— Отмени или перенеси.
— Если отменю, то компания понесёт серьёзные убытки из-за разрыва практически заключённого контракта. А если попытаться перенести, то тогда нашего партнёра, вероятнее всего, уведут конкуренты.
— Ладно, — явно борясь с собственными эмоциями, приглушённо согласился отец.
Драко поднялся из кресла и, почти беззвучно ступая по мраморному полу в туфлях с набойками из прессованной кожи, подошёл к раскинувшемуся во всю стену окну. Он ждал. Знал, что скоро последует очередная угроза со стороны главы семейства. Вот только председатель выжидающе молчал, заставляя физически ощущать растущее внутри чувство беспокойства. Специально томил. И только спустя долгие минуты послышался театрально слащавый тон папочки, в котором отчётливо слышались металлические нотки:
— Ты же постараешься уложиться до субботы?
— Конечно, — лаконично согласился Драко, но его так и подмывало иронично добавить: «Приложу для этого все усилия».
— Правильный ответ, — на прощанье кинул отец.
Кабинет погрузился в тишину. Слишком громкую тишину для человека, не желающего оставаться один на один со своими скверными мыслями. Хотелось заполнить этот вакуум хоть чем-то, лишь бы отвлечься. Отвлечься от этих ненавистных размышлений о скором будущем, о преступлениях, в которых увязнешь по самый подбородок, о наполненных болью глазах, смотрящих с немой мольбой. Сожалеющий взгляд, в котором ещё проглядываются тлеющие огоньки сердечной теплоты, оставит рваные раны на душе, будет сниться в кошмарах. Останется одно спасение — сойти с ума.
Драко горько усмехнулся в тишину, продолжая блуждать отсутствующим взглядом по крышам близстоящих зданий. Нервные смешки один за другим начали вырываться из груди, со временем превратившись в заливистый истерический смех. Из него словно хотят выжать все соки, сломать в нём всё то, что мешает осуществлению чужих планов: никому не нужно, чтобы он самостоятельно мыслил, делал какие-то выводы — им необходима очередная послушная марионетка, быть которой он не хотел, но не мог противиться воле отца.
Выплеснув накопившиеся эмоции, Драко почувствовал временное облегчение, похожее на эйфорию, наступающую после затяжного спазма, но не позволяющее расслабиться, ведь в голове продолжала отчётливо стучать мысль о скором ударе под дых.
— Командировка… куда бы смотаться? — задумчиво протянул он, понимая, что отец в скором времени наверняка начнет наводить справки о его делах и времяпрепровождении.
Медленно развернувшись, впился взглядом в стол и внезапно для себя вспомнил нелепое падение простушки. То, как она завалилась ничком около его ног, ещё и руки вскинув над головой, точно в плаванье собралась — смотрелось со стороны до смешного абсурдным. Губы неосознанно растянулись в едва заметной улыбке.
«Как вообще можно было так карикатурно упасть? Нет, не так… Это какой надо быть неуклюжей, чтобы так навернуться?! Проблема ходячая. Неплохо было бы её с собой захватить…»
Беззвучно усмехаясь, Драко лениво зашагал в сторону своего рабочего места.
Уйдя с головой в весёлые воспоминания, он не заметил, как узкий нос лакированной туфли наткнулся на образовавшуюся с краю ковра после падения Грейнджер расщелину. Полёт на встречу к полу оказался крайне неожиданным событием, но, двигаясь чисто рефлекторно, успел вытянуть вперёд руки, приземлившись на колени и расставленные далеко друг от друга ладони, обожжённые прострелившей болью при соприкосновении с твёрдой поверхностью. Не успел Драко осознать, что произошло, как услышал приглушённый звук, исходящий со стороны открывающийся двери. Он отреагировал мгновенно, повернув голову и устремив взгляд растерянно ошарашенных глаз на незваного гостя, который решил зайти к нему как нельзя вовремя.
Не менее потерянный Забини застыл на пороге. С совершенно непроницаемым выражением лица смотрел на него, стоящего на четвереньках перед своим столом, будто не в первый раз видел подобную картину.
— Я, кажется, не вовремя, — тихо произнёс Блейз, не зная, то ли ему ретироваться как можно скорее, пользуясь всё ещё потерянным состоянием приятеля, то ли дождаться от него пояснений: в какие это странные игры тот играет в гордом одиночестве?
