Город встретил меня людским гомоном и хлюпающей под ногами грязью, видимо здесь недавно прошли дожди и дороги ещё не успели впитать влагу. Перешагивая через лужи и огибая встречных прохожих мы наконец-то дошли до моего дома. Перед воротами я на миг остановился, затем выдохнув воздух, потянул на себя калитку и шагнул на встречу судьбе.
Интерлюдия
Поздним вечером в одной из малых зал княжеского дворца, беседовали три человека. Вот уже целый час князь, глава тайной канцелярии и главный жрец храма Сира Митрана обсуждали решение проблемы под названием чужеземный лэр.
Причудливые тени от свечей в канделябрах играли на застывших лицах собеседников, находящихся в глубокой задумчивости. Уставший князь развалившись сидел в кресле с высокой спинкой и раздумывал над ситуацией.
Вернувшийся вчера живым лэр Чернов в настоящее время находился под охраной в княжеском дворце, в специально приготовленных для него покоях. Но оставлять его здесь надолго было бы ошибкой, поскольку город, судя по докладу главы тайной канцелярии, нашпигован шпионами сопредельных княжеств. И для того, чтобы как можно дольше сохранить в тайне возвращение чужеземца, его нужно где-то спрятать и это место должно быть подальше от столицы.
"Может действительно его отправить в Модир, как предложил Гвидон, - думал князь, - Город находится в дали от торговых путей и границ с остальными княжествами".
Луна осветила окно и князь, стряхнув задумчивость, сказал:
- Лэр Чернов в свите княжича Гвидона отправляется в Модир, - увидев недовольство жреца, Владир поднял руку, призывая того дослушать до конца и продолжил, - В Модире безопасней, от туда его выкрасть будет намного сложнее, чем из столицы, а эту вашу больницу можно устроить и там.
Жрец, вздохнув, сцепил руки в замок и наклонился на спинку кресла. Внезапно в коридоре послышалось какое-то движение, оживленный разговор, отголоски торопливых шагов, потом двери раскрылись, и в комнату, запыхавшись, вошел секретарь.
- Мой князь! - воскликнул он, - Лэр Чернов исчез из своих покоев!
Глава 18. Лунная соната
Я лежал на крыше княжеского дворца, смотрел на далекие звезды и мечтал о летательном аппарате. Как я здесь оказался?
Так уж сложилось, что домой я вернулся, когда там находился княжич Гвидон, как раз зашедший забрать мои вещи. Обнаружив пропажу, он моментально взял меня в оборот.
Нужно упомянуть, что мое возвращение получилось эффектным, я бы даже сказал, с налетом театральности. Заросший, загорелый под весенним солнцем "до черноты", в пропахшей от пота, ободранной одежде, сопровождаемый двумя светловолосыми великанами с серьгами в ушах, я ввалился в дом и жизнь там забурлила. Меня обнимали, целовали, хлопали по спине и сжимали в объятьях, ругали, ревели, причитали и смеялись. Обескураженный таким приемом, я сам чуть было не пустил слезу от избытка чувств. Не ожидал, что в этом мире есть те, кому я не безразличен и совсем уж не думал, что моему возвращению обрадуется Пинк, который в порыве этой самой радости, чуть не переломил мне хребет своим мощным дружеским хлопком по спине. Довольно приятно узнать, что тебя помнят, любят и ждут.
Нашу бурную встречу прервал княжич. Заметив его стоящим у лестницы, ведущей на второй этаж и наблюдающим за нами, я отодрал от себя детей и поклонился местному властителю.
- Рад вас видеть живым и здоровым, лэр Виктор, - поприветствовал он меня.
- Взаимно, - ответил я, ещё раз изобразив легкий поклон.
- А мы вас везде ищем, - добавил он, переведя взгляд на вольцев.
Поведав сжатую версию событий и расплатившись банковским векселем с вольцами, я поинтересовался у Пинка местонахождением Грума. Выяснилось, что тот ненадолго пережил Волта, его тело нашли в квартале от места похищения. Видимо, тот кто его нанимал, посчитал предателя ненужным свидетелем.
