— Слишком близко, отодвинься, — произнесла она, стараясь придать своему дрогнувшему голосу холодности, но стремительно краснеющие щёки безжалостно раскрывали её чувства.
Драко послушно отступил и, не сдержавшись, язвительно улыбнулся. Трещинка на губе снова закровоточила: быстро набухли маленькие алые бусинки, грозясь лопнуть и скатиться к подбородку, оставляя за собой на контрастно белой коже влажную дорожку. Он рефлекторно слизнул кровь и тут же поморщился. За сегодняшний день ему изрядно поднадоел металлический привкус во рту. Хотелось его перебить другим, не менее запоминающимся, болезненно въедающимся в мозг, вкусом, но слишком непривычным казалось его желание, противоестественно уродливым. А она, как нарочно, ещё и вырядилась сегодня, своим беззащитно-милым видом лишь подливая масла в огонь, заставляя видеть в ней женщину, и не просто женщину для разовой утехи, а нечто большее, ломающее внутренние устои.
— Ты будешь свои сраные пластыри клеить? — раздражено бросил Драко, намеренно отведя взгляд в сторону.
«Надо всего лишь перестать на неё смотреть, и грёбаное наваждение само собой рассосётся».
— Надо бы ещё и заживляющую мазь, — задумчиво протянула Гермиона. Ловко отделив защитную плёнку от клеящей поверхности, она потянулась к неподвижному лицу Малфоя. Он слегка вздрогнул, как ей показалось, когда она коснулась его брови. Затем, ножницами укоротив с обеих сторон вторую полоску, осторожно приклеила ярко-жёлтый лейкопластырь возле рта, чуть заходя на поверхность нижней губы возле уголка.
— Всё, свободен.
Малфой будто только и ждал команды, тотчас круто развернувшись. В пару шагов оказался снова в коридоре и навострил лыжи, судя по всему, в её комнату. Вот только стоило ему попытаться зайти, как Гермиона требовательно отчеканила:
— Будьте добры разуться.
— Чего? — растерянно переспросил Драко.
— Обувь сними, говорю.
Застыв на месте, он буравил её сердитым взглядом. Как же она бесила. Заставляет его прогнуться? Проверяет нервы на прочность? Они и так натянуты, как тонкие струны, ни к чему эти старания. Ещё парочка грейнджеровских выходок — и тушите свет. Больше сдерживать он себя не намерен, и так был слишком покладист.
Драко без помощи рук небрежно скинул туфли: плевать, что одна завалилась набок, а другая, чуть отлетев в сторону, повернулась носом к входной двери. Он наконец ступил на территорию комнаты и тихо сам себе под нос проворчал:
— И всегда она такая зубастая была?
***
Стеклянная кабина лифта неторопливо поднималась вверх, постепенно раскрывая город как на ладони. Скользя взглядом по зданиям, так похожим на детские игрушечные здания из конструктора, мужчина задержался на зелёном клочке, затерявшимся среди поднадоевшей городской серости. Маленькое изогнутое озеро протянулось от одного края парка к другому, разделяя его на две неровные половинки. Издалека могло показаться, что только этот небольшой клочок земли не тронут человеческой рукой, что там можно насладиться всеобъемлющей красотой дикой природы. Однако стоит туда прийти и увидеть аккуратные мощёные дорожки, коротко постриженные газон и кусты с квадратной оградкой, деревья, потерявшие свои нижние ветви, множество пёстрых клумб, за которыми ежедневно ухаживают садовники — и все представления, успевшие родиться в голове, сначала тихо хрустнут, а затем рассыпятся, как хрупкое стекло.
Блейз вышел из лифта и подошёл к первой же двери. Приподнял крышку у защитной панели и ввёл нужную для разблокировки замка комбинацию цифр.
Пустая и холодная квартира встретила его темнотой, в которой лишь одинокие индикаторы на электроприборах горели в штатном режиме. Ступая босиком по прохладному ламинату, он, помня каждые пороги и углы, добрался до кухни. Легонько коснулся выключателя, и на стенах тут загорелись светильники, окутав аскетичную мебель в стиле модерн приглушённым желтоватым светом.
Всё так же двигаясь на автомате, Блейз включил электрический чайник и заглянул в холодильник. Острый слух уловил слабый звон колокольчика, с каждой секундой звучащий всё отчётливее. И вот о ногу потёрся подросший меховой комочек, за целый день, должно быть, здорово проголодавшийся.
