— Слушай, — задумчиво протянула Геся, — а может, ты просто не хочешь на мне жениться?
— Началось!
— А что, тебя ведь наверняка всё устраивает!
— Ми-ла-я!
— Что?!
— Не надо!
— Не затыкай мне рот!
Вечером Будищев вытащил из колодца загодя припрятанный туда штоф водки и позвал с собой Лиховцева.
— Давай помянем наших, — хмуро предложил он, — тех, кто не вернулся.
— Хорошо. Только куда ты собрался?
— В сад. Там не так душно. Ветерок, птички поют.
— Надо хоть закусить взять.
— Да всё готово давно. Пошли. Водка греется.
В саду их и впрямь ожидал небольшой раскладной столик, на котором теснились миски с нарезанным салом, пахнущей дымком колбасой, сыром, зеленью и другими закусками, от вида которых в желудке сам собой начинал выделяться сок.
— Да тут просто царский пир! — удивленно воскликнул Лиховцев. — А где же наши дамы?
— Без дам пока обойдемся, — хмуро отозвался Дмитрий, наполняя чарки содержимым бутылки. — Давай за тех, кто не вернулся!
— Царство небесное воинам, живота своего не пожалевшим, — с чувством отозвался Алексей и они не чокаясь выпили.
Холодное хлебное вино привычно обожгло горло, и повеселевший хозяин вкусно захрустел луком.
— Что-то случилось? — участливо поинтересовался приятель.
— Нет, всё нормально, — отозвался хозяин. — Просто иногда немного муторно на душе. Ещё по стопарику?
— Изволь.
Выпив ещё немного, они разговорились, стали вспоминать друзей, бои в которых принимали участие. Постепенно перешли с дел минувших, на настоящее. Раскрасневшийся от выпитого Лиховцев, начал делиться соображениями по управлению имением. Тут было и применение удобрений, и севооборот, и внедрение прогрессивных методов агротехники. В общем, всё, что ему когда-либо приходилось слышать о хлебопашестве. Дмитрий внимательно слушал его, наполнял чарки, иногда вставлял пару слов, но было видно, что его мысли далеко отсюда.
Водочный штоф был уже наполовину пуст, когда тема инноваций в сельское хозяйство оказалась исчерпанной, и не на шутку увлекшийся Алексей перешел к более важным проблемам. Вскользь коснувшись деревенской школы, для которой по его словам требовалось новое здание, он высказался о несомненном преимуществе классического образования перед реальным, и хотел было поподробнее остановиться на одном из них, но, наконец-то, заметил отстраненный взгляд приятеля.
— Тебе не интересно?
— Знаешь, — немного помолчав начал Будищев. — А ведь это болото совсем рядом. Вёрст пятнадцать отсюда, не более.
— Какое болото?!
— Через которое я сюда попал.
— Откуда?
— Из будущего.
— Ах, ты опять про это!
— Про него. Я когда после войны сюда ехал, всё думал, а не вернуться ли мне обратно?
— Каким образом?
— Так же как попал. Ходил тут, присматривался, прикидывал, где спрятать трофеи, которые у тебя хранились, так, чтобы никто кроме меня не нашел…
— Зачем?
— Ну как зачем? Думал, откопаю в своем времени и продам. Антиквариат он у нас в цене. Поднимусь по баблу. Куплю квартиру, машину, буду, как говорится, в шоколаде.
— И что же?
— А ничего!
— В каком смысле?
— Понимаешь, Лёшка. Я в своём времени, хоть с квартирой, хоть с машиной так и останусь тем же Димкой-детдомовцем. Просто буду по шабашкам не на маршрутках добираться, а на своей тачке. Никто меня в серьезный бизнес не пустит. Это только с виду у нас там демократия, а на самом деле ещё хуже, чем до революции… только вместо графов, барыги рулят и чинуши.
— А тут?
— А тут я всё могу! Нет, серьезно. Понимаешь, я сейчас один знаю больше, чем все ваши академики или профессора. Я один умею то, до чего люди ещё не скоро додумаются. Взять хоть Барановского, ведь он гений, а простых вещей не понимает! Я его пацану фонарик сделал, так он на меня смотрел как на … блин, как этого древнего грека звали, что огонь принес?
— Прометей?
— Во-во, как на Прометея!
— И что ты будешь делать, звонки ставить?
— Звонки фигня! Хотя я на них нехилые бабки поднял для простого мастерового. Нет, брат, теперь я купец и у меня своя мастерская! Да я в ней всё что угодно сделаю, о чём другие ещё даже не догадываются. Освещение, сигнализация, электродвигатели,… а ещё пулеметы, автомобили, самолеты, ты хотя бы представить можешь, как они выглядят? А я их видел! Да что там самолеты, я, когда сюда ехал, хотел примус купить…
— Какой ещё примус?
— Во-от! Не изобрели ещё примус! [13]
— А зачем он?
— А ни зачем. Деньги я на нем заработаю!