— Що з тобою?
— А? — ніби повертається вона до тями. — Я просто задумалася.
— Про що?
— А, — махає рукою, ніби не не варто уваги.
— Ну, давай, розповідай, — підштовхую її.
— Словом, я познайомилася з тусньою цікавою…
— Хто такі, з нами щось мутили?
— Ти неправильно зрозумів. Вони не по цих ділах.
— Пенсіонери чи менти?
— Дурак. Це сумирні, тихі люди.
— Це ті, що в морзі?
— А? — ніби не дочуває моїх слів Мишка, не підозрюючи, що я жартую. Із серйозним виглядом прикурює.
— Я кажу — трупи, чи що?
— От дурак! — гнівається вона. — Свідки Єгови. Знаєш, є такі віруючі.
— Знаю. А то подумав, що ти знову в якусь лажу влипла. Вони люблять народішко кидати, особливо на квартири.
— От мудак, — із досадою промовляє вона. Пауза.
— Чьо більше нічого не питаєш?
— Все ясно.
— Що ясно?
— Ну, віра, молитви… віруси.
— Пху, дурак! А ще тебе Професором називають.
— Ти, може, хочеш, щоб я тобі лекцію з історії прочитав? Отаких, як ти, вони й шукають, бо легше на мозги капати і лапшу на вуха вішати. Що вони чесали? Що всі навколо по-ідіотському живуть, тільки вони по правильних розкладах? Да?
— Да ну тебе! — дратується. — Я просто з тобою хотіла поговорити, як з розумною людиною, а ти…
— Мишка… Пауза.
— Мишка, я не навмисне. Зрозумій тільки одне, секти стають популярними тільки тоді, коли людям стає галімо і вони в них радо йдуть, бо тільки там нібито є порятунок. Це як наркота, шариш? От і все, що я хотів тобі сказати. Не ображайся.
— А хіба це погано, якщо тільки там є порятунок?
— Не знаю. Пауза.
Мовчки бавиться запальничкою.
— Чьо ти не з Ромою?
Мало не роззявляю рота від цього несподіваного запитання.
Чому це її хвилює? Хіба вже щось пронюхала…
Пауза.
Мишка прикурює, пригублює пиво й очікуючи оглядає мене.
— А чому я повинен бути з нею?
— Хіба не знаєш?
— Не догнав.
— Ти ще такий маленький? — пирскає вона зі сміху, від чого у виразі її обличчя з'являються хижі неприємні риси; хочеться на неї крикнути, аби стриманіше себе поводила.
Ця загадковість починає трохи дратувати, але я швидко заспокоююся, бо добре знаю кокетливу вдачу Мишки. Спершу поламається трохи, ніби покаже, яка вона крута, що без неї нічого не відбувається і що все їй відомо, а потім сама все викладе, все як є. Знаю її як облуплену.
— Куди, по-твоєму, діти Тюлю? — зумисне розкручую розмову, хоча ця відвертість мені трохи парить.
— А їй потрібний той Тюля? Він же думає тільки про «зараз» і нічого не бачить наперед…
— А я?
— Ти? Ти… не такий. У тебе життя ніби надійне.
— Яке? — насторожуюся, бо не зовсім розумію почуте.
— Надійне. Воно повільне, але йде по безпечній колії, — спирається на бильце пластмасового крісла і трохи дивно додає. — Ти це добре знаєш, тільки реагуєш… Сонний, як черепаха.
Пауза.
Вона розповідає про свої балачки з Ромою, від чого у мене переймає дух (Рома думає про мене!); відчуваю, що ця мавпа не все говорить, наче дразнить мою цікавість, наче зумисне вимотує мене і хоче, аби я розпитував.
Мишка просить купити пакетик солоних горішків.
Купую. Розриває його зубами, кілька кидає до рота і запиває пивом. Дивлюся, як вона п'є, і мені раптом здається, що її обличчя, рука і бокал зливаються в невиразне ціле. Потім Мишка прикурює і з її нутра повільно виповзає густа, сива, липка маса, розпливається перед моїми очима й підіймається вгору, ніби страшний джин із казки. Простягаю руку до неї, аби пробити цю в'язку запону, а Мишка здивовано підводить очі.
— Ти чьо? Отямлююся, забираю руку.
— Нічого б не їла — тільки горішки.
Що для неї є сенсом життя? — думаю про себе і спостерігаю, як блискавично швидко змінюється її табло: губи жваві, ніби непосидющі, завжди рухаються, очі то скачуть, як дітиська, то примружуються, ніс то розширюється, то видовжується. І взагалі — в неї зараз чомусь тупа, коняча пика. Вдивляюся в її обличчя пильніше.
Пальці підносять до рота горішок, уста швидко його поглинають, щоки розтягуються на кілька секунд у посмішці, в очах спалахує легковажний вогник. Вона пирскає зі сміху, робить великий ковток пива. Зацікавлено стежу далі. Мишка запитливо зиркає і каже, що я зараз нагадую її батька. Мабуть, старий теж любив глюки.
До нас підбігає маленьке замурзане дівчатко з чорнявими очима, простягає руку і мовчки стоїть. «Хочеш морозива?» — запитую, але мала заперечливо хитає головою і несподівано починає читати напам'ять віршика «А я у гай ходила». Мишка сміється і дає їй горішки. Витягую дівчинці п'ять гривень, вона радісно цілує мою руку, від чого мене аж кидає в мороз, і біжить геть. Здається, на руці залишився пекучий шматок її губ.
— Професор…
— У мене є ім'я.
— Добре, не буду. Олег, я справді дівчина легкої поведінки?
Повагом ковтаю мінералку, відчуваю, як вода тече по моєму підборіддю. Витираю рукою губи:
— Занадто легкої поведінки.
— А чьо? — ніби ображено запитує вона.
— Ти надто легко підпускаєш до себе кого не слід.
— А порядні дівчата повинні до себе підпускати надто важко?
— Я цього не казав.
— Тоді у чому справи?
— Ти повинна себе берегти.
— Берегти? Хм. Для кого, якщо не секрет? — із помітним роздратуванням запитує вона, ніби зачепив її за живе й потаємне, за ту тендітну ниточку, яку вона береже від сторонніх.
— Звісно, що не для Басі чи Циркуля. Незадоволено хмикає, жадібно п'є пиво і каже, що я нічого не шарю і взагалі — пхаю свого носа, куди не слід.
— Ти хоча й розумний, але не настільки, як я думала раніше. Чьо всі ви, хто вважає себе розумнішим за інших, любите повчати, ніби мені десять років? Я маю своє життя і не лізу зі своїми сраними порадами у ваше. Дивіться на себе, думайте про те, що ви робите, а не пхайте своїх п'ять копійок у чужі справи. В задниці я бачила всі ваші думки! В задниці!
Пауза.
— Поясни.
— А?
— Поясни.
— Що пояснити?
— Поясни, як можна мої думки помістити тобі в задницю? Це якийсь унікальний випадок, да?
— Ти придурок чи курив?