мой сын, - ответил ей враг. - У меня был всего лишь один ребёнок, Винцент... Но он хотел стать полицейским и никто не мог изменить его решение, как мы бы ни старались. Поэтому ему пришлось умереть. А убитый... Жена шлюхой оказалась. Пока я улетал по делам семьи, она кувыркалась со своим телохранителем. А ведь я любил её... верил ей... Но однажды случайно застал их двоих, кувыркающихся на нашем супружеском ложе. Они меня не заметили, но вот я всё запомнил... Жаль, что это случилось уже после рождения ублюдка, когда он подрос. Я никому ничего не сказал, сделал анонимный ДНК тест всех троих, и с вероятностью в 0% я - отец. Хочешь знать, что потом случилось? Нет, ребёнка я не тронул, для него просто в один из дней мама и дядя, который его должен был защищать, исчезли. Хотя как сказать... Да, исчезли. А потом я долго и с наслаждением снимал с них шкуры заживо, никаких анестезий и прочего. Знакомый доктор сначала помог им прожить достаточно долго, пока моя жажда мести не будет удовлетворена, а после уничтожить трупы. Доктора, они такие затейники, знаешь ли. Особенно мне понравилось открытые раны солью посыпать. Это очень, очень больно. Ну да ладно, я о себе уже рассказал, мы с тобой поговорили, сейчас же тебе пора в свою комнатку, маленькая миссис Уайлд. Ориентировочно через восемь часов у тебя начнётся жизнь, крайне насыщенная неприятными ощущениями. Желаю тебе хорошего отдыха! Хе-хе-хе. Уведи её обратно в комнату, Джонни, и следи, чтобы не сбежала. - Хорошо, сэр, - ответил собеседнику Джуди её конвоир, после чего отвёл крольчиху в комнату. Оставшись одной в своей комнате, Джуди бросилась на грязный, набитый соломой матрас и заплакала. Она знала, что является целью зверей, желающих Нику зла, но никогда бы не подумала, что они решатся на такое. Использовать её как заложника? Легко! Прикрываться ею для проворачивания каких-либо тёмных дел - да пожалуйста! Но такая подлость... Что будет с её родителями, когда они узнают об этом? А дети? Сможет ли она быть такой же любящей матерью после того, что с ней сделали, или же ей теперь суждено быть одной из тех, кто за дозу сделает всё что угодно, пойдёт на любое преступление? А Ник? Её Ник! Что он скажет, отвернётся от неё или же будет спасать всеми силами? Хотелось бы второго, но если он выберет первое, то она его поймёт. Кому нужна жена-наркоманка? