- Может паренька захватим, он ведь должен знать о броде, - предлагает Грум, наблюдая за играющими на поле в догонялки деревенскими мальчишками.
- Может я выйду и просто их спрошу за медяк, - возмущенно говорю я.
- Убежать могут, да и светиться нам нельзя, - не соглашается Грум.
- Дети - это не взрослые, с ними так нельзя, - я тоже с ним не согласен.
- Я же не буду ему резать яйца, как ты недавно предлагал, - аргументирует наёмник, - проводит нас к броду, да и вернется к мамке с папкой.
Этот диалог возник, когда мы с Грумом следуя в дозоре, наткнулись на убранное от урожая поле с играющими на нем местными детьми.
- Чего тут у вас? - спрашивает, подъехавший Пинк.
- Местных обнаружили, строим план захвата, - отвечаю я.
- На ту сторону желательно сегодня до ночи перебраться, - поторапливает нас Пинк.
Один малец, по роковой случайности побежал в нашу сторону, спрятался от малолетних преследователей за деревом и был скручен Грумом. Когда мы немного отошли в глубь леса я сразу же принялся его успокаивать.
- Ты ничего не бойся, на держи серебряный, проводишь нас к переправе через реку получишь ещё один такой же, - говорил я ласковым голосом смотря в испуганные глаза восьмилетнего мальчишки.
Он кажется понял, поскольку закивал, и Грум предупредив, чтобы тот не смел кричать убрал руку, закрывающую мальцу рот. Паренёк осмотрел нас большими глазенками, взял у меня монету и дал деру. Поймал его Рик за шкварник и вернул на место.
- Привязать его надо, - сказал Грум, недовольно буравя мальца взглядом, от которого тот весь сжался, втянув голову в плечи.
Мальца привязали к моей руке, как к самому сердобольному и на всякий случай завязали ему рот, чтобы не кричал, мало ли что такому бойкому на ум придет.
- Ну, веди нас к броду, - сказал наклонившись к нему Пинк.
Мальчик кивнул и быстро зашагал к реке. До переправы мы добирались примерно час. Это был не брод, а деревянный узкий подвесной мост. Носилки пришлось отвязывать и переносить раненного на руках, когда закончили переправу, отблагодарили мальчишку ещё одной серебряной монетой из моих денег и отпустили. Удивительно, но он, когда оказался на свободе не рванул от нас, а побрел медленным шагом с подскоками, что-то насвистывая на ходу.
"Какая у местных крепкая психика" - с завистью подумал я.
- До темноты мы должны отойти как можно дальше, - сказал Пинк и мы отправились в путь.
Интерлюдия
Лэр Вориш, тайный советник Князя Козельского и член Княжеской Думы, а также брат лэры Брадиш хмуро наблюдал за кружащими за окном снежинками. Повертев в руке странную короткую стрелу, он положил его на стол и опять задумался.
Всё началось с какой-то нелепости. На днях его посетила сестра Барбара и в ультимативной форме потребовала, что бы он, тайный советник и член Думы, приструнил какого-то писаку театральных пьесок. Он ещё тогда посмеялся над сестрой, про себя разумеется, он же не самоубийца, и пообещав что-нибудь придумать, выпроводил её восвояси. Пусть в конце в концов обидчиками сестры её муж занимается, у неё же есть муж где-то в дальнем имении обитающий, вот пусть вызывает его в столицу и науськивает на кого ей угодно.
Сразу же за визитом Барбары, до него дошли слухи, что этот писака сломал челюсть известному в столице лэру Доришу и тот в отместку засадил его в тюрьму на перевоспитание. Над этой историей смеялась вся столица и он следуя моде даже пару раз пошутил об этом в обществе.
