— Сергей, Сергей, что с тобой, а? Проснись, Серёженька!
Открываю глаза. Надо мной склонился с фонариком Митька, сжимая рукой мой локоть.
— Тебе что, снилось что-то страшное?
— Ничего мне не снилось, — ответил сердито. — Отпусти руку, чего ты вцепился в неё своими пальцами.
— Ну, прости! Тебе больно, да?
— Совсем мне не больно. Это всё твои чтения глупостей вслух. Кончил уже?
— Кончил. Ну не сердись. Уже ложусь. Он выключил фонарик и лёг рядом:
— Спокойной ночи.
— Ничего себе, спокойная ночь, — ответил я. — Почти умер от страха от твоего чтения.
Спали мы без приключений.
Глава IX
Тайна лесного озера.
После того случая Митьказавр больше не появлялся.
— Может, он утонул, — высказал я предположение, но Митька на меня так посмотрел, что я в тот же миг проникся верой в вечное существование этого животного.
В нашей жизни никаких изменений не произошло. Мы, как и раньше, сидели за книгами, доказывали друг другу свою точку зрения и почти ежедневно ночевали в шалаше.
У Фа-диез исчез тромбон, и завклубом оплакивал его исчезновение, будто пропала его родной ребёнок. Поговаривали, что это расстарался кто-то из доведённых до отчаяния соседей. Однако через два дня тромбон нашёлся: висел прямо на жерди. Радости Фа-диезовской не было предела. С тех пор он играл с ещё большим вдохновением, но уже при закрытых дверях и окнах.
Митькина бабушка не могла нами нахвалиться.
— Ну и внучки у меня, — говорила она. — Тихие, смирные, послушные, усидчивые. А книги как любят! Чего родители на них жалуются — не понимаю. Это же счастье — таких детишек иметь.
— Ужас, — сказал как-то Митька. — Если бы наша Ирина Семёновна узнала, как мы здесь зубрим её предмет, она, пожалуй, на три года вперёд поставила нам пятёрки. Ну никогда не мог подумать, что вместо летнего отдыха мы устроим себе ещё одну четверть.
— А ты ничего не заметил? — прищурил я глаза.
— А что именно?
— А то, что впервые ты назвал нашу ботаничку Ириной Семеновка, — ехидно заметил я.
— Верно, — засмеялся он.
Дни проходили.
Время было собираться домой.
— А что, если бы мы его действительно увидели? — как-то спросил я. Мы сидели у нашего куреня и смотрели, как ночь приходит в лес.
— Надо было бы попробовать его поймать, — решительно ответил Митя.
— Скорее оно тебя поймает.
— Тогда хотя бы сфотографировать.
— Это уже я слышал. А потом?
— Потом сдать фотографию в Академию наук с описанием всех наших приключений. Классифицировать его — по фотографии это нетрудно. Вот было бы открытие! Ведь не каждый день ловят животных, которых считают давно вымершими. Подумай — вымершими десятки миллионов лет назад. Представляешь, включает наша Ирина Семёновна радио, а там: «Сообщение ТАСС: пионеры, ученики шестого «Б» класса средней школы города Киева, Дмитрий Омельчук и Сергей Стеценко в результате длительного поиска...» Если за одну Латимерию в своё время такой шум подняли, что уж говорить о нашем, — он едва порозовел, — Митьказавре. Может, ещё и по медали...
— Точно! — развеселился я. — «За спасение утопающих».
— Причём тут утопающие? — не понял Митя.
— Это я так, пошутил. Какую же, по-твоему, медаль?
— Наверное, «За отвагу».
— «За отвагу»? Какая же у нас отвага? Вот скажи мне, было такое, чтобы ты, пока мы тут, очень-очень боялся? Так боялся, чтобы аж колени тряслись. Было?
— Было, — сказал Митя. — Когда булькало.
— Так ты ещё и лезть хотел туда! Я тебя еле удержал.
— Лезть хотел, но боялся — страх один.
— Я боялся. Дрожал.
— Тише, Сергей, — услышал я шёпот друга. — Кажется, там он... Смотри...
Я скорее обернулся и тоже уловил какое-то неясное движение. У самой воды.
— Хватай фонарик, — зашептал Митька, — только не включай, чтобы не увидело света. За мной!
Мы бежали, наверное понимая, что судьба подарила нам ещё одну надежду на раскрытие тайны. К кустам, за которыми начинался береговой песок, ползли. От воды нёсся негромкий плеск.
— Слышишь? — повернулся ко мне Митька.
Я лишь покачал головой. Непонятная нега охватила сразу всё тело. Неужели сейчас мы увидим жителя лесного озера?..
— Аппарат! Фотоаппарат забыл! — простонал вдруг Митя. — Ах я растяпа!
— Всё равно в темноте снимка не получилось бы, — сказал я, поднимая голову.
Большой полукруглый предмет медленно удалялся от берега.