етила этого. Не понимаю, почему человеческие сердца так ненадёжны». - Гермиона, проснись, - Блейз стоял перед ней и протягивал кружку, от которой поднималась густая струя пара. - Ах да, спасибо, - запоздало отреагировала Гермиона, осторожно взяв кружку за ручку и подстраховав другой рукой за край дна. - У тебя что-то случилось? Не хочешь со мной поделиться? - Нет, тебе не о чем волноваться, - беззаботно отмахнулась она, но после небольшой паузы всё же вполголоса добавила: - Просто есть мои личные заморочки, и я в собственных мыслях или, вернее, чувствах не могу до конца разобраться. В последнее время ощущаю внутри себя изменения, которые меня пугают. - Это из-за Малфоя? - спросил Блейз и, не дожидаясь ответа, встал к ней спиной. Он методично орудовал ножом, кромсая на тонкие полукольца лук, и молчал, словно дожидаясь её ответа. Вот только у неё все слова застряли комом в горле, не давая и звука издать, поэтому в скором времени Блейз снова взял всю инициативу в свои руки. - Если хочешь пожаловаться, то вперёд, я ему ничего не расскажу. Хотя нет, давай сегодня про него забудем. Как будто нам больше не о чем поговорить. У меня, кстати, для тебя есть одна очень приятная новость. - Приятная новость... звучит хорошо, - тускло улыбнулась Гермиона. Было понятно, что Блейз старался как-то сгладить неловкость, то и дело возникающую между ними; был разговорчив, как никогда; улыбался открыто и искренне. Но от всех его стараний ей становилось лишь тягостней. Мысль о том, что она, несомненно, причинит ему боль своим признанием, не давала покоя, как назойливое напоминание, злостно трезвонящее по таймеру. - Я вчера ужинал с руководителем проекта, что ты принесла в компанию, - негромко заговорил Блейз, выдернув Гермиону из мрачных раздумий. Незаметно для неё он успел накрыть стол и сесть напротив. - В общем, думаю, на днях он с тобой свяжется и пригласит на собеседование. - Правда?! - взволнованно воскликнула Гермиона, не веря своим ушам. На её лице тут же расцвела неподдельно-радостная улыбка. - Я - твоя пожизненная должница! Следующий ужин за мной, я тебя угощу всем, чем захочешь. Теперь и мне будут по карману омары да бифштексы! - Есть кое-что, чего я очень хочу, но, боюсь, уже слишком поздно, - загадочно произнёс Блейз, не поднимая взгляда от тарелки. Он отломил вилкой кусочек запеканки и отправил его в рот. Гермиона последовала его примеру, желая поскорее отведать аппетитного вида блюдо. Стоило ей попробовать картофельную запеканку со свиным фаршем и грибами, как она запищала от удовольствия, вскинув восхищённый взгляд на лучшего повара в её жизни. Он выглядел смущённым из-за её реакции, но его шедевр был так прекрасен, что она не удержалась и от словесных комментариев: - Это очень-очень вкусно! Прямо слов не хватает, чтобы описать, насколько вкусно. Ты - кулинарный гений! - Спасибо, я рад, что тебе понравилось. - Ещё бы мне не понравилось! Признавайся - ты туда какое-то зелье бахнул? Это просто нереально вкусно. - Ну, почти. Добавил особую специю - щепотку любви. - Как слащаво-приторно, - сквозь смех проронила Гермиона. - Меня аж передёрнуло. Кто говорит такие вещи с серьёзным выражением лица? - Зато ты, наконец, улыбаешься и смеёшься. - Ну да, ты прав, - успокоившись, согласилась она, по привычке заправив локон волос за ухо. Она склонилась над блюдом и стала уплетать запеканку с менее выраженным восторгом, от чего кухня снова погрузилась в тишину. Образовавшийся вакуум в голове стал заполняться прозвучавшими мгновение назад фразами из диалога. Лишь сейчас, прослушивая их словно в замедленном воспроизведении, она стала замечать их смысловую двоякость. Он явно намекал на свои чувства к ней, нет, даже говорил открытым текстом, а она всё грубо проигнорировала. Наверняка ранила его своей легкомысленностью, хоть он виду и не подал. Его так сложно понять. Гермиона готова была моментами головой биться об стену, если бы от этого был прок, но он так и оставался для неё закрытой книгой. - Помнишь, ты мне как-то раз сказал, что Малфой не такой уж и плохой человек, что моё первое впечатление о нём обманчиво? Теперь я тоже так думаю. - Мы же вроде не хотели сегодня вспоминать Малфоя, - не поднимая взгляда от тарелки, прохладным тоном заметил Блейз. Он медленно давился салатом, давно расправившись с основным блюдом. - Это важно. Я не хочу, чтобы между нами были какие-то недопонимания, - бойко кинула Гермиона, давая понять, что намерена довести дело до конца. - Честно говоря, я ещё сама не понимаю, что к нему испытываю. Мне очень уютно в его компании, даже когда мы просто сидим и занимаемся каждый своим делом. Не знаю, может, всего-навсего формируется привыкание - ну, знаешь, как к домашнему животному - а я из мухи дирижабль раздуваю? Но в одном я точно уверена - ты мне нравишься: нравишься как порядочный и добрый человек, как друг, на которого всегда можно положиться, - Гермиона запнулась. Последние слова, ради которых она и собирала всю свою смелость, не хотели срываться с губ. Блейз сидел, не поднимая глаз, и за всё время, что она говорила, он ни разу не взглянул на неё. Таким хмурым и уставшим Гермиона видела его впервые, из-за чего в сердце что-то болезненно ёкнуло. Не было сил больше оттягивать с горькой правдой, поэтому, сделав глубокий вдох, она на одном дыхании произнесла: - Я не вижу в тебе мужчину. Прости. - Думаю, тебе уже пора домой, - наконец подал голос Блейз.