Джуди в этот же день.
Джуди лежала на чём-то не очень мягком, пахнущим рвотой, мочой и плесенью. Глаза никак не хотели открываться, казалось, что веки стали стальными и открыть их - уже подвиг. Уши были как будто заложены ватой, а каждый вдох нёс боль, ощущение, что с воздухом она вдыхает стеклянную пыль. Джуди попыталась что-то сказать, но из её горла вырвался лишь неразборчивый хрип. - Босс, она очнулась! - громом ударил по ушам голос откуда-то слева. - Ну так веди её сюда, идиот! - ещё один громоподобный голос, от которого голова, казалось, взорвалась, разлетевшись маленькими кусочками. Кто-то её поднял за загривок, поставил на лапы и с силой толкнул вперёд. От боли Джуди открыла глаза, сделала несколько шагов по направлению к двери и упала, запнувшись лапой за лапу. - Вставай, падаль! - прошипел кто-то позади неё. - А то мне придётся сделать тебе больно, чтобы ты начала двигаться. И я буду причинять тебе боль с огромной радостью, полицейская подстилка. Джуди хотела ответить ему, но вновь вместо слов из горла вырвался лишь надсадный хрип, после которого она от боли начала хватать ртом воздух - её конвоир безо всякой жалости ударил её лапой под дых, после чего, когда она перевернулась на живот, прижимая к больному месту лапы, очередной удар, но в этот раз уже под хвост, откинул её к виденной ею ранее двери. Он снова поднял её, поставил на лапы, после чего аккуратно подтолкнул к двери. Открыв её, Джуди почувствовала удар яркого света, который заставил выступить слёзы. - Джуди Уайлд, в девичестве Хоппс, я очень, очень рад, что ты любезно приняла моё приглашение. Думаю, тебе понравится здесь, - мерзко улыбнулся сидящий перед ней силуэт зверя. - Подойди, сядь, давай пообщаемся. Думаю, нам с тобой нужно о многом поговорить, обсудить некоторые довольно скользкие темы и найти ответы на кое-какие вопросы. Джуди стояла в дверях и не понимала, чего же от неё хотят. Мозги совершенно не хотели думать, она почти не воспринимала окружающую реальность. Неожиданно её грубо толкнули вперёд и ей пришлось пробежать несколько шагов, чтоб не упасть. - Будь поаккуратней с нашей дорогой гостьей, Джонни, она нам нужна живой. Да и к тому же она - женщина. Мы же с тобой должны быть джентльменами, - тот же самый издевательски-заботливый голос предупредил помощника, чтобы он действовал немного мягче. - Хорошо, босс, - хмыкнул зверь позади Джуди и аккуратно подвёл её к стулу с высокой спинкой и подлокотниками, стоящему напротив стола, за которым сидел загадочный босс. Джуди села на этот стул и попыталась собраться с мыслями, что у неё никак не получалось сделать. - Джонни, будь так добр, помоги гостье освежить память, - опять этот мерзкий голос приказал зверю что-то сделать с Джуди. Пока Джуди сидела и пыталась собраться с мыслями, её конвоир взял ведро, стоящее неподалёку от стула, и облил её водой. - Ну как, пришла в себя? - задал ей вопрос этот таинственный босс. - Нет, - честно ответила Джуди. У неё сильно болели лапы, но понять причину этого она не могла. - Ну это понятно, что нет, - участливо сказал он. - А хочешь знать причину твоего пребывания здесь? - Хочу, - Джуди действительно хотела знать, что же с ней случилось. Её очень сильно волновало, где же их с Ником дети. - Ну тогда слушай, полицейская, - начал свой рассказ таинственный босс. - Всё началось с того, что моя семья - бизнесмены очень высокого уровня, но в последнее время наши дела становятся всё хуже и хуже. Конкуренты зажимают, подчинённые не придерживаются корпоративной этики. И вот у нас, руководителя и его доверенного лица, возникла мысль сделать так, чтобы один товар, необходимый всем, стал на небольшой промежуток времени не совсем качественным. Потом мы бы пустили слухи о том, что у нас можно его купить, но качественный, в отличие