— Петросянить вздумал? — почти ласково спросил Дмитрий, продолжая экзекуцию.
— Брат, отпусти… дэнги отдам, все отдам, только отпусти!
— Ашот, — горестно вздохнул Будищев, отпуская свою жертву. — Вот зачем ты так нехорошо со мной поступил? Я ведь — человек добрый и богобоязненный, особенно когда сыт, а ты, разбойник, меня голодным решил оставить…
— Вах! Кто так сказал?! Дмитрий-джан, разве я когда-нибудь оставлял хорошего человека голодным? Ты мне дэнги заплатил, теперь возьми за них что хочешь…
— Ты же говорил, у тебя все кончилось?
— Дмитрий-джан, ты мне как брат. У меня для тибя все есть. Ветчина, сардины, икра, балык, сыр… бери, что хочешь, кушай, дорогой!
— Всё, говоришь? — хмыкнул Будищев и, подхватив первый попавшийся под руку мешок, бросил торговцу. — Тогда собери мне поужинать, уж будь добр.
— Да, дорогой, — закивал тот и принялся укладывать в него съестные припасы, не забывая оглядываться на оказавшегося таким грозным клиента.
Тот же следил за его действиями с таким холодным равнодушием, что всякий раз, когда маркитант хотел остановиться, у него екало сердце и руки сами собой продолжали работу. За колбасой последовал большой сверток ветчины, за ним французские сардины, потом пришел черед жестяных банок с чаем и английским печеньем, а также половины сахарной головы. Наконец, он дошел до ящика со спиртным.
— Хочешь выпить, Дмитрий-джан? Для тебя все есть. Водка, коньяк, вино самое лучшее. Даже пиво!
— Ну его в баню, твое пиво, — отмахнулся Дмитрий и, забрав у армянина хурджин[5] и попробовав его на вес, решил, что они почти в расчете. — Скажи лучше, свежий хлеб есть?
— Есть, — закивал тот и, с готовностью протянув требуемое, добавил извиняющимся тоном: — Почти свежий.
Будищев с сомнением посмотрел на лепешки, но выбирать было не из чего, и после недолгого раздумья он отправил их к остальным продуктам. Пока он размышлял, несчастный купец стоял ни жив, ни мертв. Все его мысли были только о сегодняшней ошибке и о том, сколько она будет стоить ему в дальнейшем. Ашоту и прежде приходилось видеть опасных людей, но, пожалуй, сегодняшний посетитель легко мог дать им всем фору.
— Ладно, Ашот, — с неожиданным миролюбием в голосе заговорил Дмитрий и, протянув ему какой-то сверток, добавил: — Это в счет будущих гастролей!
Ошарашенный армянин изумленно смотрел на странного русского, но, видя, что тот не проявляет больше агрессии, осмелился-таки развернуть тряпицу. В ней оказался красивый наборный пояс, богато украшенный серебром, но, к сожалению, пробитый пулей и, вероятно, поэтому, испачканный кровью. Будь он цел, его бы с руками оторвали на рынке в Баку, но даже и в нынешнем виде стоил немало.
— Вах, Дмитрий-джан, какой хороший вещь, — осторожно пролепетал маркитант. — Жаль только, испорченный.
— Это у тебя ухо испорчено, — горестно сокрушаясь от человеческой глупости и алчности, заметил Будищев. — А если ты меня еще раз попытаешься кинуть, я тебе еще и нос испорчу. А если и это не поможет, вообще в пустыне прикопаю. Ты подумай хорошенько, сколько она стоит, и хочешь ли ты еще такие же хорошие вещи. А я завтра вечером зайду… и не дай бог, у тебя опять шашлык кончится!
Нагнав на маркитанта страха, грозный кондуктор вернулся к своей палатке, где застал стреноженных коней, мирно хрупающих овес из мешков на мордах. Завершал эту идиллическую картину кипящий на костре чайник и мирно спящий рядом с ним Федор. Судя по всему, верный оруженосец, сделав все ему порученное, присел на минутку и тут же от усталости провалился в сон.
— Вставай, — легонько пихнул его Дмитрий.
— А! — испуганно подскочил Шматов, спросонья не зная, за что хвататься. То ли за револьвер, то ли за работу.
— На вот, пожуй, — скупо улыбнулся приятель, сунув ему в руки импровизированный бутерброд.
Черствая лепешка и сухая колбаса. Что может быть вкуснее для изголодавшихся за день двух молодых мужчин? А если запивать это свежезаваренным чаем, то окружающая действительность сразу же становится ярче, а жизнь наполняет смысл!
— Ты чего меня сразу не разбудил? — больше по привычке, нежели всерьез возмущаясь, пробубнил Федька и осторожно, двумя пальцами выудил из стоящей рядом глиняной плошки кусок мелко наколотого сахара.
После чего положил его в рот и смачно отхлебнул горячий напиток. Блаженное выражение, мгновенно появившееся на его простецкой физиономии, было трудно описать словами.
— Как ты его такой горячий пьешь? — усмехнулся Дмитрий, помешивая в своем стакане ложечкой.