Затем пришла более интересная новость, оказалось, что этот писака, совсем не тот, за кого себя выдаёт, а беглый лэр из Митрана и за ним в Козельск явился конвой из соседнего княжества. Немного погодя выяснилось, что за ним прибыли не дружинники князя, а люди храма Сира, причем имеющие при себе бумаги, свидетельствующие, что лэр Виктор Чернов, находится под защитой храма. А вот затем всё стало уже серьезно. Сначала, этот лэр-писака напал на одного из дознавателей князя, затем взбешенный увечьем своего подчиненного, начальник тюрьмы потребовал от лэра Вориша, покарать злодея. И каким образом, спрашивается, ему нужно было покарать человека, находящегося под защитой храма? Он же не идиот, наживать таких врагов. Подумав и посчитав, что если убрать из Козельска раздражитель, то не будет и проблем, он выдал начальнику тюрьмы бумагу, предписывающую Митранцам как можно скорее покинуть территорию Козельского княжества.
К сожалению, он ошибся. Главный жрец храма Сира княжества Козельского - это не сестра Барбара и не начальник тюрьмы, от него не отделаться пустыми обещаниями или мелкой подачкой. На аудиенции, главный жрец был очень недоволен его поспешным решением выгнать лэра Виктора Чернова из княжества и потребовал привезти лэра в храм. Оказавшись между двух огней лэр Вориш приказал беглого лэра вернуть, а сопровождающих его людей убить, чтобы хоть как-то скрыть следы.
Дальше стало ещё хуже. Беглецы перебили людей с двух кордонов и вероятнее всего уже перешли границу. Уцелевшие рассказали, что напали на них из леса, нападающие действовали нагло и дерзко, использовали странное оружие, стреляющее короткими стрелами.
Вот так вот в этой истории и появилось неизвестное оружие. И что теперь тайному советнику с этим всем делать? И причем здесь храм Сира? Вот если бы беглеца искали жрецы храма Бога Ремесла, тогда, хоть что-то было бы понятно. Также не понятно, как теперь докладывать князю об убитых на его территории дружинниках.
Находящийся в кабинете Порот не отвлекал своего лэра от дум, а тихо стоял у стола и осторожно наблюдал за вышагивающим у окна господином, ведь совершенно не известно, какое решение придет в голову этому непредсказуемому человеку. Порот совершенно не хотел отправляться в Митран, и про себя молил богов оградить его от этого путешествия, но боги остались безучастны к его мольбам.
- Ты отправляешься в Митран! Ты должен разузнать всё, что возможно об этом человеке, его происхождение, привычки, слабости, любовные пристрастия, тайны. Всё! Организуешь за ним слежку, нужно выяснить, зачем он в конце концов понадобился храму Сира, - озвучил своё решение лэр Вориш и добавил опять взяв в руку стрелу, - и выясни всё об этом новом оружии Митранцев.
Глава 10. Разговоры, переговоры, допросы
Сегодня Пинк сообщил, что мы перешли границу и находимся уже на территории Митрана, как он это определил, я если честно не понял, по звездам рассчитал или знакомые деревья обнаружил. По мне так ничего не изменилось, тот же смешанный лес, тот же бурелом под ногами и те же острые, царапающиеся ветки деревьев вокруг. Погода правда изменилась. Выпавший вчера снег так и не растаял, деревья и стылая земля покрылись тонким белым слоем. Стало разительно холоднее, я конечно не термометр, но думаю было, где-то минус пять по Цельсию, руки в кожаных перчатках и ноги в сапогах без меха мерзли.
Волт чувствовал себя гораздо лучше, но я всё же подстраховался и запретил ему ехать верхом на лошади, так что бедняга всё так же болтался на носилках между лошадьми, недовольный своей судьбой и всячески нам об этом напоминал.
- Я воин, а не девка! У меня ничего не болит! Можно, я хотя бы пойду пешком? Виктор, это что месть? - слышалось с носилок каждые десять минут.
- Лекарь сказал лежать, значит лежи! - пресекал его попытки бегства Пинк.
- Давай сделаем привал, нужно погреться у костра - сказал я Пинку, поежившись и натянув в очередной раз шляпу на голову, - Волту надо подвигаться и погреться, а то окочурится ещё от холода.
Усевшись вокруг костра, как можно теснее, грея друг друга телами и вяло пережевывая мёрзлое мясо, молчали и думали каждый о своем.
- Виктор, ты говорил, что на войне все средства хороши, ты имел ввиду вообще все, то есть и предательство, и подлость, и изуверства? - вдруг нарушил тишину Пинк.
- Смотря какая война, - ответил я, - и смотря какие воины.