***
Несколько часов быстро пролетели за шумными и весёлыми разговорами в маленькой кухне за чашечкой чая вприкуску с изысканными пирожными. В компании Малфоя Блейз раскрылся для Гермионы в совершенно ином образе. Зубоскалил он не хуже их общего знакомого, но улыбался и даже тихо посмеивался в кулак гораздо чаще. Самой же Гермионе в их окружении стало так комфортно, точно она находилась среди друзей детства. Над ней тоже иногда подшучивали, но сугубо в положительном ключе. Со стороны Малфоя не было больше злых подколок, а Блейз, и ранее не отличавшийся в этом плане, всякий раз заступался за неё даже из-за невинных шуток, контратакуя или переводя внимание на себя. В её глазах он вёл себя совсем как старший и жутко заботливый брат. - Должно быть, этот капризный ребёнок на должном уровне усложняет тебе жизнь? Не хочешь перебраться на какое-то время ко мне? - спросил Блейз, ожидая очередную порцию горячего чая. Он внимательно смотрел на спину Гермионы, стоящей возле кухонного гарнитура, и от него не скрылось то, как её плечи вздрогнули. - Спасибо, но я не хочу тебя обременять, - ставя кружку перед Блейзом, мягко произнесла Гермиона. - Почему сразу обременять? Твоё присутствие только обрадовало бы, и у меня есть свободная гостевая комната. Прихожу домой я обычно поздно и только чтобы переночевать, поэтому не думаю, что у нас бы возникли какие-то неудобства от совместного проживания. - Воу-воу, полегче, шоколадный Казанова, притормози коней! - из распахнувшейся двери туалета послышался звонкий голос Малфоя. - А кто мне жрать будет готовить, если ты утащишь её в свою волчью нору? А ещё я не знаю, как этой штукой пользоваться, которая стирает мое бельё. - Я согласна. Когда переезд? - Эй, рабыня, а как же спросить разрешения у своего хозяина? - усмехнулся Драко, присаживаясь на стул. Затем вдруг снова вскочил. За пару шагов сократив между ними дистанцию, он остановился около Гермионы так, что их плечи стали касаться друг друга, и самостоятельно сполоснул свою кружку. Налил в неё новую заварку и разбавил кипятком. - Ведёшь себя как маленький, - буркнула Грейнджер. - Для своих двадцати трёх я более чем взрослый. Где ты ещё видела таких невероятно сексуально-привлекательных исполнительных директоров моего возраста? - Что? Ты, должно быть, шутишь? - нервно смеясь, уточнила Гермиона. - Покажи мне паспорт, я не верю. - Он не врёт, - вмешался Блейз, ранее задумчиво отмалчивающийся. - Мы учились на одном курсе в университете, правда, на разных кафедрах. - То есть ты хочешь сказать, что и тебе двадцать три года? - Да. Мы ровесники. - Быть такого не может, чтобы я была на год старше вас. Вы оба выглядите не младше лет двадцати семи. И вы же не один год уже работаете в «Concur». Школу все заканчивают в лет семнадцать-восемнадцать, потом пять лет учёбы в университете. По идее, вы только сейчас должны заканчивать своё обучение. И это я беру без учёта прохождения обязательной военной службы. Абсурд какой-то. Как вы можете быть младше меня? - Капитальный мозговой штурм, - ухмыльнулся Драко, после чего, будто решив смиловаться, попытался ей объяснить: - Видишь ли, некоторые люди с рождения обладают хорошими интеллектуальными задатками, и им вовсе не обязательно сутками зубрить учебники, чтобы хорошо учиться. Конечно, я понимаю, что тебе это всё тяжело понять, ведь матушка-природа наделила тебя разве что лишь горсточкой трудолюбия, но всё же советую поискать в своей стопке толковых словарей значение слова «экстернат». - Я смотрю, твоя привычка задирать девчонок, которые тебе приглянулись, тоже никуда не исчезла? Прямо как в старые добрые времена в начальной школе, - одёрнул его Блейз. - Ну да, как же, - сдавленно хохотнул Драко.
***
Когда короткая стрелка часов перевалила за три часа ночи, сонная хозяйка квартиры ретировалась в комнату, где уснула на не расправленной кровати со свешанными к полу ногами и с зажатым в руке смартфоном. Она вовсе не собиралась ложиться спать. Только присела, чтобы свериться с календарными планами в мобильном телефоне, но стоило ей коснуться мягкой постели, как её тут же унесло в царство Морфея. Оставшиеся наедине парни перешли к темам для разговоров, от которых воздерживались в присутствии Грейнджер. Драко нужно было, чтобы Блейз разузнал об обстановке в поместье Малфоев, так как волновался за безопасность матери, а также тот должен был отыскать контактный телефон Северуса Снейпа, купить одноразовую трубку и ряд других нужных ему мелочей. - Зачем ты так далеко заходишь? - на полном серьёзе спросил Блейз. - Я сколько ни думаю, не могу понять, что у тебя сейчас в башке творится. Ты реально решил пойти против синдиката? - Ничего я не решил. Я хочу лишь, чтобы от меня отстали с этим вступлением в семью, - устало отмахнулся Драко. Он закрыл глаза и помассировал переносицу. - Я всего-навсего не хочу лезть в это дерьмо, но они же там все повёрнуты на грёбенном наследии. Они скорее грохнут меня, чем примут моё неповиновение. - Думаешь, многое изменится, если ты пройдёшь церемонию посвящения? Я вот думаю - нет. Как сидел на должности директора филиала, так и будешь. Или ты думаешь, те деньги, что через тебя сейчас проходят, не запачканы кровью? Так я напомню тебе, что корпорация «Malfoy Information Technology» им нужна только для отмытия этих самых кровавых денег. - Да знаю я! - огрызнулся Драко, воскликнув громче, чем было положено для ночного времени суток. - Я это говорю не для того, чтобы тебе мозги промыть. Просто обдумай хорошенько всё ещё раз, не загоняй себя в угол, - взглянув на наручные часы, он тихо добавил: - Уже практически утро. Я пойду. Драко наблюдал за тем, как его друг встал из-за стола, аккуратно снял со спинки стула свой пиджак и не спеша надел его. Когда Блейз вышел в коридор, он всё так же молчаливо провожал его одним лишь взглядом. Однако перед самым уходом Блейз всё же проронил ещё одну фразу, заставившую Драко почувствовать себя хуже некуда: - Тебе же она тоже стала нравиться?..