ли в Овальном зале. За каждым стоял консильери и молодой дон. Двенадцатое же кресло оставалось незанятым. - Итак, уважаемые доны, я рад вас всех приветствовать в моей скромной обители, - взял слово мистер Биг. - Сквозь времена до нас дошла мудрость: мой дом - моя крепость. С огромным сожалением я должен сообщить вам печальную новость: в нашей семье, в нашем большом доме есть предатель. Раньше между некоторыми из нас были споры, ссоры, да и в какой семье её члены не ссорятся между собой хотя бы изредка? Но все мы жестко придерживались установленных законов. Сейчас же одна семья решила презреть их, презреть всех нас, наших предков, нашу честь и нашу гордость. Я попросил вас всех собраться сегодня здесь для того, чтоб восстановить справедливость. - Это очень серьёзное обвинение, дон, - сказал белый медведь. - Поверьте, я бы не попросил вас собраться здесь, если бы не имел доказательств, - ответил ему мистер Биг. - Очень надеюсь на это, хотя и не могу сказать, что не хочу, чтобы ты ошибся. И дело тут не в личных симпатиях или антипатиях, а в жизнях других зверей, сам понимаешь, - ответил ему белый медведь и замолчал. - Понимаю, но, к сожалению, у меня есть неоспоримые доказательства предательства семьи Винцент, единственной, чьи представители сейчас отсутствуют здесь. Думаю, все вы знаете, кто такой Николас Уайлд, - Мистер Биг усмехнулся, говоря эти слова. - Так вот, я хочу рассказать вам интереснейшую историю про этого зверя и его семью. Мистер Биг рассказал всё, что до этого знал сам и что узнал от Ника. И чем ближе он подходил к концу своего повествования, тем холоднее становились глаза всех присутствующих. Когда мистер Биг закончил говорить, все доны, не сговариваясь, приняли одно и то же решение. - Итак, я предлагаю прерваться на несколько минут, чтоб насладиться прекрасным вином и не менее прекрасной музыкой, - предложил мистер Биг. Все собравшиеся согласились с хозяином поместья, и в зал вошли официанты, неслышимыми тенями скользя между гостями, разнося вино и лёгкие закуски к нему, а из скрытых динамиков зазвучала классическая музыка. - Добрый вечер, дон Биг. Я рад Вас видеть, хотя и повод крайне неприятный, - через несколько минут после начала перерыва к мистеру Бигу подошёл седой лев и поздоровался с ним. - Взаимно, дон Златогрив. Исключительно неприятный повод, как и история. Единственное, что дарит нам сейчас хоть немного удовольствия, - это изысканное вино и шедевральные «Времена года» гениальнейшего зверя, - ответил ему мистер Биг. - Думаю, все уже приняли решение, и не ошибусь, если скажу, что это уничтожение семьи Винцент, - со вздохом и грустью сказал дон Златогрив, отдавая дань вину и музыке, которые действительно идеально подходили этой непростой ситуации. - Искренне жаль эту семью, но что поделать? - задал риторический вопрос мистер Биг. - Вы и так знаете ответ, дон, - улыбнулся дон Златогрив. - Вот только кто же будет командовать операцией? Пострадали все, и все жаждут крови предателей. Трудно будет найти наиболее пострадавшего. - Согласен, но, думаю, я всё-таки смогу Вас удивить, дон, - начал отвечать ему мистер Биг, но в этот момент у него зазвонил телефон. Конец отступления. - Добрый день, - ответил ему знакомый голос. - И Вам доброго дня, мистер Биг, - сказал Второй. - У тебя что-то срочное? А то у меня здесь крайне серьёзный разговор по одному очень серьёзному поводу, - сделал намёк мистер Биг. - Да, у нас есть план по поводу семьи Винцент, как её уничтожить и потом возродить, да и в общем как разрешить текущую ситуацию. Главными действующими лицами будут Ник и ещё один зверь, которого ты знал, но которого давно оплакал, - в свою очередь сделал намёк Второй. - Я, кажется, понял, о ком ты говоришь. Действительно, очень уж интересная ситуация получается, - спокойно ответил мистер Биг, хотя сейчас он казался себе самым счастливым зверем на этой планете. - Сможешь задержать всех присутствующих минут на тридцать? Мы будем через это время у тебя, - задал вопрос Второй, понимая, что сейчас от скорости и ответа мистера Бига зависит, будет ли реализован план Ника. - Да, конечно. Жду, - ответил ему мистер Биг и завершил разговор. - Прошу прощения, я снова в Вашем полном распоряжении, - мистер Биг вернулся к разговору с доном Златогривом. - Всё в порядке. Я невольно подслушал часть Вашего разговора и услышал очень знакомый голос. Скажите, нас в скором времени ожидает сюрприз? - извинился и задал вопрос дон Златогрив, надеясь на положительный ответ. - Да, я бы даже сказал, что этот сюрприз решит множество наших проблем, - ответил мистер Биг и вновь обратил на себя внимание всех присутствующих. Доны расселись за столом, консильери