от общедоступного. Нашли нужного нам зверя, и после некоторых усилий с нашей стороны он всё-таки немного изменил настройки, нужные для изготовления продукта. Но один неразумный подчинённый, к нашему сожалению, убил нашего агента, а также его жену и ребёнка. Мы конечно же примерно наказали его, что бы ты там ни думала. Очень сложно что-то сделать, когда у тебя лапы не только связаны, но ещё и залиты застывшим бетоном, а ты сам находишься на дне залива и кормишь рыбок. Слушая всё это, Джуди ужасалась всё больше и больше. Она наконец-то смогла связать несколько фактов, которые привели её сюда. Фотография, где Ник якобы ей изменяет, послужила обоснованием разрыва, и это должно было ударить по Нику, понизить его работоспособность или же совсем вывести его из игры. Все знают, что Ник - лучший детектив города, поэтому удар был нанесён по самому дорогому, что у него есть, - его семье. Что же, это у них получилось. Потом её несколько дней «пасли», следили за ней и в наиболее подходящий момент захватили, чтобы шантажировать близких ей зверей. А это значит, что Ник, её любимый лис, не пал духом, а продолжил борьбу. Эта мысль внушила ей надежду, но буквально следующая же заставила трястись от страха. Или же это было не только от страха? Она не знала ни где дети, ни от чего такая реакция. Частично - от страха за них, а вот от чего ещё? Неизвестно. Хотя этот зверь, сидящий перед ней, скорее всего, всё расскажет. Вот только зачем ей это знать? Этот вопрос остаётся без ответа... В этот момент на неё снова вылили ведро воды и это сбило её с мысли. - Джуди, я очень не люблю, когда звери отвлекаются во время моего с ними разговора. Буквально до смерти не люблю. Хотя ты - мой гость, поэтому я буду делать тебе небольшие послабления. Но только небольшие, запомни. Итак, на чём же мы остановились? Ах да, на том, как неотличающийся умом и дальновидностью подчинённый совершил ошибку, а потом заплатил за неё. Продолжим. Думаю, ты уже поняла, что у нас довольно серьёзная организация, поэтому с нами шутить не стоит. Найдём, закопаем, а сверху ещё и асфальтовым катком проедемся для большей надёжности. Хотя ты уже и так наша. Почему - скоро узнаешь. А теперь коснёмся наиболее важного вопроса - твоих детей. - Если с их голов упала хотя бы шерстинка, то я тебя убью, слышишь! - приподнявшись со стула, насколько хватало её небольших сил, прохрипела в лицо своему похитителю Джуди, после чего, обессиленная, упала обратно. - Верю, верю, - гадко ухмыльнулся сидящий перед нею зверь. - Убьёшь, закопаешь, потом отроешь и снова убьёшь. Знаю, всё знаю. Но твоих детей мы не тронули, хотя соблазн был, не скрою. Но мы же не животные какие-нибудь, чтобы так себя вести. Хотя общий итог акции, не скрою, удивил всех. Ожидалось лишь небольшое увеличение числа немного пострадавших, после чего мы бы получили свои деньги от операции и вернули всё в то же состояние, в каком и находилась система до нашего вмешательства. Но из-за одного безмозглого кретина всё пошло вразнос! Какое планирование, какие договорённости? Не слышал! Он, видите ли, всего лишь «убрал ненужного свидетеля, который мог бы навести копов на нас». Идиот! Всё было просчитано, обо всём договорено, а тут раз, и все твои планы летят под откос! Хотя чего это я только про себя рассказываю, может, ты хочешь мне что-то рассказать? - Мой муж вас всех найдёт и убьёт. Всех до единого, - тихо, но со злостью в голосе ответила своему врагу Джуди. В том, что сидящий напротив неё зверь, как и все вокруг, - враг, сомневаться не приходилось. - Говоришь, как будто мы в дешёвом боевике, в конце которого главный герой придёт сюда и в одиночку уничтожит всех врагов, а в финальной сцене, произнеся патетическую речь, убьёт меня, обнимет и поцелует тебя, а потом вы уедете в закат, - яда