Святая Сарра была, подобно святой Синклитикии, настоятельницей женского монастыря. Она шестьдесят лет прожила в тесной келии на берегу Нила и ни разу не взглянула на реку. Духовная твердость ее была поразительная. Много случалось с ней разных искушений: то болезни, то обиды, то блудные помыслы, но она терпела и молилась, оставаясь верной обету.
В числе ее наставлений чаще других встречается призыв быть милостивым к бедным. «Хорошо, – говорила святая, – подавать милостыню и для людей; пусть она подается и по человекоугодию, но, повторяемая, она обратится в дело чистой любви к Богу».
Память о святой Сарре совершается в сырную субботу, когда вспоминаются все великие подвижники.
Блаженная Феодора, изречения которой в книге также приводит авва Исаия, жила в Александрии в начале V века. По изречениям ее более чем вероятно, что она была настоятельницей женского монастыря. Подвигами многих лет достигла она высокой духовной опытности, так что наставления ее записывались и перешли в книгу «Митерикон» и другие сборники духовных наставлений.
«Люби молчание больше, чем беседу, ибо молчание есть сокровище монахов, беседа же иждивает богатство их… Потерпи в молчании, безмолвии, воздержании и труде ради всякой другой добродетели; ибо близко утешение Сладчайшего Иисуса… Имей непрестанную молитву в сердце своем, возлюби всей силой безмолвие и молчание», – призывает великая подвижница.
Блаженная Феодора подвизалась не пить воды сорок дней, и если случался жгучий жар, она вымывала свою чашку, и, наполнив ее водой, вешала напротив себя. «Когда я спросила ее, – говорит святая Мелания, – для чего ты так делаешь, она отвечала: “Для того, чтоб во время жажды более потрудиться и большую за то получить от Бога награду”».
Слова блаженной Феодоры о безмолвии и молчании, целомудрии и воздержании, сохранении в чистоте языка, подобно неиссякаемому источнику, питают нас живительной влагой Божественной благодати.
Святая Мелания принадлежала к богатейшей и очень древней благородной фамилии. Блаженная еще в детском возрасте изъявила желание посвятить себя на служение Богу, и это желание не ослабевало в ней с годами, невзирая ни на роскошную жизнь, ни на замужество. В конце концов святая Мелания склонила и мужа своего на подвижническую жизнь. Святая Мелания продала все земли в Испании, Галлии и Англии и отправилась с мужем на Восток. Деньги от проданных земель святая употребила на богоугодные дела. Бедные храмы, монастыри, кафедры Запада получили от них богатые приношения.
Посетив египетских пустынников, святая Мелания заключилась в Елеонской келии на подвиги молитвы; сюда допускала она к себе лишь мать и двоюродную сестру. Последняя любила рассеянную светскую жизнь, но увещания святой Мелании довели ее до того, что полюбила и она уединенную жизнь. В келии своей провела блаженная четырнадцать лет. По настоятельной просьбе некоторых дев и жен устроила она им монастырь. Ей еще предстояло много духовных подвигов, пока, наконец, Господь не принял ее в Свою вечную обитель в 439 году.
Девства чистоты возлюбиши и обручника к благим увещавши, премножество богатства расточи в пребывание иночествующим, богоблаженная, и обители воздвиже. Темже в Небесная обители вселися, поминай нас, Желание всечестная, – поется в кондаке преподобной Мелании Римляныни (глас 3).
Святая Матрона, еще одна из часто упоминаемых аввой Исаией святых жен-подвижниц, рано была выдана замуж за знатного человека не по своей, а родительской воле. Имея желание как можно чаще посещать общественное богослужение, она была часто побиваема мужем-язычником. Муж всячески препятствовал ей в восхождении к Богу. Десять лет прожив с таким мужем, измученная душевными страданиями, при неутолимой жажде жить для Господа, она в одежде евнуха скрылась в мужском монастыре блаженного Вассияна. С именем Вавилы святая Матрона была пострижена в иночество, усердно и покойно работала Господу несколько лет, пока не открылось, что она женщина. Видя пламенное рвение Матроны служить Господу, блаженный Вассиан укрыл ее в Эмесской женской обители. Тут подвизалась она со всей твердостью. Но, преследуемая супругом-язычником, великая подвижница нигде не могла оставаться долго. И только когда ее муж умер, к покою блаженной, она возвратилась в Константинополь. Видя ее мудрость и духовные подвиги, к святой Матроне стали стекаться жены и девицы. Измученные жизнью мирской находили у нее отдых, больные – здоровье. В 482 году началось новое гонение на христиан (по Зеносскому эдикту), и святая Матрона проявила большую стойкость и веру, за что и была удостоена Божией милости. Ее руками и молитвой творились многие чудеса.