Многие древние авторы описывают обычаи этих храмов. Судя по всему, молодые особы могли отказываться от предложений и выбирать партнеров себе по вкусу, приглашая тех, чей статус и физические данные соответствовали их собственным. Мы можем представить себе, что Митридата и его юных аристократов — богатых, красивых «чужестранцев», которые, как известно, весьма щедро дарили серебряные монеты, — встретили с радостью[150].
Общий опыт в Комане усилил связь между Митридатом и его другом Дорилаем. В какой-то момент Митридат обещал Дорилаю, что, как только ему удастся снова обрести власть над своим царством, он назначит его верховным жрецом Храма Любви.
Жизнь в близости к природе, наблюдения за растениями, животными, насекомыми, птицами и рептилиями, нравилась Митридату. Как и Александр, он очень интересовался естественной историей и обладал умом экспериментатора. Например, обнаружение саламандры под гниющим деревом, когда собирали топливо, могло плохо кончиться для амфибии. Какой мальчик мог устоять перед тем, чтобы не проверить народные поверья, окружающие саламандр? Неужели они действительно огнеупорны? Сушеные шкурки «саламандр» использовали в древности, чтобы хранить наиболее ценные царские драгоценности. Торговцы в Синопе показывали целые простыни серой волокнистой «шерсти», которую якобы сбрасывали саламандры в дальней Индии (на самом деле это был природный асбест из Таджикистана). Якобы неуязвимость саламандр перед огнем могла зачаровывать юношу, который мечтал приобрести личную неуязвимость перед ядами и стать непобедимым. Митридат вспоминал утверждения наставника Александра, Аристотеля, что саламандры могут не только проходить через огонь, но и фактически его тушить. Если Митридат экспериментировал с саламандрами в огне, возможно, ему удалось доказать, что Аристотель ошибался. Мальчики могли проверять и другой фольклор о саламандрах — они были ядовиты, однако их мясо, смешанное с медом, считалось афродизиаком[151].
Беседы у костра часто обращались к военной истории и тактике. Например, какие вещества лучше всего защищают деревянные осадные машины, каменные стены и палисады от горящих стрел или пылающей нефти? Некоторые военные эксперты рекомендовали пропитывать стены и осадные машины кислым вином (уксусом) в качестве защиты от огня. Уксус действительно задерживает огонь. Однако Митридат, вспоминая кампании Ганнибала против римлян, мог указать на то, что пропитанные уксусом камни могут треснуть и развалиться, если во время атаки огнем они перегреются. Все были согласны в том, что квасцы (если бы можно было импортировать достаточно этого редкого минерала из Египта или Сирии) были гораздо лучшим средством борьбы с огнем для военной обороны.
В течение всех этих лет, проведенных вдали от Синопы, Митридат и его друзья могли без перерыва продолжать свое образования, читая эпическую поэзию, обсуждая историю, споря о философии и читая книги. Новая техника переплета пергамента (бараньей кожи) в форму книги была изобретена в Пергаме примерно пятьдесят лет назад, чтобы заменить египетские свитки папирусов. Эта технология позволяла молодым аристократом носить с собой прочные, компактные издания их любимых книг. Книги на пергаменте также позволяли Митридату вести письменные записи своих научных исследований во время всех его путешествий и кампаний[152].
Митридат знал, что Александр Великий бережно хранил свою копию «Илиады» Гомера с примечаниями его учителя Аристотеля. Даже во время военных походов Александр держал свиток рядом с кинжалом под своей постелью. Победив Дария III, Александр стал хранить «Илиаду» в богато украшенном ларце, одном из самых драгоценных сокровищ персидского монарха. Можно представить себе и то, что понтийский царевич копировал Александра и в этом и держал своего собственного Гомера в таком же драгоценном ларце — может быть, найденном среди наследства Дария I[153].
В эпосе Гомера о первой «мировой войне» между Европой и Азией Митридат нашел захватывающие описания троянцев, которые защищали Анатолию от греческих захватчиков. С точки зрения Митридата, сопротивляться тем, кто вторгся с Запада, пришел в Азию, чтобы грабить и захватывать добычу под предлогом возвращения похищенной супруги царя, — это дело справедливое и правое. Представьте себе презрение Митридата, когда его учителя в Синопе рассказывали ему, что невежды римляне на самом деле верят, что они происходят от великолепных троянцев из Анатолии.
150
Геродот I. 199; Страбон IV. II. 14. 16: XII. 2. 3 (Комана Каппадокийская); Диодор IV. 83. 6; Юстин XVIII. 5. 4. Археологические раскопки в Комане Понтийской: Erciyas 2006, 48–50.