Прихватив с боковой полки кошачьи консервы, он прикрыл холодильник, сполоснул кошачью мисочку и переложил в неё корм. Котёнок накинулся на еду, жадно мурча от удовольствия. Толком не жуя, он целиком глотал попадающиеся кусочки мяса.
Чайник, вскипев, самостоятельно выключился. Блейз кинул на него безразличный взгляд — пить ничего не хотелось. Поэтому, развернувшись, он пошёл в зал, где завалился на диван и включил телевизор, бездумно уставившись в мелькающие картинки. Скоро к нему присоединился новообретённый сожитель, ловко запрыгнувший на диван и принявшийся тереться о руку. Такой маленький, но такой ласковый.
— У меня сегодня не очень хороший день выдался, — устало произнёс Блейз, смотря на котёнка. — Помнишь, я рассказывал об интересной девочке? — он почесал животное за ушком, отчего оно, разомлев, завалилось набок, приткнувшись спиной к его животу. — Кажется, в её мыслях мне нет места. Как думаешь, может, не стоит снова отступать?
***
Малфой полулежал на кровати, задумчиво вертя в руках портативную консоль, когда Гермиона вошла в комнату с подносом. На нём стояла пара кружек и миска печенья — её любимое лакомство перед сном. Она бесстрастным взглядом окинула гостя и, руководствуясь исключительно правилами хорошего тона, обратилась к нему:
— Я сварила какао на молоке.
— Сама пей, а мне лучше скажи, как этой штукой пользоваться, — Драко помахал приставкой. Конечно, он и сам знал, как обращаться с PSP, но, увы, желания залипать в маленький дисплей за прохождением однотипных экшн-игр или файтингов у него совершенно не было. Зато стремления обменяться колкостями — хоть отбавляй.
— Сбоку кнопка включения, — не оборачиваясь, пояснила она, снова погрузившись в чтение какой-то толстущей книги, за которой провела уже не меньше часа. А ему что делать? Со скуки подыхать тут? Хотелось как-то вывести заучку из этого травянисто-пацифистского состояния, пусть снова позубоскалит, что-то в этом её амплуа ему особенно нравилось.
— Как вообще можно делать такие маленькие кровати? — недовольно отметил Драко, ёрзая на постели. — Я не привык спать на столь узком пространстве.
— Не волнуйтесь, и не придётся. Безграничный пол примет вас в свои объятья.
— В свои объятья меня принять горишь здесь только ты.
Ничего не ответив, Грейнджер снова углубилась в чтение. Она была так увлечена содержанием страниц, что даже не отрывала взгляда, когда тянулась к кружке или за печеньем. Волнистая прядка выбилась из пучка и скользнула к лицу, но и тогда заучка лишь рефлекторно заправила её за ухо, продолжая жадным взглядом бегать по строчкам.
«Дерьмо», — протянул про себя Драко, отведя взгляд к окну. Рёбра ныли тупой болью, хотя стоило ему отвлечься, как скуление на время стихало. — «Может, стоило ей сказать? Плевать, завтра само рассосётся».
========== Глава шестнадцатая ==========
Стоило двери захлопнуться, как машина мягко тронулась с места и поехала по дороге, ведущей к одинокой деревянной арке, за которой начинался густой хвойный лес. Пожелтевшие листья, беспорядочно усыпавшие тонкую полоску асфальта, шелестели под колёсами, но стоило закрыть полностью окно, как в салоне становилось почти идеально тихо.
Водитель — мужчина лет сорока — с сердечно улыбающимися глазами и густыми, немного приподнятыми вверх бровями поправил зеркало заднего вида. Он мимолётно взглянул через отражение прямиком на пассажира и гундосым голосом поинтересовался:
— Маленький господин сегодня снова хочет наведаться в «Пряничный домик»?
— Да, — отстранёно произнёс Драко. Он внимательным взглядом исследовал каждую морщинку лица, отражающегося в зеркале. — Ты же не расскажешь отцу, Френч?
— Нет, конечно. Это же наш маленький секрет, — хохотнул он. — Я же обещал, а дядюшка Френч всегда держит свои обещания.
— Знаю. Не разговаривай со мной, как с маленьким — я уже взрослый.
— Конечно, взрослый, — всё также добродушно выдал Френч, остановив машину. — Приехали. Беги, сорванец, к своей ненаглядной.