Глава 8. Ветер крепчает.
Восемь дней до точки невозврата. - Проснись и пой, Ник! - сегодня обязанности будильника взял на себя Альт. - И тебе тоже, Альт, - пробормотал Ник. - А теперь дай мне поспать. - Не дам. И вообще, хватит валяться в постели, нас ждут великие дела! - Альт явно был настроен поговорить. - Я знаю, но ещё пять минуточек... - попытался надавить на жалость Ник. - Никаких пяти минут, даже минуты не дам. Я тебе не будильник, который можно выключить, здесь совершенно другой принцип, - улыбнулся Альт. - Да ладно тебе, всего-то пять минут, что может случиться за это время? - проворчал Ник. - Да что угодно. Или ты забыл, что сейчас творится в городе? Так я могу напомнить. Хочешь? - ответил Альт. - Не стоит, сам знаю, - со вздохом ответил Ник. - Ну, а раз знаешь - поднимай свой рыжий зад и вперёд работать, - отрезал Альт. - Да-да, вот уже встал и пошёл, видишь? - сказал Ник, даже не пытаясь встать. - ПОДЪЁМ! - Альт прокричал Нику в ухо. Прыжок Ника сделал бы честь любому боевику. Одним движением подпрыгнуть на полтора метра, выхватить из-под подушки пистолет, перевести его в боевое состояние и уйти с предполагаемой линии огня противника одним движением смог бы не каждый. - С бодрым утречком, Ник, с пробуждением тебя, - ехидно сказал Альт. - Кончай такие шутки шутить, я же чуть не умер, - возмущённо сказал Ник. - А если бы я инфаркт получил или сердце встало бы? - Не встало бы, я слежу за этим. У тебя даже пульс сильно не изменился. А если и остановится, то я его снова смогу запустить, уж поверь, - ответил Альт. - Верю. Тебе - верю, - со вздохом сказал Ник. - Ну вот. А сейчас хватит лениться, тебе надо на зарядку, да и спарринг со Шреем никто не отменял, так что вперёд, на мины[1*]! - голос Альта, казалось, был пропитан оптимизмом. - Знаешь, твой оптимизм сейчас совсем не к месту. Вот бы что-то эдакое послушать сейчас, какую-нибудь красивую музыку... - сказал Ник. - Да легко! - хмыкнул Альт. - Слушай и наслаждайся, сейчас сыграю тебе песню «Come cover me» группы Nightwish. - Хорошая песня, мне нравится, даже не буду спрашивать, где же я её слышал, - улыбнувшись, сказал Ник. - Несколько лет назад ты ехал в поезде и у твоего соседа она в наушниках звучала. Я просто убрал шумы и оставил чистую песню. - Ответил Альт. - Как думаешь, стоит ли мне стать «призраком»? Всё-таки место для меня уже есть, боёвку подтяну, и всё. - Внезапно задал вопрос Альту Ник по пути на зарядку. - Не знаю, это же ты главный. Но лично я не советовал бы, всё-таки у тебя есть семья, да и работа тоже. Нет, если ты хочешь, то пожалуйста, я ничего против этого иметь не буду, решаешь же ты, - ответил Альт. - Тогда не буду пока сюда переходить. Ты прав насчёт семьи. Спасибо, - сказал Ник и вошёл в спортзал. Примечание автора. 1* Вперёд, на мины! - призыв проявлять активность, начинать действия. Тренировка и спарринг прошли как обычно - Шрей гонял Ника по всему рингу, Ник пытался ответить ему, и это ему даже удалось! По правде сказать, это Шрей поддался, но сделал это настолько грамотно, что Ник ничего не заметил, ну, а во второй раз Ник всё-таки смог подловить Шрея и нанёс довольно ощутимый удар по печени. Но спаррингу, как и всему вокруг, когда-то приходит конец и вот, спустя душ и завтрак, пара друзей вошла в зал для совещаний, по привычке, довольно пагубной, надо сказать, чуть не опоздав. - Ну сегодня вы хотя бы не опоздали, - поприветствовал их Второй. - Шеф, мы молодцы, это же достижение! - ответил ему Шрей. - О да, особенно для вас двоих. Это же так сложно - прийти вовремя на работу, особенно если живёшь в этом же здании. - Язвительно сказал Второй. - Шеф, да ладно Вам, всё же в порядке, - обратился ко Второму Ник. - Ник, а я ведь считал тебя умным зверем, - вздохнул Второй. - Я