что же именно может всё это связывать, все цеха и завод. - Нет, так дело не пойдёт, давайте будем смотреть на объекты, о которых думаем, может быть, и заметим что-то общее, - предложил Ник. - Хорошая идея, Рыжий, - ответил Шрей. Через несколько минут на стене висели картинки с цехами. На них было много разной информации, начиная от внешнего вида и заканчивая реальными планами помещения, а не теми, которые висят в самих цехах и которые проверяет пожарная команда. Вся группа изучала эти картинки, но никто не мог найти ничего общего. Ни единой зацепки. - Должна же быть между ними хоть какая-то связь, - думал Ник. Не могут они находиться в режиме радиомолчания[2*]. «СВЯЗЬ!» - воскликнул Ник, взял себе и начал сравнивать фотографии, на которых был внешний вид четырёх цехов. - Подожди, Ник, что ты имеешь в виду? - в недоумении сказал Шрей, но его подёргивания ушей и движения из стороны в сторону кончика хвоста явно показывали, что он беспокоится, но и то, что ему ещё и интересно, что же скажет Ник. - Связь! Связь - это то, что мы искали! - вновь воскликнул Ник. - Расскажи, пожалуйста, подробнее, - попросил его Шрей. - Мы не понимаем, что ты хочешь сказать. - Всё просто! - Ник спешил поделиться догадкой со своими товарищами. - Цеха не могут не сообщать о том, что они отгрузили сырьё, или, например, о том, что у них что-либо случилось. Вопрос лишь в том, как именно они это делают? Думаю, что здесь есть несколько дублирующих друг друга каналов передачи этой информации. Хотя нет, они здесь просто обязаны быть. Нам нужна информация о них. Спустя ещё несколько минут нужная информация лежала на столе, и после её обработки в голове у Ника начал вызревать план. Пускай пока и не совсем понятный даже ему самому, но он вполне может дать начало той нити, которую все так ищут. - Шрей, мне надо немного порыться в отчётах, разрешишь за твоим компьютером поработать? - задал вопрос Ник. - Да, без проблем, а мы пока обдумаем все сказанное тобой. Ник с головой ушёл в изучение отчётов, сравнивая их и пытаясь найти тот самый момент, с которого, возможно, и начали идти ложные отчёты. Некоторое время в кабинете царила тишина, но её разорвал возглас Ника: «Нашёл!» - Что ты нашёл, Ник? - спросил Шрей. Его хвост метался из стороны в сторону, выдавая того с головой, - он очень волновался. - Всё просто. До смешного просто, - улыбаясь, сказал Ник. - Ну же, не томи, рассказывай! - Шрей выразил желание всей группы узнать, что же понял Ник. - Смотрите на эти отчёты, вернее на несколько до того, как в рыбном цеху случилась эта история с отключением электричества, и на те, которые стали приходить после неё. Группа посмотрела на отчёты, которые распечатал Ник. - Они же ничем не отличаются, - выразил общее мнение Шрей. - Ну да, абсолютно ничем. Они идентичны. Абсолютно. В том числе и дата двух отчётов, которые были последним перед этим отключением и первым после него. А теперь сравните их с другими отчётами, которые пришли по дублирующим каналам, - протянул им ещё несколько распечатанных листов Ник. Группа вновь просмотрела их, но они уже знали, куда именно надо смотреть, - на номер отчёта. - Во всех отчётах стоят одни и те же номера, но в тех, что ты нам дал первыми, он на один меньше, - сказал Шрей. - О да, именно так. Это - след, начало нити, с помощью которой мы распутаем это дело, - улыбаясь, сказал Ник. - Может, это просто сбой техники? - предположил Шрей. - Надо послать техников, чтоб они исправили поломку. - Не стоит, уже всё исправлено, - ответил Ник, не переставая улыбаться, а его хвост вилял из стороны в сторону. - Ну вот, значит, ты ошибся, - с опаской ответил Шрей. Он всем своим естеством чувствовал, что Ник ещё не до конца всё рассказал. Весь вид Ника говорил о том, что его ответ сейчас был неверным. - Это вряд ли. Всё дело в том, что те отчёты, которые я показал вам, взяты не совсем из обычного места, - начал отвечать Ник. - На первый взгляд всё в порядке, все отчёты идут с правильными номерами, вот только есть одна маленькая такая деталь, которая на корню делает твоё предположение ошибочным. Те два отчёта с неправильными номерами я восстановил. Они были удалены, а вместо них были другие, с нормальными номерами. Видимо, техники постарались, - улыбаясь, сказал Ник, но мысли у него были отнюдь не радостные. - Надо собрать всех и рассказать об этом, - сказал Шрей и, набрав номер Второго на телефоне, кратко доложил ему о мыслях и находках Ника. Спустя считанные минуты в зале для совещаний собрались все группы. Ник нёс с собой материалы и готовился выступать перед группами, после разложил материалы и начал свой рассказ. Каждый из присутствующих слушал его очень внимательно, в некоторых местах делая