Этот Митоз задрожал, но я запнулся, и он вернулся в нормальное состояние.
— Ты слишком слаб, никчемный человечишка, — проговорил Митоз. В его голосе звучали самодовольные нотки. — А теперь приступим к вопросам.
Он подполз ко мне, схватил за руку и резко дернул.
Больно. Каким-то образом во время всего бега и лазания по туннелю я не замечал боль. Шок.
Я находился в шоке.
И теперь эта боль, словно мощный взрыв, полностью накрыла меня, погрузив в пучину агонии. Я понял, что в состоянии еще издать звук, и закричал.
— Как умер Стальное Сердце? — спросил Митоз.
— Он умер от руки Эпика, — ответил я со стоном.
— Я так и думал. Кто это сделал?
— Он сам, — прошептал я. — Я его обманул. Он убил себя сам, но причиной был я. Его победил обычный человек, Лоуренс.
— Чушь!
— Обычные люди, — прошептал я, — победят вас всех.
Он снова дернул меня за руку, вызвав мучительный всплеск боли. И зачем я все это ему говорю? Он не собирался мне верить. Я закрыл глаза и начал погружаться в оцепенение. Приятно. Слишком приятно.
В отдалении послышалась музыка.
Пение?
Сотни голосов. Нет, больше. Песню, которая до этого звучала из моего мобильника, пели в унисон. Их исполнение было далеко от идеального, но в нем чувствовалась сила.
— Нет. Что происходит? А ну, назад! — заревел Митоз.
Столько голосов, и все поют. Я с трудом различал слова, но последовательность аккордов была слышна. Несмотря на ужасные стихи, песня звучала действительно неплохо.
— Я сам себе армия! Не подходить! Теперь здесь император я! Теперь вы подчиняетесь мне!
Я заставил себя открыть глаза. Митоз передо мной трясся и вибрировал, хотя песня звучала вдалеке.
Все клоны были связаны. Если достаточное их количество слышало песню, эффект передавался даже тем, кто не слышал.
В одну секунду очередь из клонов в трубе вскрикнула, хватаясь за головы.
— Обычные люди, — прошептал я. — С которых довольно.
Митоз взорвался, каждый клон внезапно разлетелся на куски. Их смерти открыли путь наружу. Я заморгал из-за неожиданно хлынувшего солнечного света. Хотя мне не все было видно, я понял, что происходит снаружи. На застывшей стальной реке собралось огромное количество народа. Тысячи, одетые в костюмы, рабочие комбинезоны, униформу. Они пели все вместе, даже больше говорили нараспев.
Жители Ньюкаго пришли на помощь.
Глава 5
— Ты невероятно удачлив, сынок, — проговорил Проф, усаживаясь на стул около моей больничной койки. Это был суровый человек с седеющими волосами. Защитные очки он засунул в карман рубашки.
Я согнул руку. Исцеляющие способности Профа, переданные мне под видом высокотехнологичного устройства, затянули раны. Я мало что помнил из последних часов, провалявшись в шоке, пока несколько городских врачей пытались продлить мою жизнь достаточно долго для того, чтобы успел прибыть Проф.
Я откинулся на спинку кровати, глубоко дыша, и стал вспоминать последние моменты с Митозом.
Воспоминания оказались ясными, но все, что случилось после, было как в тумане.
— Как ей удалось собрать их всех там? — спросил я. — Людей?
— Система чрезвычайных сообщений, — ответил Проф. — Тиа отправила просьбу всем, находившимся около реки, чтобы они пришли тебе на помощь и запели песню, которую она переслала им на мобильники. А ведь они легко могли остаться в укрытиях. Обычные люди не сражаются с Эпиками.
— Я обычный человек.
— Вряд ли. Но это не имеет значения.
— Имеет, Проф. — Я посмотрел на него. — Все это бессмысленно, если они не начнут бороться.
— Последний раз, когда люди боролись, — сказал Проф, — Эпики уничтожили миллионы, а страна развалилась на части.
— Все потому, что мы не знали, как их победить, — ответил я. — Теперь знаем.
Проф вздохнул и поднялся.