и младшие доны снова встали за ними, и мистер Биг взял слово. - Господа, у меня для вас есть радостная новость. Буквально только что мне позвонил один зверь, который скоро приедет сюда с ещё несколькими нашими общими знакомыми, и скорее всего предложит такое решение наших проблем, о котором мы даже и не могли подумать. Они прибудут сюда примерно через полчаса, ну, а пока я могу лишь предложить вам продолжить наслаждаться вином, музыкой и тайной. Присутствующие доны с улыбками переглянулись между собой. Все они знали, что дон Биг любит театр и иногда может решить проблему так, как не смог бы ни один из них. Ну, а небольшая театрализация - так она всего лишь добавляет немного шарма к его образу классического мафиози, каким его показывают в старых фильмах и как его описывают в книгах. Довольно часто казалось, что герой книги «Крёстный отец» и дон Биг - родственники. Хотя кто знает, может, так оно и есть? Очередная тайна... В это же время в зале ожидания. - Так, Ник, собирайся и бегом в машину, сейчас туда же бежит Винцент, я ему уже в общих чертах всё рассказал. Мы едем к мистеру Бигу. И да, твой план одобрен, - в зал ожидания ураганом ворвался Второй и начал раздавать приказы. - Есть! - крикнул Ник и побежал к лифту. Сейчас дорога каждая минута, тем более, раз такая срочность, им дадут «зелёный свет» на всём пути к особняку мистера Бига. Уже сидя в машине, несущейся на большой скорости, Ник и Второй посвящали Винцента в детали плана. Он был так счастлив, что, казалось, светился. У него появился шанс сделать свою семью нормальной, вернуть ей подобающее место, вновь стать «живым». Почему бы не радоваться? Но за всё надо платить свою цену. И цена - он станет «мёртвым» для «Клыков», для своего квада, для своих друзей, для своей семьи, которую ему придётся оставить... Он не сможет вновь увидеть их, заговорить с ними, обнять их... Но присяга, клятва, которую он дал и которая намертво врезалась глубоко в его сердце, не давала ему и шанса на отказ. Так надо сделать - значит, он так сделает. Хотя нет, не так. Так Надо сделать. Именно так, с большой буквы. Есть долг, и есть Долг. Есть вещи, которые надо делать, а это сделать именно Надо, потому что так велит его Долг. Приехав в особняк мистера Бига, они вышли из машины, и их тут же провели в Овальный зал. Тридцать три пары глаз встретили их. Не было произнесено ни слова. Но когда присутствующие разглядели, кто же к ним пришёл, то они далеко не сразу поверили своим глазам. - Дон, Второй, если это шутка, то она крайне неудачная. Не стоит тревожить мертвых, - выразил общее мнение дон Златогрив. - Это не шутка, дон Златогрив, и я готов доказать это, - обратился к нему Винцент. - Хорошо. Что я тебе сказал на твоё двенадцатилетие, когда мы встретились в коридоре около твоей комнаты и были одни? - задал ему вопрос дон Златогрив. - Вы сжали моё правое плечо и тихо прошептали на ухо: «Семья превыше всего, помни это, Винц, и стань достойным доном», - ответил ему Винцент. - Правильно. Всё так и было, - с улыбкой ответил дон Златогрив. - Рад, что ты жив, малыш. - Вы не поверите, но я тоже этому очень рад, не могу даже передать словами как, - пошутил Винцент. Присутствующие засмеялись, оценив шутку, но смех быстро смолк. Другие доны также задавали вопросы, на которые мог знать ответ лишь истинный Винцент, то, что знали только дон и он. На все вопросы он дал правильные ответы, и даже самые недоверчивые, а такими тут были все без исключения, признали, что он не актёр, а истинный сын текущего дона семьи. Лишь после этого Второй и Ник объяснили план и прямо здесь же, с помощью донов, обсудили все детали. Все доны приняли план единогласно, каждый давал свой лучший боевой отряд, но у всех было одно условие: Винцент должен сам убить своего отца, положить конец этому предательству, перевернуть страницу и начать новую главу истории своей семьи. И Винцент дал своё согласие, тем более что он сам хотел этого. Спустя несколько минут после того, как все гости разъехались, мистер Биг отдал приказ на вооружение своих зверей. Всем выдавали амуницию, каждый получил средства защиты. Сегодняшняя ночь обещала быть горячей. После того, как Ник, Второй и Винцент вернулись, они сразу направились к Оку с докладом. Их встретила затенённая фигура, очертания было невозможно разобрать, а голос, пропущенный через фильтры, был абсолютно безжизненный, так что нельзя было понять, какого пола Око. Выслушав их доклад и план операции, Око лишь одобрил их действия, после чего пожелал удачи и... всё. Остаток дня Ник потратил на проработку деталей плана особняка Винцентов, его запоминания и подбор снаряжения для операции. Его ждал ранний ужин