Забини приглушённо засмеялся, введя её в ступор своей реакцией на пропитанные желчью слова. Он вовсе не выглядел задетым, даже наоборот, развеселился, точно она ему рассказала жутко потешный анекдот.
— То он собачонка на коротком поводке, то я — псина, стерегущая его… Ты бы уже определилась, кто из нас животное.
— Оба вы — твари. Правда, признаюсь, от тебя я не ожидала такого подлого поступка. Наивно полагала, что ты не можешь по-настоящему кого-либо ранить, как бы сильно тебя ни обидели, и возводила тебя чуть ли не до ранга святых.
— Прямо-таки разочарование века, — усмехнулся Блейз, переведя взгляд на свои штаны — телефон в кармане беззвучно вибрировал. Он ловко подцепил двумя пальцами мобильный и взглянул на дисплей, после чего снова посмотрел на Джинни. — Тебе пора домой.
— Я сама решу, когда мне будет пора.
Забини бросил на неё затаённо-свирепый взгляд, от которого у любого кровь в жилах застыла бы. Так смотрит человек, которому плевать на последствия, который отключил в себе все эмоции. Отчётливо проговаривая каждое слово, он не без ноты угрозы произнёс:
— Тебе лучше уйти самостоятельно.
Он смог добиться своего — Поттер напряглась. Конечно, она не та, кто бросится бежать прочь при первом намёке на опасность, но и не из тех, кто безрассудно нырнёт в омут с головой. Поэтому, смерив его гордым взглядом, она вздёрнула подбородок и двинулась к двери, коротко и не менее озлобленно выплюнув на прощание:
— Не думай, что я забуду про тебя.
***
Медленно поднявшись по ступенькам, Гермиона встала в самом начале открытого коридора. Поодаль в привычной позе стоял, облокотившись на ограждение, обросший белокурыми волосами парень в знакомом ей деловом костюме, отстиранном от крови и приведённом в более-менее презентабельный вид. То, что Драко надел его, значило лишь одно — пришло время прощаться, и от этой мысли в груди снова стал образовываться вязкий комок, в уголках глаз от которого противно защипало.
Он повернул голову и заметил её, замершую возле лестницы. Лениво выпрямился и двинулся по направлению к ней размеренным шагом. Малфой красиво ходил, было приятно наблюдать за ним со стороны: все его движения были плавными, но не по-женски грациозными, а такими — по-особенному неторопливыми и ритмичными.
— Смеркается, — остановившись в метре от Грейнджер, с лёгкой хрипловатостью в голосе, как бывает после длительного молчания, произнёс Драко.
— Да, — отстранёно подтвердила она и с надеждой в глазах взглянула него. — А ты?..
— Наконец оставляю кровать в полном твоём распоряжении. Но это не значит, что на ней могут спать другие мужчины. Поняла меня, мышка?
Гермиона расплылась в улыбке, из последних сил сдерживая подступившие слёзы. Картинка уже успела стать мутной, и она с трудом различала очертания лица Малфоя.
Подавшись вперёд, он склонился над ней, миновав губы и даже щёку; его рот застыл возле её уха, и послышался ласковый шёпот:
— Не сиди больше на каменном полу и старайся на работе.
Драко не дал ей ответить, аккуратно обойдя её и двинувшись вниз по лестнице. Он уходил, а Гермиона могла разве что смотреть на его удаляющую спину, не в силах и слова из себя выдавить, а ведь хотелось сказать многое. Нет. Даже прокричать, всё, что успело скопиться в ней за последнее время и всё то, что она не так давно осознала. Но его силуэт был всё дальше и дальше, и в конечном итоге скрылся совсем, завернув за угол дома.
***
Холодный ночной ветер пробирал до самых костей. Он забирался под одежду, взъерошивал волосы и заставлял щурить глаза, но непогода не страшила упрямо ступающего по деревянным доскам узкой пристани молодого человека. Он шаг за шагом всё ближе подступал к небольшой площадке, крытой металлическим навесом.
Высокий мужчина в тёмном плаще, стоявший к нему спиной, уже дожидался его, устремив взгляд своих чёрных глаз на рябое от мелких волн море. Когда длинная сальная прядь чёлки цвета вороньего крыла упала ему на лицо, он небрежно отмахнул её и обернулся, заметив приближающуюся фигуру.
— Ты опоздал, — негромко произнёс Снейп, смерив Драко строгим взглядом.
— На десять минут, — спокойно подтвердил он без особого раскаяния. — Как ваши дела, дядя?
Северус внимательно на него посмотрел и, пренебрежительно хмыкнув, бросил:
— Ты просил о встрече, чтобы узнать, как у меня дела? Не юли и ближе к делу, мальчишка.
— Ну как же можно игнорировать правила хорошего тона? — усмехнулся Драко и запахнул абсолютно не греющий его уже окончательно промёрзшее тело пиджак. Шмыгнув носом, он отвёл взгляд от лица дальнего родственника и твёрдым голосом признался: — Я хочу вступить в «Ночные вороны».
Приподняв на мгновение бровь, Северус искренне удивился заявлению сына его двоюродной сестры. Он всегда был уверен, что мальчишка пойдет по стопам отца, хоть и вёл себя в последние годы немного странно.
— А чем «Пожиратели смерти» тебе не угодили? Люциус не обрадуется твоему выбору. Да и на тебя и так уже идёт охота… Ты же понимаешь, что если примкнёшь к другой семье, то тогда им живым точно уже не будешь нужен?
— Как раз таки папочке мне и хочется больше всего насолить. Лучше сдохнуть, чем стать одним из этих убийц.
— Думаешь, «вороны» не убивают?
— Они явно не трогают беззащитных, — закипая от ярости при мысли о Френче, зло прошипел Драко.
Снейп никак не отреагировал на его внезапную смену настроения. Какое-то время он ещё постоял, наслаждаясь видом морской стихии, затем развернулся и двинулся по пристани в сторону берега.
Драко последовал за ним.
========== Глава двадцать шестая ==========
Неделя прошла с момента, как Северус привёз племянника в свой скромный загородный коттедж. Драко не знал, то ли дядя проверял его, то ли процесс самого вступления в семью был куда дольше, чем он предполагал, но вот они наконец ехали по скоростному шоссе в комфортабельной машине премиум-класса, всё сильнее отдаляясь от города.
Они съехали с асфальтированной трассы и теперь наслаждались всей прелестью ухабистой просёлочной дороги, примыкающей к густому хвойному лесу. Где-то спустя полчаса тряски, хотя Драко показались эти минуты вечностью, они внезапно остановились возле причудливо кованых ворот — огромный кусок земельных владений был объят высоченным каменным забором, с закреплёнными на самом верху кольцами из колючей проволоки.
Сам трёхэтажный особняк хоть и выглядел бессовестно роскошным с его крутыми каменными лестницами, между которыми расположился небольшой круглый бассейн, или огромной террасой на втором этаже, отведённой под зимний садик, но все эти ухищрения не трогали Драко: он вырос в поместье Малфоев — огромном мрачном замке, намного превосходящем в размерах и утончённости этот дом.
Его три раза ощупывали раздутые охранники, прежде чем они подобрались к дверям приёмного зала: первый — стоило ему только выйти из машины на стоянке, затем — при входе в сам дом с центрального входа, а теперь и перед этой дубовой, покрытой тонким слоем бесцветного лака дверью.
Спейп, как всегда, был молчалив, даже когда они зашли в зал, где за массивным столом в кожаном кресле сидел сам глава семьи, — он не кинул Драко ни слова, лишь почтенно преклонил голову перед влиятельным человеком.
— Драко Люциус Малфой, — певучим голосом протянул мужчина лет пятидесяти с зализанными назад редкими волосами и густыми бровями. — Какой неожиданный визит.
«В каком месте неожиданный? Я неделю на жопе ровно просидел, пока ты соизволил со мной встретиться», — ворчливо ответил про себя Драко, незаметно разглядывая стоящих по периметру комнаты телохранителей. — «Да сколько здесь этих верзил?»
— До меня дошли новости, что ты хочешь стать одним из «Ночных Воронов». Расскажи мне свою историю, и я подумаю, что можно будет с этим сделать.
— Мне нечего рассказывать. Единственное, что мной движет — это желание противостоять политике синдиката «Пожирателей смерти», а, насколько мне известно, вы являетесь некой формой действенной оппозиции. И да, я с превеликим удовольствием пойду против отца.