— Мне сказали не спорить с тобой, дать тебе отдохнуть. Мы поговорим о случившемся позже. Ты хорошо держался против Митоза. Он… — Проф помедлил.
— Что? — спросил я.
— Последнее время Митоз жил в Новом Вавилоне. Раньше его называли Манхэттеном.
— Как раз куда ты ездил.
Проф кивнул.
— Он пришел сюда, когда я отправился на разведку в Бабиар… Попахивает тем, что он намеренно заявился в мое отсутствие. Этого не могло произойти, если только…
— Что?
Проф потряс головой.
— Мы поговорим позже. Теперь отдыхай. Мне нужно подумать. И сынок, ты, конечно, молодец, но я бы хотел, чтобы ты тоже подумал. Ты сильно рисковал. Нельзя вот так просто торопиться, принимая скоропалительные решения. И группой руководишь неты.
— Да, сэр.
— У нас теперь есть целый город, о людях которого нужно заботиться, — продолжил он, подойдя к двери маленькой комнаты, которую нагревал солнечный свет, льющийся из открытого окна. — Искры. Как раз этого я никогда не хотел.
Его лицо на мгновение омрачилось. Скорбь и что-то еще. Что-то более… зловещее.
— Проф, — спросил я, — как Эпики получают свои слабости?
— Случайно, — сразу же ответил он. — Слабости Эпиков могут быть чем угодно. В них столько же смысла, сколько в самих способностях. То есть никакого. — Проф нахмурился, посмотрев на меня. — Ты знаешь это лучше других, сынок. Ты же их изучал.
— Ага, — согласился я, глядя в окно. — Слабостью Митоза была его собственная музыка.
— Совпадение.
— Уж очень большое совпадение.
— Что ж, может быть, дело вовсе не в музыке, — предположил Проф. — Возможно, это был страх перед выступлением или чувство неуверенности или что-то в этом духе. Музыка просто служила напоминанием.
Возможно, так и есть. Хотя…
— Он ненавидел музыку, — сказал я. — Свое искусство. Тут что-то есть, Проф. То, чего мы еще не заметили.
— Возможно. — Проф задержался в дверном проеме. — Абрахам попросил кое-что тебе передать.
— Что? — Я смутно помнил, как Абрахам вытаскивал меня из туннеля и нес в госпиталь.
Проф нахмурился.
— Его точные слова были: «Скажи ему, что он был прав насчет этого города… так что я прощаю его за хот-дог. На первый раз».
От автора бестселлера «Обреченное королевство» по версии газеты «Нью-Йорк Таймс», соавтора эпопеи Роберта Джордана «Колесо времени» и создателя известной во всем мире серии «Рождённый туманом» — Брендона Сандерсона. Встречайте в 2015 году вторую книгу из цикла «Реконеры» — «Пламя», продолжение романа «Стальное Сердце».
Они сказали Дэвиду, что это невозможно… что даже Реконеры никогда не убивали Высшего Эпика. И все же, Стальное Сердце — неуязвимый, бессмертный, непобедимый — мертв. И умер он от руки Дэвида.
Ему казалось, что после смерти Стального Сердца его жизнь станет проще. Однако он понял, что у него еще есть вопросы. Важные вопросы. И нет никого в Ньюкаго, кто бы мог дать ему ответы, в которых он нуждается.
Впрочем, ответы могут найтись в старом районе на Манхэттене. Дэвид уверен, что в Новом Вавилоне, где сейчас царит таинственный Высший Эпик, Регалия, он найдет то, что ищет. Он понимает, что шансов выжить в городе, где правит страшный деспот, практически нет. И все же он готов пойти на риск. С убийством Стального Сердца в его душе теперь зияет рана, в которой когда-то пылала месть. В образовавшейся пустоте Дэвид поселил другого Эпика — Пламя. Новый поход обещает быть еще опасней и страшней, чем борьба со Стальным Сердцем. Но он полон решимости получить ответы.
Присоединяйтесь к нашей группе в «ВКонтакте», посвященной творчеству Брендона Сандерсона. Добро пожаловать — vk.com/b.sanderson!