будут здесь, так что не стоит беспокоиться. Никто не умрёт раньше времени, - прервал его боец, делая ударения в нужных, понятных для Ника местах. - Это, конечно, хорошо, но потерпевшая - крайне ценный свидетель, и она должна остаться в живых, что бы ни случилось, - так же сделал понятные намёки бойцу, а, скорее всего, командиру квада. - Останется. Но сейчас у нас возникло некоторое... недоразумение. Полицейский не передаёт двух важных зверей нам, а мы не можем их забрать без членовредительства. У нас с собой документов быть не может по определению, - начал разжёвывать ситуацию для полицейского боец квада. В этот момент у полицейского зазвонил телефон. - Алло, - нервно сглотнув, сказал он. - Скажи мне, новичок, ты идиот? - тихий и спокойный голос шефа Бого, казалось, был слышен даже в коридоре. Ник знал, что это верный знак того, что шеф в ярости и лучше молчать. - Шеф? - в недоумении полицейский посмотрел на телефон. - Я не знаю, как ты попал в наше отделение, но звёзды явно тебе благоволили, в отличие от меня. Не знаю, за какие заслуги ты стал сержантом, но я бы не доверил тебе даже туалет мыть! - взорвался криком Бого Буйволсон. - Если тебе эти парни в чёрном камуфляже скажут спеть, стоя на стульчике, то ты должен задать лишь один вопрос: «Какую песню мне надо спеть, чтоб удовлетворить вас?» Ты всё понял? Ник, не переживай ни о чем. Всё, что тебе дорого, находится под защитой, и им ничто не угрожает. А этого... патрульного пошли обратно, у меня как раз есть задание для него. В тишине, морем разлившейся по палате, зазвучали короткие сигналы из телефона - шеф Бого завершил разговор не попрощавшись. На него это было крайне не похоже, но и его понять было можно - находясь в постоянном цейтноте, сложно не сорваться на кого-либо, особенно если принять складывающуюся ситуацию в городе. А новичок... Если выдержит - останется в его отделе, если же нет, то уедет куда-то с новым назначением в какой-нибудь маленький городок, где ДТП - уже событие, о котором кумушки[3*] будут неделю минимум судачить. Примечание автора. 3* Кумушка - женщина, склонная к пересудам, сплетница; употребляется как ласково-почтительное обращение к пожилой женщине. В данном случае используется первый вариант. - Сержант, необходимо обеспечить охрану снаружи палаты. Через несколько минут сюда придёт ещё одна четвёрка, это медики. Необходимо их сопроводить сюда, обеспечить охрану во время транспортировки раненых. После этого вы с напарником доложите лично Бого Буйволсону о том, что задание выполнено, и вновь перейдёте под его начало. Всё понятно? - Сэр, так точно, сэр! - рявкнул сержант, после чего вышел в коридор вместе с напарником. После того, как патрульные вышли из палаты, к Нику обратился командир Квада. - Ник, кто это? - командир указал оружием на медоедку. - Убийца моя. Несостоявшаяся, к счастью, - Ник хмыкнул, говоря это, но внутри него всё похолодело. Он только сейчас понял, что халат, в который была одета Миранда, ей не подходил, был немного великоват. В его голову пришла только одна мысль - это вещь Кэти. - Что-то случилось? - задал вопрос командир Нику. - Да, случилось. Слушай, как мне тебя называть? - внезапно задал вопрос Ник. - Неважно, скоро узнаешь. Ну, а пока пускай буду Чёрным, - сказал стоящий перед ним боец. Послышались сдавленные смешки бойцов квада. - Хорошо, Чёрный. Дело в том, что где-то неподалёку, как я думаю, должна быть медсестра, Кэти Лоис. Это, - Ник указал на вещи около его кровати, - подарки её сыну, у него скоро день рождения. - Хорошо, сейчас поставлю задачу этим двум оболтусам, что в коридоре мебель изображают, - ответил ему Чёрный и вышел в коридор к патрулю полицейских. Через минуту он вернулся и обратился к Нику с вопросом: - Как думаешь, быстро ли они найдут Кэти? - Не знаю, но очень переживаю за неё. Не хотелось бы омрачать такой праздник её сыну извещением о смерти мамы, - пробормотал Ник. - Это да, никому такого не пожелаешь, - ответил ему Чёрный. Собеседники замолчали и вернулись на свои места: Ник сел на постель, Чёрный занял место у двери, а остальные трое бойцов так и не сходили со своих позиций - один наблюдал за двором, ещё один следил на Мирандой, а третий, который освободил место своему командиру, встал перед Ником так, чтобы он служил щитом ему. Томительно тянулись минуты ожидания, и вот, в один из моментов, в коридоре раздался дробный перестук подошв. Ник посмотрел на бойцов квада, но никакого напряжения не заметил. Должно быть, это были медики. Через несколько секунд в палату зашла ещё одна четвёрка бойцов, два из них несли носилки, а оставшиеся двое сразу же начали осматривать Ника. Им потребовалось чуть более пяти минут, чтобы зафиксировать на носилках Миранду, а также перевязать Ника. Ещё пара минут - и два квада, попрощавшись с патрулём полицейских у реанемобиля, взяли курс на так знакомое Нику здание - штаб-квартиру «Глаз». Как Ник ни боролся со сном, но он всё же взял своё - слишком многое пережил Ник за последние сутки, слишком устал, хоть и много спал сегодня. Он ничего не почувствовал, когда его, спящего, переносили в лазарет, не слышал, как удивлялись хирург и ассистенты быстрой регенерации Ника. Он не чувствовал ничего, что связывало его с миром. Запахи, звуки, окружающая его обстановка - всего этого для него не существовало. Альт заблокировал для Ника сигналы рецепторов, чтобы он мог отдохнуть. Сейчас сон - лучшее лекарство для него. Среди всего беспросветного ужаса и мрака, творившегося вокруг, лишь сон, в котором он был вместе с Джуди и их детьми, служил ему отдыхом. Альт сидел в рабочем кабинете Ника, идеальной копии того, что находился у него дома, в реальном мире. Он пил коньяк и размышлял о непростой ситуации, в которой оказался Ник, полноправный хозяин тела. В отличие от Альта, который был... Внезапно дверь открылась и в палату вошёл лечащий доктор Ника. Он посмотрел на данные приборов, к которым был подключен его пациент, и что-то записал в свой блокнот. Ещё раз посмотрев на Ника, он тихо прошептал: «Удивительная регенерация... Но если и дальше она будет такой же, то организм истощит сам себя и кто знает кем именно придёт Ник: алкающем крови существом или же ослабленным, но остающимся в сознании зверем?» «И это ещё одна проблема!» - отметил для себя Альт. Мало того что есть проблемы с внутренними резервами тела, так над ними обоими нависла еще и более глобальная: воспоминания. Их так просто не убрать, не забыть о них, как говорил он Нику. Чем больше у тебя воспоминаний о чём-то или о ком-то, тем сложнее их спрятать, вычеркнуть из жизни. Со временем ошибки в восприятии, в воспоминаниях начнут накапливаться, и кто знает что тогда случится. Но явно ничего хорошего. Ставить опыты на себе как-то не хочется. Осталось два дня, пока не накопится эта масса нестыковок, ошибок и прочих неприятных моментов. Пока что он отводил взгляд Ника в сторону от этих проблем, но всё же это нельзя делать долго. Можно «забыть» о том, какой у тебя была парта в начальной школе, какого цвета был пенал, но «забыть» свою любимую жену и детей невозможно! Хотя нет, возможно, но для этого необходимо сильно повредить мозг, а это недопустимо. Два дня... Стресс от истощения организма, вызванный ускоренной регенерацией, возможно, наложится на стресс, вызванный возвращением воспоминаний, и последствия этого придётся расхлёбывать им очень долго. Шло время, мгновения секунд сплетались в быстрые минуты, а уже те, в свою очередь, создавали спокойное, будто разлившаяся по равнине река, течение часов. Альт сидел в кресле, пил коньяк и сосредоточенно думал о том, как решить наваливающиеся, будто снежный ком, проблемы. Хотя какой это коньяк, так, искусная имитация, полный набор вкусовых воспоминаний при таком же полном отсутствии алкоголя в нём. Всё, что вокруг него, - лишь качественно сделанная иллюзия, собранная из лоскутков памяти. Реальность же сейчас ранена и спит в больнице. Но не стоит отвлекаться. Решение проблем, казалось, маленькой юркой птичкой летало вокруг него, но никак не давало поймать себя. Ускользая в самый последний момент, пролетая в миллиметре от лап, оно раз за разом уходило от поимки. Время продолжало свой неспешный ход, а Альт продолжал сидеть в кабинете дома Ника. Он перестал обращать внимание на эту несносную птицу, и в какой-то момент она просто пропала из виду. Альт продолжал размышлять, и в какой-то момент его губы сложились в улыбку. Воистину, правы были древние: «Всё гениальное - просто!» Он нашёл простой и одновременно элегантный выход из сложившейся ситуации. Даже странно, почему ему сразу же не пришла эта мысль в голову. Да, от стресса и депрессии не избавиться, но они будут меньше. Удовлетворённо вздохнув, он откинулся на спинку кресла и в этот момент ощутил на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел слева от себя старого ворона, сидящего на изголовье кресла. Не маленькая юркая колибри, как ему казалось сначала, а старый, умудрённый жизнью ворон. Альт смотрел на него и чувствовал, что неспроста у него появился этот обитатель. Крупный, чёрно-серый, с чуть загнутым на кончике клювом и клинообразным хвостом. И глазами, в которых, казалось, не было ничего, кроме безграничного покоя и такой же безграничной мудрости. Ворон мигнул, перелетел на стол, и перед ним материализовались две серебряных пиалы, одна с водой, а другая с солёным арахис