— Как бы банально не прозвучало, но это не то, о чём ты подумал, — тут же ответил быстрой и невнятной скороговоркой Драко, одновременно поднимаясь на ноги.
— Конечно, — совсем не к месту поддакнул Блейз.
Между мужчинами повисла пауза, прервать которую могло бы разумное объяснение по типу: «пуговичка отвалилась, вот, ползал — искал», но тогда не исключено, что Забини потянется за мобильным, чтобы вызвать санитаров. Встав в полный рост, Драко пристально посмотрел на своего близкого друга, судорожно перебирая в голове возможные варианты, почему он оказался в таком компрометирующем положении. Ничего вразумительного и не позорящего ещё больше в его светлую головушку приходить не хотело, и от этого бесполезного метания он всё больше заводился, ощущая возрастающую внутри бурю эмоций.
— Я… — начал было говорить, но внезапно оборвал себя на полуслове. Сощурив глаза, он с раздувшимся в один миг гонором скорее возмутился, нежели спросил. — Чего вообще припёрся?
— Да вот, хотел предложить провести культурно вечер, — уголки пухлых губ слегка приподнялись, а беглый плутовской взгляд, скользнувший по лицу приятеля, красноречиво заявил о своих сомнительных намерениях.
— Чего? — нахмурившись, переспросил Драко, с подозрением покосившись на Забини, словно узрел в нём ранее не замеченную деталь. Шальная мысль быстро просочилась в воспалённый мозг, заставив его скривить губы в очевидном отвращении.
— Сегодня матч по регболу.
— Так бы и сказал, — облегчённо выдохнул он. — Твои шутливые гомосятские намёки приведут меня однажды к неправильным выводам.
— Я как-нибудь это переживу.
***
Мужчины в борцовских трико оранжевых и синих расцветок столпились вокруг возвышающегося над ними металлического щита с баскетбольной корзиной. Переплетаясь конечностями и тесно прижимаясь друг к другу, они постоянно норовили удержать в своих объятьях противника как можно дольше. Им не было дела до липкого пота, терпким душком ударяющего в нос: всё их внимание было предельно сконцентрировано на мяче, за который боролись четверо оставшихся без пары, умело уклоняющихся от разгонистых толчков.
И вот один из парнишек в синем трико вырвался из плотного круга и побежал прямиком к щитку: за ним тут же погнались оставшиеся трое. Вытянутые руки противников, что моментально перехватывались союзниками, были ему нипочём — он играючи их обходил. Словно в замедленной съемке, молодой спортсмен подобрался совсем близко. Короткий миг ожидания длился целую вечность. Дыхание на секунду-другую прервалось: и наконец он закидывает мяч точно в корзину под шумные возгласы беснующейся толпы, позволив одним облегчённо выдохнуть, а другим — разочарованно вдохнуть.
Драко перевёл взгляд от большого плазменного экрана на пачку крекеров в руках, после чего кинул на журнальный столик пустую картонную упаковку. Его взор перескочил на сидящего на расстоянии вытянутой руки парня, переодевшегося в удобные джинсы и тёмно-серый свитер с широкой горловиной.
— Ты точно не один из этих? — с лёгким прищуром глаз подозрительно спросил он.
Забини припал губами к стеклянному горлышку бутылки пива, сделав пару небольших глотков. Затем, повернувшись лицом к гостю, посмотрел на него с немым вопросом во взгляде.
— С таким интересом пялишься на то, как мужики зажимают друг друга, — ехидно выдал Драко. Вот только в уставших серых глазах не было ни намёка на озорство. — Шучу… Однако матч сегодня и правда крайне скучный — никакого мордобоя.
— А какого мордобоя ты ждёшь от баскетбола с элементами борьбы? Но я согласен. Вяло играют.
Малфой потянулся за сигаретами, покоящимися всё на том же журнальном столике в окружении десятка пустых склянок от пива и упаковок от крекеров, чипсов и орехов. Нащупав сигарету и зажигалку, корпус которой был выполнен из драгоценного металла, он откинулся обратно на спинку дивана, привычным движением прихватив губами фильтр недешёвого табачного изделия.