Очнулся я утром в своей кровати, под несменным балдахинном, и обнаружил на груди чью-то руку, перевел взгляд и встретился с глазами с горничной.
- Здесь есть чего-нибудь попить? - спросил я.
Девушка развернулась, потянулась за стоящим на столике кувшином, открыв мне потрясающий вид и... наконец-то подала мне квас, то зачем, собственно, я вчера и шел на кухню. Горничная, я так понимаю, мне досталась в качестве бонуса.
Радостную утренею картину испортила зашедшая в мою комнату фурия. А как мне её ещё назвать? От её захода чуть не слетела с петель дверь, не обрушилась часть стены и на нас ежва не рухнул балдахин.
- Мерзавец! - с порога заявила она, - Да как ты посмел! В моём доме! Я его...! Я с ним...! А он...! - делала она большие паузы, заглатывая воздух, видимо не находя слов.
Горничная пискнула и спряталась за меня, накрывшись одеялом. А мне куда деваться? И зачем так кричать? Голова же болит! Спасла нас лэра Полич, какая милая тётя оказалась, я был к ней не справедлив.
- Лэра Гридич, что вы себе позволяете! - начала она спасательную акцию, - Молодая девушка врывается в покои мужчины!? Это не слыхано! Ваш отец будет очень недоволен, лэра!
Лэра Полич мягко, но настойчиво всё-таки вывела лэру Гридич из моей комнаты и наступила тишина. Думаю, всем понятно, что я покинул поместье в этот же день, буквально через два часа. Прощался со мной Брут, он же отдал мне все мои вещи. Расстались мы сухо.
* * *
И вот я опять в пути. Попутный ветер дует мне в спину, по мостовой разносится цокот копыт моей лошади, только как-то не так они цокают Ну вот, лошадь начала хромать. Да что же это такой? Пришлось слезть. Вроде бы подкова слетела, неужели конюхи в поместье оказались такими нерадивыми, что не заметили изъян? Пришлось везти лошадь под уздцы.
Наконец-то постоялый двор. Сразу же прошел в небольшую кузню при нём, оставив кузнецу работу, пошел обедать. Только хотел завернуть за угол как услышал голоса.
- За всё десять золотых, - гнусавил первый.
- Убивать не надо? - спрашивал второй, обладатель баса.
- Нет, говорю же, девушку привезти живой, охрану разумеется перебить.
- Мало!
- Всё сделайте как надо добавлю ещё два золотых.
- Пять!
- Лучше не зли меня! К тому же вам помогут, нами подкуплен слуга в поместье, он откроет ворота, - говорит басистый.
Голоса стихли, их обладатели отошли, я выглянул из-за угла и увидел выезжающих со двора всадников в количестве больше десятка.
"А здесь жизнь бьёт ключом", - подумал я и пошел обедать.
Опять ем гуляш, видимо в этих местах он вне конкуренции. В большом зале сейчас мало посетителей, я, да еще четыре человека. Двое из них скорее всего крестьяне, а вот определить принадлежность ещё двух я не смог. Вдруг, кто-то из них является хозяином гнусавого голоса, басистый-то скорее всего среди всадников, что уехали. Какая тебе разница? И тут в голове щелкает:
"Ксения! Поместье! Похищение!"
"Стоп, стоп, стоп. Они не упоминали её имени и название поместья. С чего ты решил, что это её хотят похитить? Ты серьёзно считаешь, что в этих местах есть только одно поместье?"
"Мне нужно удостовериться!"
С этой мыслью я подошел к странной парочке и с целью услышать их голоса спрасил:
- Добрый день господа, я могу угостить вас выпивкой?
Они удивленно посмотрели на меня, но согласились. Мужики оказались мелкими торговцами и не один из них не имел гнусавого голоса. Я разумеется купил им выпивку, раз обещал, а сам пошел на конюшню, решив всё-таки вернуться в поместье. Удостоверюсь и поеду дальше.
И вот я скачу в обратную сторону, уже ночь, ярко светит луна, я боюсь опоздать и гоню коня. Кажется, подъезжаю. Вижу всадников у ворот, так чтобы они меня не заметили, подъезжаю к стене, встаю на круп лошади, подпрыгиваю, цепляюсь за стену, подтягиваюсь и вот я уже на верху, спрыгиваю с перекатом и бегу к дому. Слышу, как створки ворот открываются и во двор въезжают конные. Я уже у дома и кричу во всё горло:
- Тревога! К оружию!
