Несколько часов быстро пролетели за шумными и весёлыми разговорами в маленькой кухне за чашечкой чая вприкуску с изысканными пирожными. В компании Малфоя Блейз раскрылся для Гермионы в совершенно ином образе. Зубоскалил он не хуже их общего знакомого, но улыбался и даже тихо посмеивался в кулак гораздо чаще.
Самой же Гермионе в их окружении стало так комфортно, точно она находилась среди друзей детства. Над ней тоже иногда подшучивали, но сугубо в положительном ключе. Со стороны Малфоя не было больше злых подколок, а Блейз, и ранее не отличавшийся в этом плане, всякий раз заступался за неё даже из-за невинных шуток, контратакуя или переводя внимание на себя. В её глазах он вёл себя совсем как старший и жутко заботливый брат.
— Должно быть, этот капризный ребёнок на должном уровне усложняет тебе жизнь? Не хочешь перебраться на какое-то время ко мне? — спросил Блейз, ожидая очередную порцию горячего чая. Он внимательно смотрел на спину Гермионы, стоящей возле кухонного гарнитура, и от него не скрылось то, как её плечи вздрогнули.
— Спасибо, но я не хочу тебя обременять, — ставя кружку перед Блейзом, мягко произнесла Гермиона.
— Почему сразу обременять? Твоё присутствие только обрадовало бы, и у меня есть свободная гостевая комната. Прихожу домой я обычно поздно и только чтобы переночевать, поэтому не думаю, что у нас бы возникли какие-то неудобства от совместного проживания.
— Воу-воу, полегче, шоколадный Казанова, притормози коней! — из распахнувшейся двери туалета послышался звонкий голос Малфоя. — А кто мне жрать будет готовить, если ты утащишь её в свою волчью нору? А ещё я не знаю, как этой штукой пользоваться, которая стирает мое бельё.
— Я согласна. Когда переезд?
— Эй, рабыня, а как же спросить разрешения у своего хозяина? — усмехнулся Драко, присаживаясь на стул. Затем вдруг снова вскочил. За пару шагов сократив между ними дистанцию, он остановился около Гермионы так, что их плечи стали касаться друг друга, и самостоятельно сполоснул свою кружку. Налил в неё новую заварку и разбавил кипятком.
— Ведёшь себя как маленький, — буркнула Грейнджер.
— Для своих двадцати трёх я более чем взрослый. Где ты ещё видела таких невероятно сексуально-привлекательных исполнительных директоров моего возраста?
— Что? Ты, должно быть, шутишь? — нервно смеясь, уточнила Гермиона. — Покажи мне паспорт, я не верю.
— Он не врёт, — вмешался Блейз, ранее задумчиво отмалчивающийся. — Мы учились на одном курсе в университете, правда, на разных кафедрах.
— То есть ты хочешь сказать, что и тебе двадцать три года?
— Да. Мы ровесники.
— Быть такого не может, чтобы я была на год старше вас. Вы оба выглядите не младше лет двадцати семи. И вы же не один год уже работаете в «Concur». Школу все заканчивают в лет семнадцать-восемнадцать, потом пять лет учёбы в университете. По идее, вы только сейчас должны заканчивать своё обучение. И это я беру без учёта прохождения обязательной военной службы. Абсурд какой-то. Как вы можете быть младше меня?
— Капитальный мозговой штурм, — ухмыльнулся Драко, после чего, будто решив смиловаться, попытался ей объяснить: — Видишь ли, некоторые люди с рождения обладают хорошими интеллектуальными задатками, и им вовсе не обязательно сутками зубрить учебники, чтобы хорошо учиться. Конечно, я понимаю, что тебе это всё тяжело понять, ведь матушка-природа наделила тебя разве что лишь горсточкой трудолюбия, но всё же советую поискать в своей стопке толковых словарей значение слова «экстернат».
— Я смотрю, твоя привычка задирать девчонок, которые тебе приглянулись, тоже никуда не исчезла? Прямо как в старые добрые времена в начальной школе, — одёрнул его Блейз.
— Ну да, как же, — сдавленно хохотнул Драко.
***
Когда короткая стрелка часов перевалила за три часа ночи, сонная хозяйка квартиры ретировалась в комнату, где уснула на не расправленной кровати со свешанными к полу ногами и с зажатым в руке смартфоном. Она вовсе не собиралась ложиться спать. Только присела, чтобы свериться с календарными планами в мобильном телефоне, но стоило ей коснуться мягкой постели, как её тут же унесло в царство Морфея.
