- Не торопись, навоюешься ещё, - с легкой улыбкой поспешил охладить его пыл Дмитрий. – Кстати, есть хочешь?
- Если честно, очень!
- Тогда ты вовремя. Шулюм, кажется, уже поспел.
- Что, прости?
- Сейчас узнаешь.
- Здравствуйте, Александр Александрович, - поприветствовал гостя взмокший от работы Федор. – Каково поживаете?
- Все хорошо, Федя. А ты как?
- Слава Богу, - истово перекрестился Шматов на маленькую икону, видневшуюся в палатке и составляющую ее единственное украшение. – Не подстрелили ещё текинцы, благодаря заступничеству Царицы Небесной.
- Погоди, а ты тоже был у Бендессен?
- А как же. Мы с Дмитрием Николаевичем, ровно иголка с ниткой, куда он – туда и я.
- Славно.
- А то. Кушать будете?
- Если угощаешь, так отчего же нет?
- Тогда присаживайтесь, у нас все готово.
- Какой интересный стакан! – обратил внимание гардемарин на посуду. – На бутылку похож, только без горлышка.
- Бутылка и есть, - усмехнулся Будищев, - точнее была. Солдаты наловчились делать.
- Но как?!
- Все просто, двое обворачивают штоф в нужном месте бечевой и быстро-быстро трут ею, нагревая стекло. Потом третий обливает её водой, после чего лишнее легко отламывается.
- Наши солдаты знают физику за гимназический курс?
- Скажешь тоже, Сашка! Они, в большинстве своем, даже слова такого никогда не слышали, но вот соображалка у них работает, этого не отнять.
- Феноменально!
Пока Дмитрий объяснял приятелю технологию изготовления стаканов в походе, Федор наполнил глиняную миску столь восхитительно пахнущим варевом и подал ее гардемарину. Тот, поблагодарив Шматова легким кивком, принял её и зачерпнул полную ложку.
- Смотри не обожгись, - с усмешкой предостерег его Будищев.
- Постараюсь, - отвечал ему Майер, усердно дуя на свое орудие труда, после чего заглотил содержимое целиком и широко раскрыл глаза от удивления. – Чудный супчик. Браво, Федя! Ты где научился так хорошо готовить? Ей богу, даже не помню, когда я в последний раз ел нечто подобное!
- Где уж мне, - простодушно отозвался денщик. – Это все Дмитрий Николаевич…
- Вот как? – искренне удивился молодой человек и вопросительно посмотрел своего бывшего соседа.
- Хобби у меня такое, - выразительно взглянув в сторону Федьки, ответил тот. – Даг один знакомый научил в свое время.
- Кто, прости?
- Да так, один знакомый из Дагестана. Не забивай себе дурным голову и кушай. Наедай шею, как у быка… хвост.
- С удовольствием.
Немудреное блюдо из вареной баранины настолько пришлось по вкусу проголодавшемуся за время пути Майеру, что он непременно объел бы своего товарища вместе со слугой, но неожиданно появился вестовой от Скобелева и передал категорический приказ Будищеву вместе со Шматовым немедля прибыть к генералу. Быстро накинув успевший изрядно потрепаться китель, Дмитрий прицепил на пояс кортик и револьвер, приведя своего гостя в восторг столь боевым видом. Федька тоже приоделся в солдатскую кумачовую рубаху [4] без погон и приколол к ней крест, пожалованный ему во время войны с турками самим цесаревичем. Завершала его наряд внушительная кобура с револьвером Галана.
- Да ты просто герой! – не удержался от ухмылки гардемарин.
- Смейся-смейся, - добродушно отвечал ему кондуктор, - а Федор из этого чуда техники трех текинцев разом завалил, и жизнь мне спас.
- Неужели, правда? – изумился Майер.
- Ага, - кивнул Шматов. – Только на четвертого патронов не хватило, а Дмитрий Николаевич в него как ножик свой швырнет и прямо в сердце, супостату. Так что он мне тоже жизнь спас.
- Федя – ты мой кумир!
- Хорош лясы точить, а то Скобелев с нас такую шкурку за опоздание соскоблит, что мало не покажется.
Как выяснилось, командующий вызвал не только Дмитрия, но так же всех уцелевших участников вчерашнего дела. Осталось их, к сожалению, не так много. Двое погибло на месте, ещё один – Ефим Дудка отдал богу душу уже после боя, а доктор Студитский и еще трое казаков отправились в госпиталь. Так что теперь в строю стояло всего лишь десять человек, включая Дмитрия, фон Левенштерна и отчего-то их слуг.
Барону это обстоятельство казалось донельзя странным, но такова была воля начальства, спорить с которой он не решился. Шматов встал в и строй совершенно спокойно, как будто давно ждал этого, а вот Зандерс, казалось, растерял большую часть своей флегматичности и выглядел немного растерянно.
- Смирно! – прокричал кто-то из офицеров и из кибитки вышел Скобелев.
- Здорово, молодцы! – обратился он к охотникам и с удовольствием выслушал их ответ.