- Беатриче, милая, вы меня не узнаете?
- Чезаре Борджиа, бывший кардинал у своего папы-Папы, - она остановилась и посмотрела на меня с плохо скрываемым презрением.
Да, в юморе здесь разнообразие невелико.
- Слухи о вашем мастерстве в танцах дошли и до Рима. Меня послали с важным заданием: проверить, соответствуют ли они действительности.
- То есть, вы здесь с официальным визитом?
- Да, видите, у меня даже есть паж.
- По-моему, его куда-то поволокла служанка моего мужа!
- Господин, я отлучусь на пару минут, мне хотят показать картины на втором этаже! - крикнул смущенно Эрик.
- Хорошо, но не долго! Ты можешь мне понадобиться!
- Вы без слуг не справляетесь? Он и танцевать за вас будет?
- Нет, милая герцогиня, в этом я попытаюсь разобраться самолично.
И я неловко схватил Беатриче за талию.
- Полегче! В Риме танцам вообще не обучают?
- Я слишком много лет носил сутану, она чересчур сковывает движения, если вы понимаете, о чем я.
- Ладно, давайте, я вас поучу немного, - голос герцогини потеплел.
- Мы не слишком тесно прижимаемся? Кстати, что это за чудесный запах? Фиалка?
- Чеснок, - и Беатриче улыбнулась.
Тут так не вовремя нарисовалась Манга.
- Извините, я украду у вас на пару минут своего брата, - она оттащила меня в сторону, - кстати, почему от герцогини так несет чесноком?
- Манга, ты уже вернулась? Ну, как успехи? Герцог твой?
- Облом, Марк, герцог играет за другую команду.
- Черт! Всё напрасно!
- Кстати, а где Эрик?
- Да он пошел... о боже! Где герцог?
- Проследовал в свою опочивальню, а что?
- Его служанка повела в ту сторону Эрика, типа, картины показать!
- Уж не думаешь ли ты? Да ладно!
- Симпатичный у вас, блин, паж! Где покои герцога?
- Я знаю, бежим!
Мы внаглую, без стука влетели в спальню герцога, кажется, я еще кричал что-то вроде:
- Остановись, мерзкий содомит!
Но комната оказалась пуста.
- Где же нам их искать? - почти расплакалась Манга.
Я был поражен: Манга что, - действительно переживает за судьбу Эрика? Ну, верней, не всего Эрика, а только некоторых его функциональных частей.
Меня осенило.
- Я знаю, что делать!
Я начал ощупывать панели на стенах и довольно быстро щелкнуло. Одна из панелей отъехала, и нашему взору предстала легендарная система прослушки пятнадцатого века за авторством нашего благодетеля, самого мастера Леонардо. В комнату вела дюжина слуховых труб из разных частей замка. Мы начали прикладывать уши ко всем по очереди. Бал, гости, слуги, кухня, наконец, я услышал что-то более определенное:
- Убери от меня свои грязные руки, жопотрах недолеченный! - гулко, но различимо раздавалось из отверстия.
Эрик! Я посмотрел на табличку под трубой.
- Подвал башни Сокровищницы!
И мы помчались в башню. А по дороге за компанию прихватили герцогиню, которая никак не могла найти мужа.
В подземелье башни по приближающимся крикам «Паскуда миланская!» и «Падла заднеприводная!» мы довольно быстро обнаружили два копошащихся на соломенной подстилке тела. Тут из-за угла выскочили стражники Лодовико. Герцогиня, не снижая скорости, вмазала одному кулаком по носу, а второй, оценив свои перспективы, сам благоразумно убрался с наших глаз.
Через пару секунд Эрик был спасен. Мы оставили благородное семейство выяснять отношения и быстренько смылись.
- Боюсь, после каминг аута герцога нас теперь не выпустят так просто из замка! - предположила Манга.
- Хватайте Борджиа! Это самозванцы! - разнеслось по галереям замка.
- Нас предали! Это Леонардо! Я видел его хитрую улыбчивую рожу на балу! - заистерил Эрик.
- Я знаю, здесь есть подземный ход! - Я бегло осмотрелся, попытавшись сориентироваться. - Кажется, нам туда! Прихватите с собой факел!
Мы пробежали через равелин в соседнюю башню и нырнули вниз по крутым ступенькам.
- Мы заблудимся! - теперь запаниковала уже Манга. - Откуда ты вообще знаешь про подземный ход?
- Планы замка нашел в бумагах Леонардо! Да, я рылся в его бумагах. Не каждый день выдается возможность поковыряться в записках гения! Проход должен быть здесь!
Я нырнул в небольшой коридор и уткнулся в решетку. Пошарив руками, я нащупал дверь в подземный ход.
- Эрик, посвети!
Он ткнул факелом мне в лицо.
- А-а-а! Что ты творишь? Я горю!
- Ой, простите! Какие мы нежные!
Эрик осветил дверь. Она оказалась не заперта.
- Быстрее! - я отодвинул щеколду и распахнул решетку.
Мы нырнули еще ниже и побежали по переходу. Под ногами что-то пищало, но мозг услужливо оставлял эту информацию на периферии моего восприятия. Мрачный длинный тоннель привел в другой подвал. Поднявшись наверх, мы оказались в ризнице большой церкви. И вот, наконец, мы выбрались наружу.