Многие японцы, несомненно, оспорили бы вывод Патрика о том, что правительство обеспечивает лишь условия для экономического роста. Сахаслай Слайгеру, бывший заместитель министра MITI (Министерства международной торговли и промышленности), утверждает, что правительство несет ответственность за экономику в целом, и заключает: "Это совершенно эгоцентричная точка зрения [бизнесмена] - думать, что правительство должно быть озабочено только обеспечением благоприятных условий для экономического роста, не указывая промышленным предприятиям, что им делать". "Бывали случаи, когда отрасли или предприятия бунтовали против того, что им приказывало правительство, - инциденты, которые относятся к числу самых сенсационных в послевоенной политике, - но они происходили и происходят не так часто, чтобы стать рутиной.
Обсуждение японской экономики в чисто экономических терминах, похоже, основывается скорее на предположениях, чем на анализе. Например, предполагается, что японское государство развития - это то же самое, что и американское государство регулирования. Филип Трезис утверждает: "По сути, японская политика не отличается от политики в других демократических странах". Но одно их отличие заключается в бюджетном процессе, где ассигнования предшествуют разрешениям и где, "за единственным исключением 1972 года, когда сочетание неправильных действий правительства и единства оппозиции привело к небольшому сокращению расходов на оборону, бюджет не изменялся в Сейме с 1955 года"; до этого не было и намека на то, что Сейм делает что-то большее, чем штампует бюджет для бюрократии."
Еще одно различие между Японией и Соединенными Штатами можно найти в банковской системе. До войны доля собственного капитала всех корпораций в Японии составляла около 66 процентов, что сопоставимо с нынешним американским показателем в 52 процента, но уже в 1972 году доля собственного капитала в Японии составляла около 16 процентов, и такая картина сохранялась на протяжении всего послевоенного периода. Крупные предприятия получают капитал через кредиты городских банков, которые, в свою очередь, перекредитованы и поэтому полностью зависят от гарантий Банка Японии, который сам по себе - после ожесточенной борьбы в 1950-х годах, которую банк проиграл, - по сути, является операционным подразделением Министерства финансов. Таким образом, правительство имеет прямое и непосредственное отношение к судьбе "стратегических отраслей" (термин стандартный и широко используемый, но не в военном смысле), которое гораздо больше, чем можно было бы предположить при формальном или юридическом сравнении японской и других рыночных систем. МИТИ не просто писал рекламную копию для себя, когда в 1974 году публично представил концепцию "планово-ориентированной системы рыночной экономики", пытаясь назвать и проанализировать то, что он делал в течение предыдущих двадцати лет (двадцать лет до этого он потратил на совершенствование системы путем проб и ошибок)". Планово-ориентированная система рыночной экономики определенно имеет некоторые отличия от "политики в других демократиях", одно из которых - уход и кормление самого экономического чуда.
Школа исследователей чуда "без чуда" согласна с тем, что японская экономика 6'°Wtli имела место, но настаивает на том, что это было обусловлено наличием капитала, рабочей силы, ресурсов и рынков, которые свободно взаимодействуют друг с другом и не ограничены никакими значимыми платежами. Оно отвергает как противоречащие экономической логике и, следовательно, как излишние все концепции, которые японцы изобрели и постоянно используют при обсуждении и управлении своей экономикой - такие понятия, как "отраслевая структура", "чрезмерная конкуренция", "координация инвестиций" и "сотрудничество государственного и частного секторов". Самое серьезное, с исторической точки зрения, в этом объяснении - попытка проанализировать, что изменило вмешательство государства, заранее и принципиально заявив, что оно ничего не изменило. В результате, по словам Джона Робертса, "чудесное" превращение Японии в первоклассную экономическую державу в 1960-е годы было исчерпывающе описано японскими и зарубежными авторами, и все же в литературе очень мало достоверных объяснений того, как и кем это было сделано". Данное исследование - попытка ответить на эти вопросы.