сон, ведь в полтретьего ночи у него подъём, а на четыре часа назначено начало операции. Засыпая, Ник услышал голос Альта, молчавшего с самого утра. - Ник, я хочу, чтоб ты знал: я тобой горжусь. Ты молодец, - похвалил его Альт. - Спасибо, дружище. Слушай, просьба к тебе есть, - обратился к нему Ник. - Слушаю, - Альт был удивлён, ведь Ник редко обращался к нему с просьбами. - Можешь сделать так, чтоб я сегодня спал без сновидений? В смысле вообще без них, просто чтоб отдохнул и всё, - озвучил свою просьбу Ник. - Да, могу. Ты ложись и не забудь плотно позавтракать, тебе понадобится много энергии. А теперь спи, спокойной ночи, Ник, - ответил ему Альт. - И тебе, - сказал Ник и заснул сном, в котором не было ничего. Около десяти часов вечера где-то в городе. - Вы взяли её? - грубый мужской голос срывался от желания услышать ответ. - Да, она у нас, - ответили ему. - Тогда скорее везите её сюда, идиоты! - зверь крикнул в телефон и в нетерпении заходил по кабинету. Джуди в этот же день. Что может быть отвратительнее, чем проснуться утром от звонка будильника? Тем более от голоса того, кого сильно обидела и кого рядом с тобой нет. - Вставай, Морковка, впереди прекрасный день, - раздался полный любви и заботы голос Ника. - Ник, ещё пять минуточек... - сквозь сон пробормотала Джуди. - Никаких пяти минут, вставай сейчас же, а то не успеешь ничего, - вновь голос, полный любви и нежности, говорит с ней. - Ладно, сейчас уже встаю... - опять пробормотала Джуди и тут же проснулась. Это тот самый будильник. Как же она могла забыть? Только раз в год он звонит. Завтра будет очень важный день, один из самых важных в её жизни. Завтра - два года их семейной жизни. Завтра... А будет ли оно, это «завтра»? Каким оно будет без Ника? Увидеть бы его хоть на минутку, хоть на секунду, сказать «извини», обнять... Но Ника рядом нет. Она сама в этом виновата. Сейчас он где-то далеко, распутывает это дело, и неизвестно, жив ли вообще... Пара слёз упала на одеяло. Затем ещё и ещё. Джуди сидела в своей кровати и беззвучно плакала. Лишь здесь, в родительском доме, после разговора с родителями она поняла, как больно сделала Нику. Сейчас же всё, что у неё есть, - два прекрасных ребёнка, их с Ником дети. И в этот самый момент где-то там, в городе, сражается её муж, а она должна хранить очаг, сделать всё возможное, чтоб по возвращении его ждало место, где он сможет отдохнуть. Куда он вернётся. Обязательно вернётся. Она сделает всё возможное и невозможное, чтоб вернулся. Но довольно слёз, сейчас её ждут дети, о них надо заботиться, надо помочь родителям, надо... много чего надо сделать. Спустившись на кухню, Джуди начала готовить себе завтрак. Блинчики и морковный кофе - нет ничего лучше для лёгкого завтрака. Поев и помыв за собой посуду, она вышла на задний двор, где её родители играли с внуками. - Привет, дочка, как поспала? - поприветствовал её Стью. - Хорошо, а как ваша ночь прошла? И почему меня не разбудили раньше? - задала вопрос Джуди. - Ты так крепко спала, что мы решили тебя не будить, сами с внуками посидим, тем более после такого события в твоей жизни, - ответила ей Бонни. - Но всё же, мам, почему не разбудили? - продолжала настаивать Джуди. - Потому что тебе надо восстановиться, дочка, подумать о том, что делать дальше, а сон - важная часть выздоровления, - ответил ей Стью. - Спасибо вам, - с улыбкой поблагодарила родителей Джуди. - Не за что, доченька, - ответила ей Бонни и обняла подошедшую к ней дочку. Обнявшись, они стояли и смотрели, как в траве на лужайке играются два маленьких серых лисёнка. В это время Стью что-то искал в планшете и, найдя, позвал Бонни и Джуди. - Дамы, а подойдите сюда, посмотрите, что я нашёл, - сказал он. - Пап, только не говори, что веришь этой мерзкой жёлтой газетёнке! - с омерзением в голосе воскликнула Джуди. - Любимый, твоя дочь совершенно права! Помнишь, что они про неё писали, когда было дело с ночными горлодёрами? - не осталась в стороне и Бонни. - Да помню я, особенно не верю этим «Вечерним известиям», просто сейчас здесь пишут о том, что в городе назревает война в криминальных верхах, - ответил им Стью и хмыкнул. - Ну, а зачем тогда читаешь эту глупость, пап? - задала вопрос Джуди, но внутри у неё всё похолодело. Именно в это смутное время война между кланами могла случиться, причин ведь много. - Почему же сразу глупость, дочка? Иногда