а мины! - призыв проявлять активность, начинать действия. Тренировка и спарринг прошли как обычно - Шрей гонял Ника по всему рингу, Ник пытался ответить ему, и это ему даже удалось! По правде сказать, это Шрей поддался, но сделал это настолько грамотно, что Ник ничего не заметил, ну, а во второй раз Ник всё-таки смог подловить Шрея и нанёс довольно ощутимый удар по печени. Но спаррингу, как и всему вокруг, когда-то приходит конец и вот, спустя душ и завтрак, пара друзей вошла в зал для совещаний, по привычке, довольно пагубной, надо сказать, чуть не опоздав. - Ну сегодня вы хотя бы не опоздали, - поприветствовал их Второй. - Шеф, мы молодцы, это же достижение! - ответил ему Шрей. - О да, особенно для вас двоих. Это же так сложно - прийти вовремя на работу, особенно если живёшь в этом же здании. - Язвительно сказал Второй. - Шеф, да ладно Вам, всё же в порядке, - обратился ко Второму Ник. - Ник, а я ведь считал тебя умным зверем, - вздохнул Второй. - Я чего-то не знаю, шеф? - осторожно спросил Ник. - Всё ты знаешь! - взорвался Второй. - У меня в городе куча зверей потеряли свой облик, и это только начало - преступность растёт взрывными темпами, как и количество жертв с летальным исходом. Масса беженцев, которым надо устроить нормальное сопровождение из города. А ты знаешь, Ник, что службы уже начинают захлёбываться в работе, а ведь до конца, нет, не так, до Конца остаётся ещё неделя, если не считать этот день. Ещё неделя, Ник, а больницы, пожарные, полиция, МЧС уже загружены почти на сто процентов, вызов идёт за вызовом, многие просто сгорают на работе, и это не просто красивое выражение. Вот, например, сегодня ночью в одном из жилых зданий на окраине города случился пожар и не все успели эвакуироваться. В доме осталась пожилая львица и её муж-инвалид, не ходящий, они не успели эвакуироваться, а потом уже было поздно. Молодой бизон, презрев все опасности, прошёл через огонь и вынес их обоих, а чтобы спасти льва-инвалида, ему пришлось накинуть на него свой комбинезон. У него было повреждено более восьмидесяти процентов шкуры, и его сейчас ещё продолжают оперировать. Или, может, тебе рассказать про фельдшера скорой помощи, который, видя, что они не успевают довезти до больницы беременную антилопу, на которую напал сошедший с ума медведь, начал переливать ей свою кровь, подходившую по группе и резус-фактору. Четвёртая отрицательная, самая редкая у него была. Знаешь, почему я говорю о нём в прошедшем времени, Ник? Потому что он отдал всю свою кровь до последней капли за две другие жизни, и это не оборот речи. Ты всё ещё всерьёз считаешь, что всё в порядке, Ник? Могу ещё рассказать про полицейского, отдавшего вчера жизнь, но задержавшего опасного преступника, который хотел устроить террористический акт во время эвакуации детей из одного района. Скажи мне, Ник, всё ли в порядке? Или мне продолжать тебе рассказывать о тех, кто сейчас исполняет свой долг, даже если цена - его жизнь. Ты, конечно, можешь сказать, что национальная гвардия придёт на помощь, но это не спасение, а лишь продление агонии. Ей тоже надо чем-то питаться, Ник, а с собой им дадут еды на три дня. По поводу поставок продуктов... Сам всё понимаешь, их почти не будет. Сейчас каждый в этом городе надеется на тебя, Ник, и на тебя, Шрей, на каждого, находящегося в этом зале. У вас есть нормальная еда, вода, вас не беспокоят, но требуют только одного: распутать дело, помочь остальным. Именно вы надежда этого города сейчас. Именно вы на острие копья, которое поразит врага... Или же промахнется. Все остальные в этом городе поддерживают вас, дают вам время, платя за это своими жизнями, если приходится, они вкладывают все свои надежды, мечты, своё будущее в вас. И что же делаете вы? Вы говорите мне, что всё нормально. Если для тебя, Ник, жизнь зверя - ничто, то тебе не место среди нас. Убирайся отсюда! Или же оставайся, прими всё, что дают тебе, вкладывают в тебя, и распутай это дело, верни зверям веру в то, что всё хорошо, что им помогут и их защитят. Все вы, кто сейчас находится в этом зале, можете это сделать. Вы - линза, которая соберёт все надежды на благополучный исход, желания увидеть любимых зверей живыми, надежды на скорую встречу, сфокусирует их и выжжет эту заразу. Помощь уже идёт, парни, надо только сделать так, чтобы эта помощь, когда она придёт, попала именно в те лапы, которые в ней нуждаются, а не в те, которые будут на ней спекулировать. Ну и потом нам останется не просто продержаться, а ещё помочь тем, кто будет нуждаться в нашей помощи. От таких пострадавших, поверьте, отбоя не будет. Ах да, как же я мог забыть... Ты готов, Ник? - Готов, - обречённо вздохнув, ответил Ник. - Я ещё не упомянул о войне