***
Малфой полулежал на кровати, задумчиво вертя в руках портативную консоль, когда Гермиона вошла в комнату с подносом. На нём стояла пара кружек и миска печенья - её любимое лакомство перед сном. Она бесстрастным взглядом окинула гостя и, руководствуясь исключительно правилами хорошего тона, обратилась к нему: - Я сварила какао на молоке. - Сама пей, а мне лучше скажи, как этой штукой пользоваться, - Драко помахал приставкой. Конечно, он и сам знал, как обращаться с PSP, но, увы, желания залипать в маленький дисплей за прохождением однотипных экшн-игр или файтингов у него совершенно не было. Зато стремления обменяться колкостями - хоть отбавляй. - Сбоку кнопка включения, - не оборачиваясь, пояснила она, снова погрузившись в чтение какой-то толстущей книги, за которой провела уже не меньше часа. А ему что делать? Со скуки подыхать тут? Хотелось как-то вывести заучку из этого травянисто-пацифистского состояния, пусть снова позубоскалит, что-то в этом её амплуа ему особенно нравилось. - Как вообще можно делать такие маленькие кровати? - недовольно отметил Драко, ёрзая на постели. - Я не привык спать на столь узком пространстве. - Не волнуйтесь, и не придётся. Безграничный пол примет вас в свои объятья. - В свои объятья меня принять горишь здесь только ты. Ничего не ответив, Грейнджер снова углубилась в чтение. Она была так увлечена содержанием страниц, что даже не отрывала взгляда, когда тянулась к кружке или за печеньем. Волнистая прядка выбилась из пучка и скользнула к лицу, но и тогда заучка лишь рефлекторно заправила её за ухо, продолжая жадным взглядом бегать по строчкам. «Дерьмо», - протянул про себя Драко, отведя взгляд к окну. Рёбра ныли тупой болью, хотя стоило ему отвлечься, как скуление на время стихало. - «Может, стоило ей сказать? Плевать, завтра само рассосётся».
Глава шестнадцатая
Стоило двери захлопнуться, как машина мягко тронулась с места и поехала по дороге, ведущей к одинокой деревянной арке, за которой начинался густой хвойный лес. Пожелтевшие листья, беспорядочно усыпавшие тонкую полоску асфальта, шелестели под колёсами, но стоило закрыть полностью окно, как в салоне становилось почти идеально тихо. Водитель - мужчина лет сорока - с сердечно улыбающимися глазами и густыми, немного приподнятыми вверх бровями поправил зеркало заднего вида. Он мимолётно взглянул через отражение прямиком на пассажира и гундосым голосом поинтересовался: - Маленький господин сегодня снова хочет наведаться в «Пряничный домик»? - Да, - отстранёно произнёс Драко. Он внимательным взглядом исследовал каждую морщинку лица, отражающегося в зеркале. - Ты же не расскажешь отцу, Френч? - Нет, конечно. Это же наш маленький секрет, - хохотнул он. - Я же обещал, а дядюшка Френч всегда держит свои обещания. - Знаю. Не разговаривай со мной, как с маленьким - я уже взрослый. - Конечно, взрослый, - всё также добродушно выдал Френч, остановив машину. - Приехали. Беги, сорванец, к своей ненаглядной. - Нет! Ты опять всё не так преподносишь! Я же говорил, мне надо её проучить, она мне ничуточки не нравится! - взволнованно выпалил Драко и выскочил из машины. Его взгляд упал на маленькие, начищенные до блеска туфли, как те, что он носил в начальной школе. Дверь кондитерского магазина была открыта нараспашку, и внутри скользили силуэты детей, безликие и серые. А её, ради которой он каждый день заезжал в «Пряничный домик» на протяжении двух месяцев, как всегда, не было. Он мучился от незнания, почему она больше не приходит, и, не застав её в очередной раз, ощутил острую обиду, вылившуюся в жгучую злость. От одних только свирепых мыслей начал плавиться пол. По керамической плитке пробежались поверхностные волны, как на мелководной речке со спокойным течением. Испуганно отшатнувшись, Драко попятился назад, развернулся и побежал к выходу, вот только чем рьянее он рвался наружу, тем сильнее отдалялась дверь, а ноги стали вязнуть в полу. Липкая и вязкая жижа засасывала, заставляя тщательно ощутить привкус паники. Зажмурившись и рванув вниз, Драко внезапно ощутил пустоту. Он словно оказался в месте, где отменили все законы гравитации, а невесомость стала осязаема, и её стало возможно ощупать. Тем не менее, когда глаза с чуть дрогнувшими ресницами раскрылись, он снова почувствовал, что твёрдо стоит на земле всего в метре от машины. С гулко бьющимся сердцем он дёрнул ручку на двери и практически запрыгнул на заднее сидение. - Френч, тут какая-то чертовщина творится! Скорее поех... Френч?! - подскочив на месте, Драко подался вперёд, протиснувшись между водительским местом и пассажирским. Он схватил ссутулившегося и завалившегося к рулю мужчину за плечо и потянул на себя. Голова, как пришитая, покачнувшись, опрокинулась назад. Лицо Френча было умыто кровью: по правой щеке полоснули ножом, разрезав её насквозь, а левый глаз вырезали, оставив на обозрение кровоточащую пустую глазницу. - Нет, нет, Френч, нет, - бессвязно бормотал Драко, сжимая его плечо. Из серых глаз брызнули слёзы. - Прости меня, Френч, нет, нет... Это моя вина... нет, Френч...