были готовы к отплытию. Мы отошли от берега, я стал петь свои песни, чтобы не было скучно. Так, вперёд и с песней, мы плыли около четырёх часов, приближается время обеда, пора искать место для привала. Мы остановились на небольшом песчаном пляже. Деревень от туда видно не было, от берега поднималась гора. Но пляж был ухоженный, трава покошена, значит рядом был населённый пункт. Мы сели обедать, открыли консервы и стали есть. Краевед нам рассказал, что здесь не далеко оказывается есть глиняный карьер и пещеры и мы можем после обеда туда сходить. Отряд обрадовался такой новости и все стали есть быстрее. Когда мы уже собирались выходить, на пляж пришёл какой-то старик, он стрельнул у Макса сигарету и сказал: «Как добраться до Курской дуги, к своим…». Больше он не сказал не слова… Мы пошли смотреть на пещеры… «Странный какой-то этот мужик» – сказал я Максу, «ну да…» – ответил он. Хоть всё пока было хорошо, у меня всё равно было плохое предчувствие. Стояла очень хорошая погода: Небо было чистое, ярко светило солнце, пели птицы. Единственный минус – это то, что очень жарко, но это легко исправить, по возвращению из карьера мы собирались искупаться. На самом карьере краевед рассказал нам, что когда-то на том месте, где сейчас пещеры было поселение советских монахов и в Великую Отечественную их расстреляли немцы и говорят, что по ночам здесь до сих пор слышны крики и выстрелы, а иногда местные видят призраков этих монахов – таких стариков, очень молчеливых и повторяющих всё время одни и те же слова: «Как добраться до Курской дуги, к своим»… По легенде, выжившие монахи пытались добраться к своим на Курскую дугу, которая была относительно не далеко и у всех подряд спрашивали, как туда дойти, однажды они задали этот вопрос немцу… Он их расстрелял.
Теперь картина более менее прояснилась, теперь можно было связать саму
легенду о мёртвой реке и слова, которые надо было говорить, чтобы выбраться. Следующей ночью мы слышали какие-то странные звуки, как будто в воде кто-то плавал. Потом были стоны, похожие на стоны мертвецов… На утро мы рассказали об этом остальным. Нам естественно никто не поверил. Лагерь собрался и отплыл дальше. Первые полчаса светило солнце, потом резко начали сгущаться тучи, мы подумали, что будет дождь. Над эскадрой сгущался туман. И уже через какие-нибудь двадцать минут мы плыли через густой туман. Поднялся ветер. Краевед стал искать место для привала, была слишком плохая видимость чтобы плыть дальше. И вдруг я почувствовал, что моё весло обо что-то бьётся. Я сначала думал, что это дно, посмотрел вниз, а там… По всей речке прям радом с поверхностью плыли мертвецы с открытыми глазами. Я испугался. «Что это за хрень?!» – закричал я. Все остальные тоже это увидели. В эскадре потихоньку начиналась паника. Мы буквально плыли по трупам. Тронуть воду рукой никто не решался и ясно, почему. В воздухе стояла невыносимая вонь. По обоим берегам сидели утопленники со светящимися глазами и удочками в руках. Становилось всё страшнее, никто не знал, что нам делать. Вот теперь все поверили в легенду о «Мёртвой реке», но было уже поздно… Плыли мы так ещё примерно час и на конец встретили первого человека… Ну, по крайней мере что-то похожее на него… Это был рыбак, он сидел на берегу и молча смотрел на нас. Тётя Марина хотела что-то спросить, но я подозревал, что спросит она что-то не то и перебил её. «Извините, а далеко ещё от сюда до Курской дуги, к своим плывём?» – спросил я. Рыбак ответил каким-то не естественным голосом: «Далеко, плывите дальше, на месте будете скоро». И мы поплыли дальше. Через час нам встретились уже два рыбака и я задал им тот же вопрос и они так же ответили. И так каждый час мы встречали одного-двух рыбаков, задавали один и тот же вопрос и получили один и тот же ответ. Вскоре мы привыкли к трупам, плавающим под водой и к запаху и к туману.
Мы плыли уже, наверное, 7 часов, или около того, я сбился со счёта. Все
ужасно устали, хотелось есть или хотя бы просто передохнуть, но мы не могли остановиться, мы знали, что произойдёт что-то плохое. Мы стали проплывать мимо очередного рыбака и он, молча, смотря на нас мёртвым взглядом, звал нас рукой подплыть к берегу. И только краевед хотел дать команду плыть к берегу, я сразу остановил его: «Вы что, не понимаете? Он же мёртвый, если мы туда поплывём, нам конец!». И мы поплыли дальше. В один момент Макс опустил случайно, от усталости, руку в воду и его сразу же схватил один из мертвецов, плавающих в воде и потянул вниз. Макс закричал, я стал помогать ему вытаскивать руку потом подплыла байдарка тёти Марины и она ударила мертвеца веслом, так и удалось спасти Макса. После такого желание уснуть прям в лодке сразу пропало.