"Неужели, умудрился заинтересовать князя. Интересно чем?, - недовольно думал я пытаясь рассмотреть в большом бронзовом листе свое отражение, - Нет с этими зеркалами нужно что-то делать, вернее зеркала нужно делать".
Недовольство тем, что я толком не видел себя уже полгода выплеснулось именно в тот момент, когда нужно было сохранять спокойствие. Неизвестно, что ждет меня во дворце, а я уже на взводе, что впрочем неудивительно: больше часа я потратил только на бритьё, пытаясь привести в порядок растительность на лице. Надев свой лучший местный костюм, накинув теплый плащ и захватив шляпу я вышел из дома и направился на встречу судьбе.
Вход в детинец был через главную башню, показав стражникам у ворот бумагу-приглашение я был пропущен за стену.
"И где этот красный козырёк? - думал я осматривая большой внутренний двор и ища ориентир, указанный мне стражей.
На территории дворца было довольно людно, в разные направления спешили подданные князя, с озабоченными лицами. Из-за угла выехала кавалькада богато одетых всадников и проехала в сторону выхода. Находящиеся на её пути люди останавливались и кланялись снимая шапки. Впереди в гордой позе верхом на вороном скакуне ехал молодой мужчина в самом роскошном наряде и ни как не реагировал на оказываемые ему знаки внимания.
"Княжич, что ли?" - подумал я.
Я уже узнал, что у князя Владира было два сына и дочь, резиденция младшего Гвидона находилась в Модире, а вот старший Ставр жил при отце в столице княжества.
Заметив наконец искомое, я прибавил шаг и оказался на широкой лестнице бокового крыльца в одно из зданий дворца. Оставив на хранение дворцовой страже оружие и плащ, прошел за слугой по запутанным коридорам и переходам в светлую комнату, где мне было велено обождать. Комната была квадратной формы с двумя дверями и двумя большими застекленными окнами. В центре комнаты стояло три кресла и небольшой круглый столик, одна стена была почти полностью занавешена тканью, вдоль другой, разделенный межкомнатной дверью, тянулся длинный узкий стол с расставленными на его поверхности разнообразными вещами: вазами, статуэтками, шкатулками и непонятными диковинками.
"А это чего такое? - удивился я обнаружив на столе сросшиеся кристаллы серовато-белого цвета с желтым оттенками, - Неужели доломит? Это я удачно зашел. Новый Год как-раз на носу".
Рассматривая находку почувствовал чей-то взгляд, а когда обернулся увидел княжича Гвидона, чему очень удивился, я то думал, что он в Модире, а тут такая неожиданность, правда не сказал бы что неприятная, даже рад, что не князю понадобился.
Оказалось, что княжича заинтересовал мой арбалет, этот "нехороший" мастер из Модира не просто проговорился, а ещё и сделал выводы, о том, что видите ли арбалет является эффективным оружием. И чего мне сейчас делать? Налаживать производство арбалетов в столице Митрана? Ага сейчас, разбегусь только. Вот если бы организовать всё в Модире, там и до Гарпинских топей недалеко. Но к сожалению княжич боится связываться с жрецами, чего, впрочем, и следовало ожидать. Когда я это понял, разговор резко перестал мне быть интересным.
"Неужели он не понимает, что в столице полно шпионов? - думал я удрученный такой наивностью, - Или шпионы для него лучше гнева жрецов?"
Попытавшись подтолкнуть княжича к мысли что жрецов можно послать и подальше, я ощутил какое-то смутное беспокойство, даже осмотрел ещё раз внимательно комнату.
"Слуховые отверстия что ли ищу?" - удивился я своему поведению.
Но ощущение тревоги меня не покидало и движимый им я проверил не стоит ли кто подслушивая за дверями.
"Княжич наверное в шоке от моего поведения" - подумал я мельком взглянув на собеседника, тот действительно с удивлением наблюдал за моими манипуляциями.