- Врешь! - заявил Пинк, играя желваками, выслушав мой рассказ о том, кем и как был убит Волт.
- И зачем мне это делать?
Зарождающийся между нами конфликт пресек княжич.
- Мне нужно во дворец, - громко сказал он, привлекая к себе внимание, - Вы, Виктор, никуда из дома не выходите и приведите себя в порядок, - распорядился княжич, поморщившись на последних словах.
И вот, примерно через час после его ухода я оказался в просторных покоях на третьем, последнем этаже дворцового комплекса. Снаружи, мои покои охраняли суровые дружинники князя, поставленные, по заверению княжича для моей же безопасности.
Словно зверь в клетке я метался по выделенной мне комнате. Она была просторной, с хорошей, удобной мебелью, но меня совершенно не устраивала ситуация, в которой я оказался. Не люблю, когда ограничивают мою свободу: стены давят и перестает хватать кислорода.
Рывком открыв окно, я высунулся наружу и глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Ночь была прекрасна, тихая, наполненная весенними запахами и лунным светом. Легкий ветерок освежал, а далекие звезды взирали на мои невзгоды равнодушно.
- Называется, приплыли, - пробурчал я себе под нос.
Вспомнив последнюю пару месяцев вольготной жизни, я сплюнул.
"Какого... я к этим вольцам напросился!" - думал я, а ночное небо завораживало и манило своей бесконечностью и свободой.
Еще раз взглянув на ставшую уже ненавистной мне комнату, я забрался на подоконник, дотянулся руками до небольшого выступа в стене над окном, подтянулся и цепляясь за небольшие выступы, ставя ноги в щели между каменными плитами, полез по стене вверх на крышу. Подъем получился не таким уж легким и быстрым, как я рассчитывал, когда осматривал стену и прикидывал расстояние. Наконец-то добравшись до верха, ухватившись за край крыши и немного раскачавшись, закинул ногу наверх, подтянулся и оказался на покатой площадке. Утомленный подъемом, я перевернулся на спину и отдыхая, стал выискивать знакомые созвездия. Опознав обе медведицы, весы, мой знак по гороскопу я плюнул на это дело и поднявшись, начал осматриваться.
Крыша дворца была черепичной, имела небольшой наклон по краям и представляла собой несколько крыш разной величины, основных больших размеров и второстепенных маленьких.
Обследуя территорию и перебираясь по крышам дворца я оказался на стороне сада. Лунный свет делал различимыми силуэты деревьев и близлежащих построек.
Лежа на животе, я осторожно подполз к краю крыши и посмотрел вниз. Прямо подо мной находилось окно из которого выглядывала женская голова. Незнакомка немного развернулась и я смог разглядеть её профиль. Луна тускло освещала ее длинные распущенные волосы, бросая причудливые тени на лицо и плечо.
"Вроде молодая", - подумал я, с интересом наблюдая за девушкой. Она всматривалась в ночное небо, словно пытаясь там что-то отыскать. И вот, видимо обнаружив искомое, она порывисто вздохнула и я услышал её тихий голос:
- Амита, прошу тебя...
Дальше не разобрал, поскольку заинтересованный, взглянул вверх и увидел падающую звезду. Она неспешно прошла по небосклону и исчезла в космосе.
"Желание! - промелькнула мысль, - Блин, не успел!"
Девушка неожиданно подняла лицо и наши глаза встретились.
- Доброй ночи, княжна, - поприветствовал я свою старую знакомую, которую наконец-то опознал. Согласитесь, с моей стороны было бы невежливо промолчать в такой щекотливой ситуации.
- О Амита! Лэр Виктор это вы? - спросила она неровным голосом.
- Да я это, я, - прохрипел я, устраиваясь поудобнее.
- Что вы там делаете? - громким шепотом спросила княжна.
- То же, что и вы, любуюсь ночным небом.
- А можно мне к вам?
Задумавшись и прикинул возможность осуществления данного действия, я спросил:
- А у вас веревка есть?
После небольшой заминки, она отрицательно покачала головой.
- Ну, тогда извиняйте, не смогу я вас сюда затащить.