После поражения великого врага Рима Ганнибала во Второй Пунической войне (202 г. до н. э.) римляне захватили территории в Испании, Северной Африке, Греции и на Ближнем Востоке. Эта ранняя римская экспансия осуществлялась отнюдь нс по имперскому генеральному плану. Вместо этого сенат давал свое одобрение амбициозным полководцам, которые жаждали славы и богатств лично для себя, завоевывая чужие страны. В тех странах, которые римляне завоевали или которым это завоевание угрожало, римлян боялись, считая их кровожадными, жаждущими золота и триумфов. Историк Полибий рассказывал, что римские воины лаже гордились тем, что воюют аморально. По его словам, римлянам приказывали систематически убивать все живые существа перед тем, как начать грабить. Легионы, писал Полибий, оставляли за собой дымящиеся поля сражений и опустошенные города, улицы и поля, усеянные трупами убитых мужчин, женщин и детей и даже собак, овец и коров, порубленных на куски[61].
На Востоке надежды на спасение все возрастали. Самым знаменитым апокалипсическим откровением стало древнее иранское пророчество, известное как «Оракул Гистаспа» — персидско-вавилонского мудреца. Этот оракул предсказывал разрушение Рима огнем и мечом и приход царя-спасителя с Востока: о его рождении возвестит яркий свет с небес. Другое пророчество, зороастрийское апокалиптическое сочинение lll в. до н. э. под названием «Бахман Яшт», говорило о мстителе, князе-спасителе, который родится под знаком кометы; этот князь изгонит чужеземных тиранов из Азии. Древний египетский оракул обещал, что боги пошлют великого царя с Востока. Иудейское предсказание (Дан., 2: 7) о падении «последней великой империи» было написано в 165 г. до н. э. — всего за тридцать лет до рождения Митридата. Во время царствования Митридата пользовалась популярностью египетская книга о предсказаниях по звездам: кометы означали огромные военные потери для Рима в Азии[62].
Мрачные события, как казалось, подтверждали пророчества оракулов. После 191 г. до н. э. стала ходить страшная история, которую записал один собиратель народных преданий. В этом году римляне победили греко-вавилонского царя Антиоха III (из династии Селевкидов) при Фермопилах в Греции. Когда римляне-победители грабили тела погибших на поле боя, сирийский кавалерийский командир по имени Буплаг восстал из мертвых. Кровь лилась из двенадцати страшных ран. Хриплым голосом призрак предупредил, что Зевс пошлет «народ с отважным сердцем», дабы наказать римлян. Римские воины впали в панику, и их предводители, «весьма потрясенные этими словами», обратились к Дельфийскому оракулу. Однако Дельфийский оракул также высказался в зловещем тоне, угрожая страшным наказанием за преступления римлян в Греции и Азии.
На следующий день» римский полководец Публий впал в безумный транс; он бредил, говоря о страшных будущих войнах, о кровавых ужасах и «неописуемом опустошении» в Риме. Испуганные воины бросились в его палатку — многие даже погибли в давке. Римляне услышали, как их любимый командир воет: «Я вижу Великого царя из страны восходящего солнца; он соберет великое войско из множества народов, дабы уничтожить Рим!». Публий залез на дерево и заявил, что его самого пожрет вод к, священный символ Рима. Люди в ужасе смотрели на то, как волк напал на уважаемого ими полководца и сожрал его. От Публия осталась только голова — и голова продолжала предсказывать страшный конец. Вот такая якобы случилась кошмарная история; она широко разошлась, и люди в нее верили. В будущем многие вспомнили о ней[63].
Когда хищнические амбиции Рима стали возрастать, жутких предзнаменований стало еще больше: кровавые дожди, эпидемии, рождение страшных уродов, говорящие коровы… В тяжелые для Рима минуты еще с основания Города жрецы сверялись с Сивиллиными книгами — древними текстами, записанными на пальмовых листах и хранившимися в каменном сундуке под храмом Юпитера в Риме. Эти загадочные писания говорили о том, что «великий пожар с неба упадет на землю», и предсказывали страшное опустошение, насилие и войну для Рима.
61
Страбон VI. 4. 2, римская экспансия. Жестокость римлян на войне: Полибий X. 15; Ливий XXXI. 34. 4; Walbank 1984, 2: 215–216; Holland 2003, 3–6, 10–11; Naco del Hoyo et al. 2009, 12. Ненависть к Риму: Аппиан 23; самокритика римлян: Цицерон. О Манилиевом законе. 65; За Флакка. VIII. 19; Тацит. Агрикола (о жалобах варваров на Рим). Sanford 1937, 1950; Balsdon 1979, 161–192.
62
Персидские и египетские оракулы: Wjdengren 1959, 248–249; зороастрийский трактат «Бахман Яшт» 3. 13–15. Впоследствии Рим запретил «Оракул Гистаспа» под страхом смертной казни. Sanford 1937, 1950, 35. Предзнаменования звезд и комет: Lewis 1976, 68, 144–147. Оракулы по поводу Рима: Balsdon 1979, 188–189. Название Анатолия происходит от Anatolo, древнегреческого слова, обозначающего «восход солнца или другого небесного тела», см.: Lewis 2001, предисловие. Льюис обсуждает трудную историю названий Малой Азии, Анатолии, Востока и Ближнего и Среднего Востока. Пророческие тексты, выражавшие антиримские чувства: Lewis, Reinhold 1990, 1:403–409; Balsdon 1979, 188–192.
63
Здесь я сократила длинное и запутанное пророчество Публия до одной фразы, выделенной курсивом; полностью речь приводится в «Книге чудес» Флегонта из Тралл в: Hansen 1996, 32–37, 101–112. Sanford 1950, 29–30 по поводу самой истории и ее источников; ср.: McGing 1986, 102–104.