пометки в блокноте. После того, как Ник закончил рассказывать всё, что он обнаружил, в зале все молчали. Один лишь факт того, что эту информацию скрыли, давал массу информации для размышлений. Неоспоримым было то, что они наткнулись на крота[3*]. Крот - это очень, очень плохо. Им может быть кто угодно, например, Второй, заместитель мэра в какой-либо сфере, главное одно - этот зверь должен находиться на высоком посту, ведь обычным гражданам не известно ничего о том, из чего и где производят батончики. Более того, этот зверь должен знать и о том, что «Призраки леса» реальны, не миф. Мало кто согласится на преступление, зная о том, что его всё равно найдут и ответственность ему придётся нести отнюдь не в тюрьме после суда. Будет чудом, если его вообще найдут. Вернее, не его самого, а труп. Но «Хвост» не допустит этого, и его имя просто пополнит список пропавших без вести. То, что вышли на след крота, - это хорошо, остаётся лишь его вычислить и... нет, не ликвидировать. Дозировано скармливать ему дезу[4*] и лишь потом, как только он перестанет быть нужным, решить, что с ним делать. Вполне реальным вариантом может стать его вербовка, и, как следствие, этот крот станет двойным агентом. Такой судьбе не позавидуешь, но он знал, на что идёт и какие риски будут в его работе. - У меня есть план, он может показаться немного грубым, но должен подействовать, - сказал Ник, но хоть и старался выглядеть уверенным в своих словах, он всё равно немного сомневался в себе. - Ну что же, Рыжий, рассказывай, что надумал, вместе все будем думать, как это реализовать, - сказал Второй. Ник в общих словах объяснил свой план. Перерабатывать не пришлось почти ничего, было внесено несколько дельных предложений и всё. Со всем остальным группы и Второй были согласны. Начало операции было назначено сразу же после завтрака. Ник лежал в своём номере на кровати и слушал музыку. Сейчас звучала классика, мелодия была очень спокойной, неторопливой и величественной. В голове было пусто, мыслей не было вообще никаких. Абсолютно. Сегодня он выложился полностью, на все сто процентов. Впрочем, по-другому Ник и не работал. Но сейчас он устал, очень устал; видимо, понемногу начинает сказываться недостаток белка в организме. Но перед тем как он смог заснуть, его вновь посетил двойник. - Доброй ночи, Ник, - поприветствовал он его. - Доброй, - отозвался Ник. - Я смотрю, ты смог найти ниточку, которая, возможно, ведёт к истоку этой проблемы, - констатировал факт двойник. - Как будто ты не знаешь, - язвительно, но в шутку, ответил Ник. - Знаю, просто решил сказать, что горжусь тобой, - сказал двойник. - Спасибо, я знаю, - с благодарностью в голосе ответил Ник. - Слушай, вот уже масса времени прошла, а ты до сих пор называешь меня двойником. Обидно как-то. У всех есть имена, а у меня нет. Безымянный я, - внезапно сказал Нику двойник. - Ну почему же сразу безымянный? Двойник ты, - ответил Ник, хотя не мог понять причину такого обращения к нему. - Нет, ты не понимаешь. То, о чём ты говоришь, это как прозвище, а вот имени у меня нет, - сказал Нику двойник с какой-то непонятной грустью в голосе. - Хорошо, давай тогда наконец-то поговорим на эту тему. Времени прошло много, и ты, я так думаю, можешь мне рассказать, кто же ты, - ответил Ник, но весь его вид выдавал нетерпение, он хотел узнать, кто же такой этот двойник. - Я готовил тебя, чтобы это не стало для тебя чрезмерным шоком. Думаю, ты уже можешь услышать правду. Я проснулся из-за того, что ты умирал. Скажу честно, шанс того, что подобное произойдёт, крайне мал. Я - твоё своеобразное второе «я», подсознание, которое обрело самостоятельность из-за твоей смерти. Альтернативный разум... Хм, назовусь-ка я Альтом, - решил двойник. - Да, Альт звучит неплохо... Вот и имя себе подобрал, - говорил Альт, а Ник был в шоке от услышанного им. - Чтобы ты понял, объясню попроще: я - БИОС с драйверами - управляю железом, то есть телом. Ты - операционная система. Все понятно? Нет? Я могу существовать без тебя - железо будет в порядке, ну то есть тело будет жить, но сознательно отвлекаться на управление я могу лишь ненадолго, все-таки на мне держится весь организм - дыхание, сердцебиение, температура и все остальное. Ты без меня не сможешь - то есть осознавать себя ты будешь, вот только железом, то есть телом, на тонком уровне управлять не сможешь, руками или ногами шевелить, это да, без проблем, а вот заставить сердце биться - вряд ли. Теперь понял? - Понял, - сказал Ник, находясь в шоке. - А осознал? - спросил Альт. - Нет. Пока не могу, - ответил Ник. - Вижу, что не можешь. Ладно, со временем привыкнешь к этому. А пока поспи, я же займусь разметкой и сортировкой всего, что ты знаешь.