у них бывают довольно толковые статьи. Например, с месяц назад они публиковали статью о каких-то «Призраках». Если честно, то я понял, что они - какое-то сверхсекретное спецподразделение, решающее очень сложные вопросы в Зверополисе, - ответил ей Стью. - Пап, это не более чем городская легенда. Нет никаких «Призраков» и никогда не было, уж поверь мне, - сказала Джуди с улыбкой своему папе. - Стью, дорогой, зря ты читаешь эти глупости, лучше вон про последние достижения в области выращивания морковки почитай, и то пользы больше будет, - сказала Бонни и поцеловала в макушку своего мужа. - Ну да, уж кому-кому, а именно мне, потомственному фермеру, надо об этом читать, - проворчал Стью, но улыбнулся. - Мам, пап, посмотрите за детьми, пока я обед делаю? - задала вопрос Джуди своим родителям. - Конечно, дочка, иди, - ответила ей Бонни. - Иди-иди, когда уж выпадет счастье с внуками так долго посидеть, - сказал с улыбкой Стью. Что можно сказать о дне Джуди? Лишь то, что её кипучая, деятельная натура задыхается здесь. Зря, что ли, она через столько препятствий прошла, прежде чем получила работу своей мечты? Да и сколько в её жизни было неприятностей. Не счесть. Но хватит предаваться размышлениям о превратностях судьбы героини произведения, ведь пока вы читаете это, она уже успела приготовить обед себе с родителями и детям, а также наготовить разных блюд на несколько дней вперёд, не забыв про вкусные подарки двум закадычным друзьям - Гидеону и Тревису. Покормив детей и уложив их смотреть дневные сны, она наконец-то смогла выкроить время для чтения книги автора с непонятной фамилией «Зузимов»[2*], которого ей посоветовала почитать её мама. Сначала читать было довольно сложно, да и было не очень интересно, но к концу первой книги её уже нельзя было оторвать от этого. Открыв вторую книгу серии, Джуди, предвкушая встречу со старыми друзьями-героями, с головой ушла в мир, рисуемый её воображением. Примечание автора. 2* Зузимов - переделка фамилии писателя Айзека Азимова. Время текло незаметно, и Джуди заметила, что уже вечер, лишь потому, что читать стало сложно из-за того, что солнце скрылось за горизонтом. Она потянулась, разминая затёкшие спину и лапки, но в этот момент привычную картину звуков нарушили чьи-то шаги. Джуди только начала разворачиваться в их сторону, как возник ещё один звук, настолько знакомый, что его она могла узнать в любой какофонии, - выстрел из пистолета с транквилизатором, у неё самой был такой, когда она работала в полиции. С меркнущим разумом, теряя сознание, она шёпотом позвала того, кого любила всем своим сердцем, - Ника. После того, как Джуди прошептала его имя, тьма поглотила её. Она уже не слышала короткую перебранку между похитителями и звонок какому-то зверю, приказавшему её куда-то везти. Её зов, крик отчаяния любящего зверя, неведомым образом достиг адресата, заставив того откликнуться на него. Отступление. Ник проснулся от щемящей боли в сердце, ему казалось, что кто-то его звал голосом, полным отчаяния и надежды. - Что случилось, Ник? - обеспокоенно спросил Альт. - Не знаю, мне показалось, что кто-то звал меня, - ответил ему Ник. - На первый взгляд всё в порядке, никаких изменений в твоём мозгу я не зафиксировал. Ты полностью здоров. Хотя подсознание - это такая малоизученная штука, что я могу и ошибаться. Вот как, к примеру, некоторые матери могут почувствовать, что их ребёнку в этот момент плохо, хотя связи друг с другом у них нет и они находятся за тысячи километров друг от друга? Современная наука не может объяснить эти факты, хотя они, как говорится, имеют место быть, - закончил размышлять Альт. - В общем, понятно, что ничего не понятно, - резюмировал Ник. - Извини, но ничем не могу помочь, - сокрушённо ответил Альт. - Всё в порядке, - со вздохом сказал Ник. - Может, ляжешь дальше спать, тебе вставать скоро, - попросил Ника Альт. - Уже ложусь, - ответил Ник, заканчивая просматривать отчёт о состоянии его комнаты, в котором говорилось, что ничего не случилось, никаких попыток взлома или же проникновения не было. - Возможно, тебе показалось, ложись спать, - Альт вновь попросил Ника лечь спать, чтоб он отдохнул. - Хорошо-хорошо, ложусь уже, - сказал Ник, завернулся в одеяло и вновь отправился в царство снов, ведь через несколько часов его ждал очередной поворотный момент его жизни. Конец отступления.