Одного разу взимку увесь склад суду приїхав до нас у двір, щоб оглянути спірну ділянку. Так багато шикарно одягнених панів, у дорогих, підбитих хутром пальтах з бобровими комірами, на нашій вулиці бачили не часто. Усі сусіди збіглися подивитись на небувале видовище.
Мадам Ткач вийшла зі свого будинку у каракулевій шубі. У якийсь момент в азарті суперечки вона раптом повернулась до дядька Шимшона спиною, задерла шубу, нахилилась і показала свій зад, що був убраний у білосніжні панталони. Увесь склад суду остовпів, потім вибухнув реготом. Пани поспішили поїхати.
Незважаючи на те, що дядько найняв найкращого адвоката, Льоню Когана, він процес програв. Аргументи мадам Ткач виявились більш переконливими.
Чи то через програний процес і дарма витрачені гроші, чи просто від скупощів дядько вирішив, що він вже достатньо зробив ласки моїй мамі і запропонував нам пошукати іншу квартиру. Ураза для нас була дуже чутлива. Був початок тридцятих років. У світі панувала криза.
Мій батько недовго пропрацював на крупорушці у Слонімського, йому запропонували вступити в товариство. Воно складалось із чотирьох людей, батько був четвертим. Я їх усіх пам’ятаю: Беньомін, Герцль і Янкель. Беньомін і Герцль були зовсім неписемні. Вони усі вносили якісь невеликі суми і купували декілька мішків зерна, мололи його на сільських млинах і продавали власникам маленьких пекарень, яких у Рівному було багато.
Батько був дуже потрібен цьому товариству, оскільки він знав млинарів, у яких раніше працював механіком, і міг домовитися про молоття за більш прийнятну ціну, окрім того, він був найбільш писемним і провадив усю нехитру бухгалтерію товариства.
Ця «фірма» проіснувала аж до вересня 1939 року. При своїх маленьких оборотах вона збанкрутувати не могла. Якщо залишався мішок непроданого борошна, його ділили між собою. Прибуток був мінімальним: щоб конкурувати з власниками великих млинів, борошно доводилось продавати дешевше. Максимально, у вдалі місяці, батько заробляв до 80 злотих. Половина цієї суми витрачалась на оплату квартири. Коли я почала навчатись у гімназії, батько додавав щомісячно 5–7 злотих до тих грошей, які я заробляла приватними уроками, щоб платити за навчання. Решта витрачалась на життя. Магазини ломилися від товарів, але мої батьки не могли собі дозволити ніяких обновок. Купівля для мене пари черевиків у рік ставала подією, яка надовго виводила сімейний бюджет із рівноваги.
Світова криза, яка розпочалася в 1929 році, докотилася і до нашого містечка. Слово «криза» все більше повторювали у нас вдома. Усе важче було продати борошно, батько майже нічого не заробляв. У Герцля, його компаньйона, син захворів на туберкульоз, потрібно було посилене харчування, ліки, а грошей не було. Одного разу батько прийшов з міста страшенно схвильований: Герцль повісився.
Після смерті Герцля над нашою домівкою навис чорний, гнітючий страх. Батько став поговорювати про самогубство, йому здавалось, що усі наші біди пов’язані з його глухістю і що якщо він піде з життя, мама більш вдало вийде заміж і позбудеться злиднів. Батько панічно боявся злиднів. Він твердив, що наша родина знаходиться на краю загибелі.
Ми дуже боялися, що наш батько може наслідувати приклад Герцля. Декілька місяців мама буквально ні на хвилину не залишала його одного, слідувала за ним всюди. Через деякий час розмови про самогубство припинились. Батько переконався, що Герцль виявив легкодухість, оскільки його смерть привела родину, яка залишилася без годувальника, у дуже тяжке становище.
Після того, як дядько Шимшон відмовив нам щодо квартири, ми переїхали в невелику кімнату з маленькою кухонькою на розі вулиць Злотої і Легіонів, навпроти старого кладовища, на якому вже нікого не ховали. На його напівзруйнованих могилах збереглися старі, укриті мохом хрести. Вдень я не звертала уваги на кладовище, але вечорами воно зловісно чорніло на іншій стороні вулиці.
У сусідньому будинку мешкала моя подружка Уля Шойхет. Я іноді приходила до неї гратися. Коли темнішало і нікого не було вдома, на Улю нападав страх, вона запевняла, що бачить, як хрести на кладовищі рухаються. Мені теж здавалося, що хрести рухаються. Як страшно було потім йти повз кладовище додому! Я до цього часу пам’ятаю ці моторошні хвилини.
Бідна подружка моя, Уля Шойхет. Не знала вона тоді, що боятися треба не цих хрестів над зотлілими в могилах мерцями, а хижо вигнутих хрестів-свастик на прапорах в Берліні, які принесли смерть їй, її батькам, усім, хто жив тоді разом з нами, навколо нас.