонь принял новую форму: теперь толстая, горящая, пламенная веревка обвивала Аугуро.
– Что ты делаешь? – прокричал тот, глядя на окружающее его пламя. – Потуши его ПРЯМО СЕЙЧАС!
– Слушаюсь.
Нора подняла руки к потолку. Дождь, струившийся через окно, собрался в единый водный поток и, капля за каплей, как нити на ткацком станке, слился в мощную волну, которая пронеслась по теплице и окатила Аугуро. Эльф упал на землю, когда вода с шипением погасила пламя.
– Нора!
Девушки бросились к ней, оставив короля и королеву рядом со столами с зельями. На всякий случай Луна на бегу отвела руку назад, и вокруг Фаты и Леньо возникли две фиолетовые сферы, удерживающие их от побега. Третья сфера заточила Аугуро в тюрьму.
Эрин, конечно, была первой, кто бросился к Норе, сжимая ее в крепких объятиях и поднимая над землей.
– Вот это у меня сестра! Ты нас всех спасла!
– Ну, это была хорошая командная работа, – ответила Нора, уткнувшись в плечо Эрин. – Заставить его обманом выпить зелье против чар было гениально, Ирис.
– Прости, что я так про тебя сказала, Эрин, – извинилась та. – Ты знаешь, я так не думаю на самом деле. Ну, уже не думаю, – она улыбнулась. И подруга улыбнулась ей в ответ.
– Какая восхитительная ложь, – сказала Луна. – Достойная самой Ханы.
– Ну так, это я ее всему научила, – хитро заметила та.
– Зелье против чар? Что за зелье против чар? – завизжал Аугуро. Энергетический барьер затрещал вокруг него, но недостаточно громко, чтобы заглушить гневный тембр его голоса.
– То, что слышал, – отрезала Эрин. – Мечтательница не давала нам никаких чудодейственных зелий. Ты выпил зелье, которое приготовила моя… – она с сомнением посмотрела на королеву, – моя мама. И оно просто забрало твой дар. Эликсир Мечтательницы… Неужели ты думал, что Ирис окажется настолько глупой, что расскажет тебе что-то подобное просто назло мне?
– Думаю, этим чревато неумение работать в команде, – отозвалась та.
– Вам это с рук не сойдет, нет, ни за что! Я!.. – Аугуро гневно сплюнул и сжал кулаки, но внезапно замолчал, в замешательстве смотря на свои руки. – Почему я не могу?..
– Если ты пытаешься исчезнуть отсюда и снова появиться в моем доме, ты можешь перестать пытаться, – сказала ему Луна. – Ты получил особняк в результате одной из сделок, и магия, благодаря которой ты его забрал, исчезла. Дом снова принадлежит моей бабушке, и только ей.
– Я отомщу вам, чертовы обманщицы! Посмотрим, как вы тогда будете смеяться! Я…
– Я обязательно буду смеяться, – прервала его Хана. – Это часть моего дара.
Публика, вновь собравшаяся на безопасном расстоянии от разбитого стекла, начала аплодировать. Сперва две пары рук, затем три пары, а затем двадцать… Хлоп, хлоп, хлоп! Аплодисменты становились все громче, вторили ритму дождя, барабанившего по крыше теплицы. Мало-помалу он утихал, уступая место оранжевому, ясному, вечернему небу.
Может быть, это было совпадение, а может, последний подарок полусонной Мечтательницы, но именно в этот момент прямо на глазах изумленной толпы, пяти крылатых девушек, свергнутых короля и королевы и поверженного злодея невесомый поток волшебства пронесся по небу над королевством, раскрасив его в цвета всеми любимой луны.
И Мистиклэнд увидел свою первую радугу.