— И? — Блейз схлестнулся в зрительном контакте с Малфоем.
Явно не такой реакции ожидал Драко. Сначала даже опешил, но и минуты не прошло, как он с ехидной ухмылкой после краткого смешка проронил:
—Даже так.
Теперь Гермионе стало неуютно находиться между парнями, метающими взглядами молнии. Наверное, со стороны она выглядела жалко, таща этот огромный баул, а Забини слишком хорошо воспитан, чтобы безразлично пройти мимо девушки, еле волочащей ноги; поэтому, как любой другой благородно воспитанный молодой человек, он взвалил на себя ответственность в помощи слабым.
— Блейз, спасибо, конечно, но не надо. Я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы, — громко шепнула Гермиона, потянувшись к чемодану, решительно настроенная вернуть себе тяжёлую ношу.
Вот только Блейз извернулся, перекидывая за спиной ручку из одной ладони в другую. Освободившейся рукой он ловко, но при этом с ювелирной осторожностью поймал её пальчики, слегка сжав их и лишив всякой возможности высвободиться из его мягкой хватки. Да она и не пыталась, лишь зачарованно уставилась в его бесстрастное лицо, проследив взглядом, как пухлые губы беззвучно шевельнулись:
— Не волнуйся.
«Легко сказать», — про себя простонала Гермиона, ощущая, как сердце в бешеном ритме ударялось о рёбра. Нет, она прекрасно понимала, почему он так добр к ней и из-за чего не стоит надумывать лишнего, но как же сложно было противостоять зарождающемуся чувству.
Драко громко присвистнул, обращая на себя внимание друга.
— У тебя прямо-таки какой-то фетиш на нищебродов, — язвительно бросил он. Практически сразу обернулась Грейнджер, веселя своей пылающей от злости мордашкой, на которой Драко, естественно, заострил своё внимание и только сейчас отметил одну интересую деталь. Ухмылка медленно сползла с лица, и он с задумчивым видом озвучил мысль: — Кстати, как я этого раньше не заметил, она ведь так похожа на неё.
«На кого — «на неё»?»
Гермиона повернулась обратно к Забини, желая найти в его глазах ответ, но именно в этот момент он выпустил её пальцы так же внезапно, как и поймал. В груди неприятно кольнуло, сжав в болезненные тески замершее сердце.
— Прости, я сегодня не смогу тебя подвезти домой, — признался Блейз. Ничего не проглядывалось в глубине карих глаз — прямой безэмоциональных взгляд, абсолютно закрытый от Гермионы. — Мне необходимо решить пару рабочих вопросов с Драко.
Он огляделся вокруг, после чего, заметив Долгопупса, обратился к нему:
— Убедитесь, чтобы мисс Грейнджер доехала до дома.
На прощание Забини взглянул на неё, улыбнувшись лишь уголками губ. Подошёл ближе к Малфою, который, в свою очередь, всё ещё пытался прожечь в лице Гермионы дыру, и, прихватив его под локоть, ускорил шаг, уже через пару минут затерявшись в толпе.
***
Перед глазами проплывали раскинувшиеся поля, обрамлённые на границе горизонта полоской хвойного леса. На голубом небе, отражающемся в серых глазах, не было ни единого облака. Идеальная синева растянулась на сотни тысяч миль. Именно в такие моменты понимаешь, насколько ты мелок — всего лишь атом в этом огромном мире.
— Эй, шоколадный Казанова, ты реально решил приударить за Грейнджер? — лениво спросил Драко, продолжая смотреть в окно.
— Что если и так? — буднично ответил Блейз, словно у него спросили, который час. — Попробуй свой нездоровый интерес к Гермионе оправдать.
— У меня, в отличие от некоторых, нет интереса к нищебродкам. А вот тебя жизнь совсем ничему не учит.
Между мужчинами повисло молчание. Оба прекрасно понимали, о каких ошибках идёт речь, оттого и выражения были аккуратными, с намеренно затупленным лезвием, не способным ранить. Но Драко ступал по границе дозволенного, пуская прыгать плоские камни по глади тёмного омута.
— Зато тебя многому учит: вчера заезжали люди твоего отца, — с тихой усмешкой контратаковал Блейз, аналогично указав другу на его слабое место.