Прямо на меня летит тень. Успеваю увернуться в последний момент. Слышу над ухом лошадиное ржание и чью-то ругань. Вонзаю нож в ногу всадника, отскакиваю и бегу к входу в дом, меня перехватывает ещё одна тень, повезло, что не всадник, уворачиваюсь и этот же нож загоняю ему под ребра. Забегаю в дом, там темень, крики, ругать, звон метала и звуки падающих вещей. Своих опознаю по светлым пятнам туник, лишь бы они меня опознали, не прирезали, подрезаю "тёмного" и меня начинают теснить. Отхожу в ближайшую комнату, вынимаю из ножен шашку и с её помощью сдерживаю напор. Первый противник торопиться, и я заставляю его за это заплатить, оставляя на его груди глубокую рану. Второй более опытен он настигает меня неспешно, наставляя на меня остриё своего меча. Комнату заливает лунным светом, я вижу, как он оскаливается, взмахнув рукой в приглашающем жесте. Он что серьёзно думает, что я ним сейчас начну фехтовать, кружить под звон клинков, меряясь мастерством? Щас! Я здесь ещё не до такой степени облагородился. Метательным ему в шею, и всё. Снимаю котт, оставаясь в одной светлой тунике и осторожно выхожу в коридор, сразу же натыкаясь на Бруда.
- Брут, это Виктор, не прирежь меня, ненароком, - говорю ему.
- Лэр Виктор? - недоверчиво спрашивает он, пытаясь меня рассмотреть.
- Враги ещё в доме есть? - не дожидаясь, когда он удостовериться спрашиваю я.
- Прочесываем, - отвечает он, и не убирая оружие с подозрением в голосе интересуется, - а ты как здесь оказался?
- Через дверь вошел, вот за этими, - я показываю ему в направлении комнаты где лежат два трупа.
Брут осторожно фиксируя все мои действия осматривает комнату.
- Пошли, поможешь отыскать оставшихся, - наконец-то говорит он и мы выходим в коридор.
Живыми взяли двоих. Мы сидели за столом в комнате, где накануне проходил праздник. Я пересказывал Бруту разговор, подслушанный мною на постоялом дворе. Десятник задумчиво слушал, задавал уточняющие вопросы.
- Брут, они говорили, что похитителям откроет ворота слуга, - напомнил я.
- Да взяли мы этого говнюка, младшим конюхом оказался, - говорит Брут.
- А лэра Ксения, она как? Не пострадала? - спрашиваю я.
- С ней всё в порядке, сейчас у неё охрана, - отвечает он и после паузы добавляет, - завтра её увидишь.
- Нет Брут, мне нужно уже уходить, - говорю я поднимаясь из-за стола.
- Ночью?
- Уже рассвет.
- Ну бывай лэр Виктор.
- Прощай Брут.
- Спасибо и прощай лэр Виктор.
Я выхожу из поместья, мой гнедой послушно ожидает меня у стены. Треплю его по холке, шепча ласковые слова. Конь тянется, думает, что у меня есть для него лакомство.
- Обещаю, что при первой же остановке куплю тебе сахар, - говорю ему я и запрыгиваю в седло.
Восходящее солнце светит мне прямо в лицо, я натягиваю шляпу на глаза и устремляюсь в неизвестность.
Интерлюдия
- При допросе похитителей не удалось выяснить, кто является заказчиком похищения, командир их отряда убит, а простые исполнители рассказывают только о человеке в плаще с капюшонов, встреченном ими на постоялом дворе. Лица они его не видели, с ним общался только их командир, - докладывает лэру Гридичу мужчина с узким хищным лицом.
- А этот гость лэр Чернов, думаешь не причастен к попытке похищения? - спрашивает лэр задумчиво теребя ленты воздушного змея.
- Со слов десятника Брута и других воинов, гость поднял тревогу и самолично убил четырех похитителей.
- Свирт, ты уже что-то выяснил об этом лэре Чернове? - спросил лэр Гридич.