чего-то не знаю, шеф? - осторожно спросил Ник. - Всё ты знаешь! - взорвался Второй. - У меня в городе куча зверей потеряли свой облик, и это только начало - преступность растёт взрывными темпами, как и количество жертв с летальным исходом. Масса беженцев, которым надо устроить нормальное сопровождение из города. А ты знаешь, Ник, что службы уже начинают захлёбываться в работе, а ведь до конца, нет, не так, до Конца остаётся ещё неделя, если не считать этот день. Ещё неделя, Ник, а больницы, пожарные, полиция, МЧС уже загружены почти на сто процентов, вызов идёт за вызовом, многие просто сгорают на работе, и это не просто красивое выражение. Вот, например, сегодня ночью в одном из жилых зданий на окраине города случился пожар и не все успели эвакуироваться. В доме осталась пожилая львица и её муж-инвалид, не ходящий, они не успели эвакуироваться, а потом уже было поздно. Молодой бизон, презрев все опасности, прошёл через огонь и вынес их обоих, а чтобы спасти льва-инвалида, ему пришлось накинуть на него свой комбинезон. У него было повреждено более восьмидесяти процентов шкуры, и его сейчас ещё продолжают оперировать. Или, может, тебе рассказать про фельдшера скорой помощи, который, видя, что они не успевают довезти до больницы беременную антилопу, на которую напал сошедший с ума медведь, начал переливать ей свою кровь, подходившую по группе и резус-фактору. Четвёртая отрицательная, самая редкая у него была. Знаешь, почему я говорю о нём в прошедшем времени, Ник? Потому что он отдал всю свою кровь до последней капли за две другие жизни, и это не оборот речи. Ты всё ещё всерьёз считаешь, что всё в порядке, Ник? Могу ещё рассказать про полицейского, отдавшего вчера жизнь, но задержавшего опасного преступника, который хотел устроить террористический акт во время эвакуации детей из одного района. Скажи мне, Ник, всё ли в порядке? Или мне продолжать тебе рассказывать о тех, кто сейчас исполняет свой долг, даже если цена - его жизнь. Ты, конечно, можешь сказать, что национальная гвардия придёт на помощь, но это не спасение, а лишь продление агонии. Ей тоже надо чем-то питаться, Ник, а с собой им дадут еды на три дня. По поводу поставок продуктов... Сам всё понимаешь, их почти не будет. Сейчас каждый в этом городе надеется на тебя, Ник, и на тебя, Шрей, на каждого, находящегося в этом зале. У вас есть нормальная еда, вода, вас не беспокоят, но требуют только одного: распутать дело, помочь остальным. Именно вы надежда этого города сейчас. Именно вы на острие копья, которое поразит врага... Или же промахнется. Все остальные в этом городе поддерживают вас, дают вам время, платя за это своими жизнями, если приходится, они вкладывают все свои надежды, мечты, своё будущее в вас. И что же делаете вы? Вы говорите мне, что всё нормально. Если для тебя, Ник, жизнь зверя - ничто, то тебе не место среди нас. Убирайся отсюда! Или же оставайся, прими всё, что дают тебе, вкладывают в тебя, и распутай это дело, верни зверям веру в то, что всё хорошо, что им помогут и их защитят. Все вы, кто сейчас находится в этом зале, можете это сделать. Вы - линза, которая соберёт все надежды на благополучный исход, желания увидеть любимых зверей живыми, надежды на скорую встречу, сфокусирует их и выжжет эту заразу. Помощь уже идёт, парни, надо только сделать так, чтобы эта помощь, когда она придёт, попала именно в те лапы, которые в ней нуждаются, а не в те, которые будут на ней спекулировать. Ну и потом нам останется не просто продержаться, а ещё помочь тем, кто будет нуждаться в нашей помощи. От таких пострадавших, поверьте, отбоя не будет. Ах да, как же я мог забыть... Ты готов, Ник? - Готов, - обречённо вздохнув, ответил Ник. - Я ещё не упомянул о войне мафиозных домов. Думаю, перестре