. Вытянутая морда, как и ветвистые рога, окутавшие толстую шею, очень напоминали оленя; массивное тело было покрыто рыбьей чешуёй в противовес хвосту с длинными раскинувшимися в воздухе волосами, застывшими в форме множественных молний. Не менее контрастно смотрелись тонкие ноги, заостряющиеся ближе к копытам. Многие скульптуры было непонятны, многие казались непримечательными, но это творение не иначе чьего-то больного разума заворожило. Гермиона скользила взглядом по сюрреалистической работе, пытаясь разгадать, из какого материала она сделана, и в тот же момент не переставала восхищаться совсем мелкими деталями, высеченными с ювелирной точностью и осторожностью. Она не заметила, как кто-то подошёл и встал сбоку от неё, лишь вздрогнула, услышав раздавшийся рядом певучий голос: - Гармоничная комбинация ухищрённого сочленения. - Да, очень интересный экспонат, - на автомате ответила Гермиона, продолжая восхищёно разглядывать скульптуру. Внезапно осознав, что с ней кто-то заговорил, поспешила взглянуть на собеседника. Им оказался молодой мужчина крайне миловидной внешности, показавшейся живым воплощением Дориана Грея из произведения Оскара Уайльда. «Теодор Нотт!» - Любые метаморфозы так занятны, - молодой человек перевёл взгляд чертовски выразительных глаз на девичье лицо. - Смотря, в какой области они происходят, - попыталась поддержать разговор Гермиона, ощущая, как к лицу прилила кровь. Поддерживать зрительный контакт с таким писаным красавцем было не так уж и просто, поэтому она снова взглянула на скульптуру животного. Было необходимо как-нибудь аккуратно перевести тему разговора в русло работы, но для начала стоило бы представиться. - Гермиона, - вдруг окликнул со спины знакомый ненавистный голос. Она обернулась, тут же встретившись взглядом со своим не спеша приближающимся начальником. От вида его ласково улыбающейся физиономии передёрнуло. Появилось ощущение, словно грядёт апокалипсис. Остановившись меньше чем в метре от девушки, Драко протянул ей один из бокалов с вином. - А я тебя повсюду ищу, - лукаво признался он, всё сильнее представая в глазах сотрудницы гениальным актёром. Он дождался, пока пальчики перехватили тонкую ножку фужера, после чего освободившуюся руку положил на талию девушке и собственнически притянул за неё ближе к себе. Становилось всё страшнее. К чему этот театр? Гермиона залпом осушила бокал, тут же ощутив болезненный щипок за бок. - Ты так сильно пить хотела, - посмеиваясь, произнёс Малфой, вот только в серых глазах отчётливо читался гнев, прикрытый вуалью добродушия. Он перевёл взгляд на художника, с интересом наблюдавшего за ними. Учтиво улыбнувшись, протянул ему руку. - Драко Малфой. - Теодор Нотт, - молодой человек, повинуясь правилам хорошего тона, ответил на рукопожатие. - Какая неожиданная встреча, мистер Нотт. - И правда, мистер Малфой. Гермиона под предлогом, что ей надо сходить в дамскую комнату, покинула галантно беседующих мужчин. Ей было не по себе стоять прижатой властной рукой к боку Малфоя, да и разговор, показавшийся сначала занятным, впоследствии стал навевать скуку. Оба джентльмена были далеко не глупы, поэтому было интересно наблюдать за их попытками перехитрить друг друга, вот только хлёсткая битва умов оказалась слишком однообразной, а все их манипуляции сводились к тому, чтобы заключить наиболее выгодную конкретно для себя сделку. В висках пульсировало желание вернуться домой, безграничная усталость давила на плечи, болезненно ныли стопы. Всё так навалилось. Хотелось хотя бы на миг забыться и завтра снова быть готовой противостоять любым невзгодам, но уже с новыми силами. Оставшийся вечер Гермиона провела, пристроившись у края фуршетного стола - возле стойки с напитками. Она неторопливо потягивала вино, наслаждаясь сладковатым привкусом виноградного сока. Так, бокал за бокалом, от выпитого в голове начала появляться долгожданная лёгкость: мучавшие её целый день мысли наконец заткнулись. - Ничего ты так к бутылке присосалась, - с привычной усмешкой бросил Драко, подойдя к столу. Он окинул взглядом гору пустых фужеров возле девушки, прикидывая, сколько она уже успела в себя влить. Равнодушно на него посмотрев, Грейнджер осушила очередной бокал и потянулась за следующим. - Догнаться решила, Золушка? Гермиона непривычно ухмыльнулась. - А чё, прекрасная фея-крёстная не оценит? - Неожиданный поворот: кто-то, оказывается, умеет острить, - приятно удивился Драко. Тем не менее вид налегающей на алкоголь особы вызывал у него лишь головную боль. Не хватало, чтобы она ещё концерт тут закатила из-за поднакопившейся обиды. - Как же я устала от этих чёртовых туфель, - пожаловалась Гермиона, переступая с ноги на ногу, при этом соблазнительно качнув бёдрами. «Хотя будет не так уж и плохо, если выпьет лишнего. А в гостинице ещё можно будет добавить сверху, чтобы наверняка». - Мы возвращаемся, - Драко галантно протянул Грейнджер руку. Она и в трезвом виде едва ковыляет на шпильках, ещё завалится прилюдно, а ему потом отмывайся от основательно приукрашенных не одним грязным ртом слухов. - А где Невилл? - Я ему велел пригнать ко входу машину и ждать нас. - То есть он там уже несколько часов сидит? - с поразительным спокойствием уточнила Гермиона, после чего, не меняясь в выражении лица, таким же равнодушным голосом добавила. - Какой же ты говнюк. Драко оскалился в фальшивой улыбке. Понимая, что сейчас на девушку давить - не лучшая идея, он постарался на время приглушить раздражение. Даже то, как его так милосердно протянутую руку нагло проигнорировали, сейчас ушло на задний план. Главной целью сегодняшнего вечера стало доставить Грейнджер в гостиницу, где Драко её от души накажет.