— Я предполагал, что он пошлёт кого-нибудь проверить, — безразлично отозвался Драко, про себя с горькой усмешкой добавив: «Должно быть, он не обрадовался моему отсутствию на ужине».
В салоне машины вновь воцарилось молчание, лишь тихо гудел двигатель дорогой иномарки, с глухим шипением проносящейся по новой, идеально ровной дороге. В получасовых поездках за границей города было что-то умиротворяющее, заставляющее забыться. Все жрущие изнутри проблемы казались такими незначительными, далёкими, словно они с каждым километром всё больше отдалялись, а не приближались.
— Не только подчинённые, — внезапно снова заговорил Блейз, — ещё одна женщина заходила. Весьма странная особа.
Драко напрягся, переведя взволнованный взгляд на Забини.
— Что за женщина?
— Знаешь, я никогда не видел у людей такого хищного взгляда. Тем более у женщин. От неё прямо разило кровожадностью, — он на мгновение затих, не решаясь признаться. — Если честно, когда она на меня посмотрела… мне стало немного не по себе, такое ощущение закралось, словно она была не прочь из меня вытрясти информацию, прибегнув к каким-нибудь изощрённым пыткам.
— Твою мать… Беллатриса, — ошарашено выдохнул Драко, вдруг осознав, как сильно он сглупил, решив проигнорировать указание отца. Если она, одна из приближённых, явилась по голову своего драгоценного племянника, а не какой-нибудь Северус Снейп, то всё куда хуже, чем он мог себе представить.
«Вопрос времени, когда папочка доберётся до меня», — нервно размышлял он, сам себе не отдавая отчёта, как громко принялся стучать пальцами по кожаному подлокотнику. — «В этот раз точно всё дерьмо из меня выбьет».
— Эй, — Блейз положил ладонь на плечо приятеля, продолжая другой рукой придерживать руль. — Если что, ты знаешь — я всегда помогу.
— Да бля, как ты можешь? Ты же никак не связан с этими людьми. Вообще не имеешь никакого отношения, а вместе с тем и представления о них! Это мой батя-фанатик пытается мою задницу на сковородке пристроить.
— Ты всё ещё не хочешь мне рассказать?
— Что?
— Почему твои взгляды на жизнь так кардинально переменились? Ты же ещё несколько месяцев назад сам рвался свой зад протиснуть поближе к огоньку.
— Потому что я был грёбанным глупым мальчишкой, — зло прорычал Драко, практически срываясь на крик. После чего внезапно замолк, давая понять, что в подробности вдаваться не собирается. На то было несколько причин, и далеко не все — эгоистичные.
Блейз больше не пытался заговорить, полностью отдавшись вождению, а Драко, став хмурее тучи, погряз в размышлениях о своей скорой участи.
***
Рухнув мешком на кровать, она устало прикрыла глаза. Налившееся свинцом тело ныло: особенно плечи и спина. Умелый массаж был бы сейчас как нельзя кстати. От одной мысли, как ловкие руки скользят по смазанному маслом телу, массируя ставшие комом мышцы, спирало дыхание. Но это всего лишь мечты: кто ей захочет за красивые глазки ручки-ножки растирать? А платить кругленькую сумму за сомнительную процедуру ей совсем не хотелось.
Лениво перекатившись на живот, Гермиона потянулась к валявшейся у подушки портативной игровой консоли*. Пальцы, соскучившиеся по любимому куску пластмассы, нежно обхватили корпус, и указательный привычным движением чуть зажал кнопку включения.
В дверь кто-то негромко постучал, заставив замереть и прислушаться к шорохам со стороны уличного коридора. Кого только нечистая сила принесла? Гостей ей сейчас принимать совсем не хотелось. Но всё же, переборов своё нежелание, Гермиона поднялась с кровати и медленно побрела хотя бы взглянуть в глазок. Ведь не обязательно выдавать своё присутствие дома.
Каково же было удивление от увиденной светлой макушки.
«Каким ветром занесло?» — искренне удивилась Гермиона, предвкушая интересный диалог, в то время как руки уже шустро отпирали замки.
— Доброго времени суток, — мягко поприветствовала Полумна, бесцеремонно заглядывая в чужую квартиру. Она была одета в розовые хлопковые бриджи и комплектную рубашку, поверх которой был накинут тонкий кардиган. Вид, мягко говоря, домашний. Не верилось, что в подобных одеяниях можно было разгуливать по улицам.