спокойством в голосе спросил Шрей. - Да так, сон приснился сегодня о семье, - грустно ответил Ник. - Семья... Друг для друга мы уже давно стали семьёй... - непонятным голосом ответил Шрей. - Почему ты так говоришь? У вас же есть семьи на той стороне. - Ник был в замешательстве. - Это так кажется, что есть, Ник, - сказал Шрей, опустив голову, - на самом деле семей у нас нет. В том смысле, что у многих остались жены, мужья, дети, родители, но как они живут без нас - уже исправить мы не можем, мы можем только немного помочь. А нашей новой семьёй становятся сотрудники, группы и звери, живущие тут. По крайней мере у многих есть те, кто о них вспоминает хоть иногда. - А у тебя что, разве нет? Извини, если лезу не в своё дело. - Ник хотел узнать о прошлом своего нового, как он хотел думать, друга. - Нет, Ник, ТАМ у меня никого нет. Моя семья находится здесь, - с тоской и болью ответил Шрей. - Извини, я не хотел причинять тебе боли, - сказал Ник. - Всё в порядке, Ник, всё в порядке. Просто вспомнилось кое-что из прошлой жизни. - По всему было видно, что эти воспоминания делали ему больно. - Всё равно прости, - ещё раз извинился Ник. Он чувствовал себя виноватым за то, что сделал больно своему другу. - Да ладно, всё хорошо. Это давно было. Всё уже переболело, - ответил Шрей. Ник видел, что он врёт, но не стал об этом говорить, настаивать на рассказе. Если захочет - расскажет. - Хорошо, тогда идём, а то можем опоздать. - Ник попытался сгладить ситуацию. - Да, пойдём, - ответил Шрей. Спустя несколько минут они уже были в зале для совещаний. - О, явилась наша парочка! - воскликнул Лапа. - Вы снова почти опоздали. Ладно Снег, но ты-то, Ник! - Пятно улыбался, говоря это. Дружеская атмосфера витала в зале. В этот момент в него вошёл Второй. - Отставить смех, словили тишину! - рявкнул он. Все разговоры мгновенно прекратились. Случилось что-то очень серьёзное, раз шеф настолько не в духе. - Итак, у меня есть две новости: одна плохая, а вторая - очень плохая. С какой начать? - Давайте с плохой, - предложил Белый. - Хорошо. Плохая новость такая: в городе начал подниматься вал преступлений, совершаемых хищниками, и на этом фоне некоторые бандитские группировки также активизировались. Также сегодня ночью обезумевшим тигром был убит кролик. Это произошло на окраине города, свидетелей нет, а записи камер мы уже заменили. Сейчас он находится... в другом месте. Неважно, где именно, но там о нём позаботятся. В общем, я могу вас поздравить, нам придётся ещё и с этим разбираться, если мы, конечно, раскроем текущее дело. Полиция, МЧС и больницы готовы принимать агрессивных зверей, у них готовы средства для их успокоения, а также места для содержания особо буйных. - А какая новость очень плохая, шеф? - задал вопрос Лапа. - Юлия убили. Вместе со всей его семьёй. Не пощадили даже четырёхлетнюю дочь. - Второй был очень мрачен, когда сообщал эту новость. Простым совпадением это быть не может. Моё мнение - враг зачищает хвосты. И ещё он знает, что мы вышли на него. Каждый из находящихся в зале вздохнул. Хуже не бывает, если в процессе поимки преступника страдают дети. Этим пока неизвестный враг подписал себе смертный приговор. Если погиб ребёнок, то они взимают с убившего кровавую дань - его жизнь. Этого неписаного правила придерживались с самого создания «Призраков». Неважно, кем был убийца, какой он пост занимал - он заплатит цену. Именно поэтому в Зверополисе почти не совершалось преступлений, в которых хоть как-то могли пострадать дети, а если это всё же происходило, то преступники, если не были совсем уж безумцами, сдавались полиции и, как могли, пытались сгладить свой проступок перед ребёнком. Уж лучше отсидеть в тюрьме, чем однажды умереть, а перед смертью тихий голос прошепчет тебе на ухо: «Привет тебе от убитого тобой». Однажды даже произошёл случай, когда преступники смогли ограбить инкассаторскую машину и, завладев деньгами, попытались скрыться с места преступления, но на их беду они случайно задели ребёнка и, ударив его бампером, сломали ему руку. Думаете, после этого они попытались скрыться? Как