"Да что же это такое! Никого ведь тут нет. Нервы надо лечить, - еще раз с беспокойством осмотрев комнату я наткнулся взглядом за занавешенную тканью стену, - Точно!" - воодушевленный догадкой, я подошел к занавескам и резко раздвинул ткань и... офигел от увиденного: лазутчиком оказалась молодая девушка, шестнадцати или семнадцати лет взирающая на меня своими расширенными от испуга глазами. Пролепетав что-то про игру в прятки, она мышкой выскочила из комнаты, оставив нас с княжичем взирать в немом оцепенении на захлопнувшуюся дверь.
- Весело тут у вас, - сказал я с удовольствием рассматривая покрасневшую физиономию княжича, - может лучше у меня поговорим? Или вообще за город выедем, да пообщаемся, там точно никто не подслушает.
- Да вы правы, так и сделаем, - ответил сконфуженный княжич, - послезавтра состоится охота, будете моим гостем.
- Какая охота? - спросил я с недоумением глядя на княжича, на медведя с рогатиной идти что-то не хотелось.
- Обычная зимняя охота с загонщиками и гончими, - пожав плечами ответил княжич, - место сбора с утра за восточными воротами города.
* * *
Выехав рано утром за восточные ворота и проехав несколько минут в сторону видневшихся в дали огней от факелов, сначала услышал злобный лай множества собак, а затем обозрел их целую свору. Охотничьих собак удерживали на длинных разветвленных поводках несколько одетых в однотипные тулупы людей, видимо псарей.
"Это мы на кого охотиться идем? - ошалело подумал я, разглядев натянутые на нескольких особо рослых собаках доспехи в виде своеобразных корсетов и ошейников с металлическими шипами, - На дракона, что ли?"
Народа собралось довольно много: почти все открытое от леса пространство занимали охотники и их помощники: егеря, загонщики и псари. Охотники гарцуя верхом на лошадях, оживленно переговаривались друг с другом, слышался смех и крики приветствия. Удивило меня наличие охотниц. Сидя в седлах по мужски, эти разрумяненные морозом амазонки сверкая глазами оценивающе рассматривали охотников - мужчин, и ревностно - наряды своих соперниц. Хоть дамы и сидели по-мужски, но были одеты в юбки, заинтересовавшись нарядом охотниц я присмотрелся внимательней, через разрезы юбок просматривались штаны и высокие сапожки. Также наряд амазонок состоял из укороченных красивых дубленок, меховых круглых или конусовидных шапок, отороченных мехом, под которыми виднелись надетые на голову платки различных расцветок. Мужчины же были одеты несколько не скромнее своих спутниц, сверкающие драгоценные камни в их меховых шапках невольно приковывали взгляд. Я в своем скромно наряде, состоящем из утепленных штанов, коричневого кафтана и такой же шапки, украшенной только лисьим хвостом не вписывался в эту расфуфыренную толпу высокородных охотников.
Из оружия у охотников - мужчин я заметил рогатины, ножи и почему-то мечи. Я же с собой взял рогатину и несколько ножей, включая метательные, с которыми вообще здесь никогда не расстаюсь, даже в нужник с ними хожу. А что? Суровый мир, суровые привычки. Вчерашний день был полностью посвящен тренировкам с рогатиной: чтобы я не опозорился перед элитой княжества Волт натаскивал меня на охоту с помощью данного оружия.
- Лэр Виктор! - услышал я от куда-то со стороны, а обернувшись увидел подъезжающего ко мне княжича Гвидона верхом на красивом коне темно-гнедой масти в окружении свиты, - Рад вас видеть.
- Мой княжич, - я слегка поклонился и с интересом осмотрел подъехавших.
Княжич в меховой шапке, отороченным черным мехом и кровавым рубином по середине, расшитом узорами кафтане, с воротником и манжетами из черного меха производил внушительное впечатление.
"Князь Гвидон", - в голове возник образ героя Пушкинской сказки.
Рядом с ним гарцевало на великолепных породистых скакунах четверо мужчин, примерно его возраста, взирающих на меня с недоумением.
- Господа, это лэр Виктор Чернов приехавший в Митран из далекого восточного княжества, - представил меня княжич своей свите, - А это мои друзья, лэр Белош, лэр Дамаш, лэр Осток и лэр Вросич.
"Запомнить бы еще их всех" - подумал я и сказал, уважив их кивком головы, - рад знакомству, господа.