орые занимаются этой проблемой, так? - задал вопрос двойник. - Так, - ответил Ник. - Значит, вы точно найдёте какой-то выход, ну не может быть иного варианта. Шестнадцать выдающихся умов, решающих одну задачу, - это сила, с которой приходится считаться. Ты согласен со мной? - спросил двойник. - Согласен, - ответил Ник. - Что дальше? - задал вопрос двойник. - Из-за недостатка белка я могу потерять себя и убить кого-то, чтоб наесться, - с дрожью в голосе сказал Ник. - Ну, это вообще смешно, - ответил двойник. - Рядом с тобой постоянно находятся другие звери, они не допустят этого, уж поверь мне. И вообще, неужели ты не заметил, что в меню масса блюд, в которых огромное содержание белка? Вот не верю я, что не заметил. - Не заметил, - вздохнув, сознался Ник. - Это очень печально, Ник, очень. Перестань сомневаться, отбрось страхи, сомнения, соберись и рвись вперед - к разгадке этого дела! Я же знаю, ты можешь это, и не такие дела ты раскрывал. На тебя сейчас надеется весь город, а ты здесь упиваешься своим горем и даже не думаешь помочь им всем! - Двойник старался вернуть веру в себя у Ника. - Да не упиваюсь я! - разъярился Ник. - Оно и видно. Вот теперь я вижу старого Ника, который готов преодолеть все препятствия для достижения своих целей, а не того нытика, которого я наблюдал недавно, - улыбаясь, сказал двойник. - Ну да. Спасибо за помощь, психолог, - пробурчал Ник, но был благодарен двойнику за то, что тот помог ему выбраться из этого состояния. - Не за что, Ник. Обращайся. Ты же знаешь, я всегда помогу, выслушаю, предоставлю грудь, на которой можно выплакаться, и рубашку, на которую можно пустить слезу. Даже платочек дам, чтоб ты высморкался. - Двойник ответил с сарказмом, но был рад, что смог помочь Нику выкарабкаться из депрессии. - Обращусь, ты же знаешь, - с улыбкой ответил Ник. - Знаю, - с улыбкой ответил двойник. - Поэтому не сомневаюсь в том, что ты распутаешь это дело. Так что кончай с самокопанием и вперёд - заниматься делом. Решай проблемы по мере их поступления. Сейчас единственная проблема, которую ты можешь решить, - дело под названием «Голод», поэтому сосредоточься на ней. Ты сам выбрал этот путь, поэтому иди по нему достойно. Помнишь, как говорилось раньше: со щитом или... Продолжишь? - Со щитом. Иного пути для меня нет, - твёрдым голосом ответил Ник. - Со щитом или со щитом? Неплохо звучит, - улыбнувшись, ответил двойник. - Удачи тебе, Ник. Она тебе понадобится. Успеха ты добьёшься в любом случае. - Спасибо тебе, - ответил Ник. - Я распутаю его, здесь нет другого выбора. - Так держать, Ник, - сказал двойник и начал постепенно становиться невидимым. Последней же исчезла улыбка. Спустя несколько минут из номера уверенной походкой вышел лис и направился в спортзал. Чем бы он ни занимался, что бы ни делал, его мозги были заняты лишь одним - анализом всей информации по этому делу, которую он знал. Её было крайне мало, но на основании того, что он уже знал, можно было сделать вывод: с высокой вероятностью причина находится в самом заводе по производству батончиков. И причина эта называется «диверсия». Нет, возможен и другой вариант, например, оборудование вышло из строя и этого никто не заметил, но это звучит крайне глупо. На заводе, от которого, по сути, зависит жизнь города, в течение месяца не могут найти и исправить ошибку? Глупость. Но если это всё-таки так и будет, то многим придётся писать заявления на увольнение или же их уволят из-за несоответствия занимаемым должностям. Впрочем, до самого вечера ни у кого из четырёх групп аналитиков не возникло никаких идей. Однако Ник верил, что корень этой проблемы находится не именно в заводе, а именно в каком-то из тех зверей, которые работают там. Если быть точным, то это кто-то из руководителей завода или их заместителей, так как одиночке провернуть всё это почти нереально. Осталось узнать ответ на вопрос «Почему»? Зачем это надо было делать? Зачем подвергать опасности весь город? На эти вопросы пока нет ответов, но они обязательно появятся. В глазах Ника вновь загорелся огонь, так знакомый многим в участке: он взял след, почуял нитку, которая приведёт его к цели, с помощью которой распутает это дело. Около полуночи Ник понял, что он больше не может ни о чём думать, а это было сигналом к тому, что пора отдыхать. Спустя несколько минут он растянулся на кровати и заснул глубоким беспробудным сном без сновидений. Через несколько часов надо будет просыпаться и снова работать, а пока организму следует дать отдохнуть. Джуди в этот же день. Джуди проснулась очень рано. Часы на прикроватной тумбочке показывали начало шестого. Первым её желанием было прижаться к тёплому боку Ника и спать дальше, но она вспомнила всё, что вчера произошло, и