мафиозных домов. Думаю, перестрелки, взрывы и убийства лишь добавят красной и чёрной краски в общую картину, а также ухудшат наше и без того плачевное положение. Для тех, кто не понял, - под красками я имел в виду кровь и смерть. Весёлое будущее, правда? - Наконец закончил говорить Второй. - Несомненно, шеф, но я остаюсь здесь, - начал говорить Ник. - И да, мы можем сесть? А то, честное слово, как будто в школе за опоздание стоим. - Это не школа, Ник, здесь всё намного сложнее и ответственнее. Сейчас вот от тебя зависит, сколько ещё зверей умрёт. Ну что ты на меня так смотришь? Да-да, от тебя и от всех присутствующих здесь. Именно так, именно наша скорость принятия решений будет решающим фактором в том, как много зверей умрёт, лишится крова, станет инвалидами, сколько судеб будет сломано... Всё в ваших лапах, господа, и фраза «промедление смерти подобно» с каждым днём, с каждой минутой и секундой становится всё более и более актуальной, - продолжил говорить Второй. - Ну да ладно, вводную часть вы уже услышали, теперь все начинаем работать. За работу, господа! Все продолжили работу с момента, на котором вчера остановились, и с течением времени, ближе к обеду, в голове Ника стала вырисовываться одна интересная идея... Впрочем, её надо было обдумать, рассмотреть со всех сторон и лишь тогда идти ко Второму с ней. Закончился обед, а Ник всё продолжал обдумывать свою мысль. Спроси его, что было в меню, - он бы не ответил без помощи Альта. Ну да ладно, это не главное, ведь у него была Мысль, с помощью которой он мог в буквальном смысле перевернуть всю ситуацию в городе. Во время работы, когда все пытались найти выход из сложившейся сложной ситуации, Ник, утвердившись в собственных размышлениях, подал голос. - Шеф, думаю, я нашёл выход из сложившейся ситуации с семьями, - внутренне содрогаясь, сказал Ник. Сейчас всё зависит от того, будет ли его идея расценена как жизнеспособная или же нет. - Ну давай, расскажи, что придумал, - сказал Второй. - Я так понимаю, что семья Винцент будет уничтожена в любом случае, правильно? - задал вопрос Ник. - Да, это даже не обговаривается. Мне ясно дали это понять, - ответил Второй. - Тогда можно сделать вот как, - продолжил объяснять Ник. - Если я правильно понимаю, именно дон этой семьи дал приказ, чтоб подбросили фотографию моей жене? - Это так, - согласился Второй. - Тогда, так как мы с женой и детьми входим в семью Бигов, этот дон, согласно омерте, нанёс обиду не только мне, но и всей семье, и, согласно ей же, лишь семья имеет право вершить правосудие. Думаю, есть смысл провести небольшую операцию силами донов для уничтожения мятежной семьи. После того, как будет убит текущий дон, с помощью всех его приближенных зверей, членов семьи и бойцов, решивших защищать его, можно будет вновь воссоздать семью Винцент, обновлённую, полностью покорную «Призракам» и внешне независящую от неё. Более того, один живой член семьи, самый адекватный, уже служит в «Клыках». Операцию по его «воскрешению» можно провернуть после того, как будет убит этот дон. Пускай все думают, что это наша с Винцом месть за то, что дон сделал с нашими семьями. Ну и всё это время Винцент находился под защитой семьи Бигов, поэтому, чтоб о нём думали как о погибшем, данные, касающиеся его смерти, будут сфальсифицированы. Думаю, эти частности с якобы кремацией и «смертью» будут решены быстро. По итогу мафия своими же силами уничтожает часть себя, а мы имеем полностью подконтрольную нам адекватную семью, играющую по правилам. Единственное, что нужно для осуществления этого плана, - одобрение всех остальных глав семей и их бойцы. - Смело. Понимаешь, что ты идёшь по лезвию даже не ножа, а бритвы? - задал вопрос Второй, но внутренне уже был согласен с планом Ника. - Да, - ответил Ник, смотря ему прямо в глаза. - Хорошо. Тогда я должен сделать несколько звонков, они и решат судьбу твоего плана. Жди здесь, - сказал Второй и вышел из зала для совещаний. Закрыв дверь, он привалился к стене, достал телефон, разблокировал его и нажал одну-единственную клавишу с цифрой «1». - Слушаю, - ответили ему. - Ты всё слышал, - утвердительно сказал Второй. - Естественно, - вновь дали ответ. - Что думаешь, Око? - Второй задал вопрос. - Мелкие недочёты, конечно, присутствуют, но в общем и целом принимается. Действуйте. - Око, казалось, гордился, что этот план придумал именно Ник. - Понял. Тогда работаю дальше, - ответил Второй. - Надеюсь на тебя. Удачи вам. - Сказал Око и закончил разговор. Второй опустил лапу с телефоном, выдохнул, сделал несколько глубоких вдохов и вновь набрал номер. Отступление. Одиннадцать зверей собрались в поместье мистера Бига. Одиннадцать вершителей судеб криминального мира сид