Оставшиеся наедине парни перешли к темам для разговоров, от которых воздерживались в присутствии Грейнджер. Драко нужно было, чтобы Блейз разузнал об обстановке в поместье Малфоев, так как волновался за безопасность матери, а также тот должен был отыскать контактный телефон Северуса Снейпа, купить одноразовую трубку и ряд других нужных ему мелочей.
— Зачем ты так далеко заходишь? — на полном серьёзе спросил Блейз. — Я сколько ни думаю, не могу понять, что у тебя сейчас в башке творится. Ты реально решил пойти против синдиката?
— Ничего я не решил. Я хочу лишь, чтобы от меня отстали с этим вступлением в семью, — устало отмахнулся Драко. Он закрыл глаза и помассировал переносицу. — Я всего-навсего не хочу лезть в это дерьмо, но они же там все повёрнуты на грёбенном наследии. Они скорее грохнут меня, чем примут моё неповиновение.
— Думаешь, многое изменится, если ты пройдёшь церемонию посвящения? Я вот думаю — нет. Как сидел на должности директора филиала, так и будешь. Или ты думаешь, те деньги, что через тебя сейчас проходят, не запачканы кровью? Так я напомню тебе, что корпорация «Malfoy Information Technology» им нужна только для отмытия этих самых кровавых денег.
— Да знаю я! — огрызнулся Драко, воскликнув громче, чем было положено для ночного времени суток.
— Я это говорю не для того, чтобы тебе мозги промыть. Просто обдумай хорошенько всё ещё раз, не загоняй себя в угол, — взглянув на наручные часы, он тихо добавил: — Уже практически утро. Я пойду.
Драко наблюдал за тем, как его друг встал из-за стола, аккуратно снял со спинки стула свой пиджак и не спеша надел его. Когда Блейз вышел в коридор, он всё так же молчаливо провожал его одним лишь взглядом. Однако перед самым уходом Блейз всё же проронил ещё одну фразу, заставившую Драко почувствовать себя хуже некуда:
— Тебе же она тоже стала нравиться?..
========== Глава двадцатая ==========
Внезапный грохот свалившихся вещей прервал приглушённые перешёптывания. Последовали короткие смешки, тут же сменившиеся страстными вздохами.
Кто-то уже двадцать минут зажимался на складе, и все это время Гермиона, смущённо переминаясь с ноги на ногу, стояла перед приоткрытой дверью с коробкой в руках, не решаясь войти и выслушивая сбитое дыхание, стоны и почмокивания, всё сильнее заливаясь пунцовым румянцем от стыда.
Мало ей было подслушивать чужие лобзания, так она ещё и свой случайный поцелуй с Малфоем припомнила. Воспоминания об этом неловком прикосновении вовсе не вызывали у неё каких-то негативных чувств, а напротив, рождали необъяснимый сладкий трепет, точно она думала о любимом и родном человеке. Конечно же, мысли о том, что она могла влюбиться в Малфоя, Гермиона отчаянно гнала прочь — она прекрасно осознавала пропасть между ними. Но вместе с тем её безумно пугало, что она вообще задумывается об этой пропасти, о возможности их будущего, ведь такие мысли предрекали неизбежную боль, которую Гермиона, несомненно, ощутит, стоит ей по-настоящему привязаться к нему. Нет, даже будь у их отношений хотя бы малейший шанс, она ни за что не бросилась бы, не раздумывая, в его объятья, помани он её.
«Да чего я как маленькая? Это рабочее помещение, а не место для интимных утех!» — сердито подумала Гермиона, пытаясь отвлечь себя более актуальной проблемой.
Однако одной моральной решимости для действий было мало. Сколько бы она мысленно не убеждала себя наплевать на последствия, ведь это им должно быть стыдно, а не ей, и подслушивать ей пришлось вынуждено, тем не менее тело задеревенело и совершенно не слушалось, не давая и шагу сделать.
— Чего ждём? — зловеще поинтересовался из-за спины Финниган. — Или от работы отлыниваем?
Голос начальника перепугал Гермиону до чёртиков, не то потому что оказалась замеченной за столь пикантным занятием, не то в виду элементарной субординации. Подпрыгнув на месте, она резво подалась вперёд, залетая на склад. На неё тут же уставились две пары глаз: одни испуганно-растерянные, другие — мечтательно-довольные. Узнать притаившихся любовников для Гермионы не составило труда, вот только конкретно их двоих, слившихся чуть ли не в соитии, она никак не ожидала увидеть.