на глазах вновь появились слёзы. Боль и отчаяние безраздельно властвовали в ней, а голос разума она не слышала. Несколько часов она пролежала плача в подушку и, немного успокоившись, решила спуститься на кухню. Там уже были родители, и они ждали её. - Доброе утро, супердочь, как поспала? - бодрым голосом спросил её папа, Стью. - Доброе утро, пап, мам. Отвратительно, - мёртвым голосом ответила Джуди. - Может быть, расскажешь нам, что случилось? Ты поругалась с Ником или проблемы на работе? - предложила ей мама, Бонни. - Да, мы поругались, - тем же голосом ответила Джуди. - Расскажи, из-за чего, дорогая. Почему ты была вся в слезах вчера? - подводила её к разговору Бонни. - Всё просто, мам, - вздохнула Джуди. - Ник мне изменил с другой лисой. Он даже не отрицал того, что был с ней! - Быть такого не может, доченька! - воскликнула в удивлении Бонни. - Не может такого быть, я не верю, - сказал Стью. - А вот представьте, может! - воскликнула Джуди. - Я была в патруле, когда мне позвонили и сказали, что на сегодня я свободна. Я приехала в отделение, но шеф был занят, а кроме него, никто не мог мне ничего объяснить, даже Когтяузер! Я переоделась и поехала домой. Открыв дверь, я увидела лежащий на полу конверт. Утром его не было точно, а почтальон положил бы его в почтовый ящик. Я его подняла и открыла, внутри была фотография, на которой он шёл под лапу по ночному городу с другой лисой. Как он сказал, её зовут София и она - всего лишь сотрудница. Если она всего лишь сотрудница, то почему они так одеты и я об этом ничего не знаю? Или же она не «всего лишь сотрудница»? Тогда всё встаёт на свои места! Более того, когда он приехал домой, а это произошло вскоре после того, как приехала я, то он даже не стал отрицать, что это какая-то ошибка, а сразу сказал, что фотография не врёт и на ней действительно он. На мои вопросы он говорил, что не может ничего рассказать, но просил верить ему, когда говорил, будто не изменял мне! И он думает, что я ему ещё поверю! Теперь-то мне понятно, куда он пропадал днями и ночами, куда мог сорваться посреди рабочего дня или уехать ночью! Он ездил развлекаться к этой Софие, которая всего лишь сотрудница! Ну да, конечно, она красивее меня, да и подходит ему больше, ведь она - лиса. И Ник сам говорил, что хочет большую семью с кучей детей, а я больше не могу иметь детей, вот он и ищет себе новую жену, которая родит ему их и не будет такой же ущербной, как и я! - Под конец Джуди уже не могла сдерживаться и кричала, захлёбываясь слезами. - Ну-ну, доченька, успокойся... - Родители обнимали Джуди и успокаивали её. Спустя некоторое время они смогли успокоить её до состояния, когда Джуди перестала плакать и могла говорить нормально, не срываясь на слёзы. - Ты всерьёз думаешь, что Ник изменял тебе? - задала вопрос Бонни, наливая Джуди морковный кофе. - Да, мам, тем более, что Ник сам это подтвердил, - безжизненным голосом сказала Джуди. - Нет, он сказал, что был вместе с ней, но не говорил, что изменял тебе, так? - вновь задала вопрос Бонни. - Да какая разница, мам, он был с ней! - воскликнула Джуди. - Разница есть, доченька. Он мог просто гулять с ней, например, - предположила Бонни. - Мам, я уверена, он изменяет мне с ней, - с тяжестью и отчаянием в голосе сказала Джуди. - Супердочь, вот скажи мне, кем работает твой муж? - В разговор вступил Стью. - Детективом в полиции, - выдохнула Джуди. - Ты права, но лишь отчасти. Не забывай, что он ещё и лучший детектив, дважды герой города, удостоенный наград и который не раз мог умереть, раскрывая многие дела. Его ненавидит и боится всё городское дно, уважают сотрудники и ценит руководство. Как думаешь, у него много врагов? Не стоит также забывать, что он женат на героине города, которая также удостоена наградами. У этих супругов есть пара очаровательных детей, которые, я уверен, ещё заткнут вас за пояс, - убеждал свою дочку Стью. - А я думаю, что в городе происходит что-то плохое, ну или будет происходить. Вот сама подумай, у Ника уязвимое место - семья, то есть ты и дети. Он уже не раз показывал, что не боится умереть, но сильно тревожится за тебя и деток. И вот тебе подбрасывают фотографию, выбивают его из колеи, расстраивают вашу семью. Как думаешь, сможет ли он нормально работать в таком состоянии? Я думаю, что вряд ли. Хорошо если он будет в состоянии адекватно воспринимать мир вокруг него. - К разговору подключилась Бонни. - Мам, пап, вы серьёзно?! - воскликнула Джуди. Она была в шоке, ведь думала, что родители поддержат её, но они защищали Ника! - Но, может, вы в чём-то и правы. - Послушай нас, доченька, не спеши подавать документы на развод, - продолжала уговаривать дочь Бонни. - Ведь ты можешь и ошибаться. Попробуй позвонить