бы не так! Узнали, где находится ближайшая больница, отвезли ребёнка туда, сдали с рук на руки врачам и оставили деньги на лечение и за моральный ущерб. Ну, а чтоб ребёнок не плакал, пока его везли в больницу, один из грабителей развлекал его, дал подержаться за пистолет, предварительно разрядив его, и даже сделал с напарником и этим ребёнком совместное селфи в масках. Представили себе ситуацию? Возле входа в больницу останавливается инкассаторский броневик, из него выбегают с оружием в руках два бандита, отдают опешившим врачам ребёнка и деньги, извиняются перед ними и так же убегают обратно. В течение получаса их конечно же поймали, но само отношение преступников к детям явно говорит о том, что слухи про гарантированную смерть из-за специального убийства ребёнка имеют под собой почву. Ну, а ребёнок стал героем дня и местной знаменитостью. Но вернёмся к расследованию. Страница дочки Юлия в мазлбуке использовалась для передачи данных довольно оригинальным способом. Каждый день примерно в девять часов вечера появлялись фотографии ребёнка с подписями типа «Я играюсь», «Папочка купил новые куколки!» и прочее. Казалось бы, что тут такого, родители фотографируют, как их чадо играется, его эмоции и прочее. Что криминального можно найти в фотографии ребёнка в новом платье или на вечерней прогулке? Как оказалось - можно. Если просто смотреть на ребёнка, то, конечно, ничего найти нельзя, но если взглянуть на окружение или на само расположение игрушек, то можно найти отчёт о том, как прошёл день. «Я гуляла вместе с родителями», «Солнечный день» и подобные описания давали окрас отчёта, то есть всё ли хорошо. Если да, то ничего больше не было, но если же что-то случалось, то описания были негативными и на фото была инсценировка ситуации окружающими предметами. Одно из сообщений было подписано «Сегодня опять приходили подружки, но мне они нравятся. Все мои игрушки трогали», а на заднем фоне был кукольный домик с машиной во дворе, а вокруг него были три машины, развёрнутые в сторону дома. Ничего не напоминает? Ну и подобные сообщения тоже были, совпадало всё, по всем датам. Все посещения проверок, неисправности, всё было отображено в такой форме. Отследить получателя, к сожалению, не удалось. Да и, если честно, среди множества зверей, посещавших страничку, найти его крайне сложно. Более полумиллиона подписчиков, масса комментариев... Шансов нет. - Ну ладно, давайте думать, что делать дальше. Должно быть что-то ещё, какая-то мелочь, зацепка, которую мы не обнаружили. - Второй был не рад сообщать такие новости, но кто, как не руководитель, должен это делать? - Шеф, а что теперь делать с расследованием?.. Мы же уже все мелочи перерыли, осмотрели буквально каждый дюйм этой проклятой седьмой производственной линии! - Лапа, казалось, был готов бросить это дело. - Что делать, что делать... Искать! Лапа, у меня складывается впечатление, что ты устал от работы и тебе пора на покой. Вот только на него у нас уходят вперёд лапами. Готов написать заявление на увольнение по собственному желанию? - с усмешкой спросил Второй. - Да я как-то не думал в таком ключе, извините, шеф. Просто уже реально негде искать, никто не может найти даже тени от нити. Я понимаю, что время идёт, и цена ему - жизни, но всё же... Я в отчаянии, шеф, я устал, мои нервы на пределе, мне кажется, что ещё немного и я сорвусь. Извините, но, кажется, я схожу с дистанции, - с горькой улыбкой сказал Лапа. Невид прекрасно понимал, что этим подписывает себе приговор. Да, он ещё молод, ну как сказать, не молод, а зрел, но всё же возраст понемногу даёт о себе знать. Его, могучего льва, призёра множества турниров различных единоборств, в прошлом одного из лучших детективов города, первого свалила эта нехватка белка. Хотя в том-то и дело, что в прошлом. Сколько лет уже прошло с того времени? Десять лет? Двадцать? Много... Приятно думать, что ты молод, но когда тебе за пятьдесят, то эта фраза немного глупо выглядит. Да и ум уже не такой острый, как раньше. Видимо, начинает понемногу сказываться инерционность мышления. Можно очень долго вспоминат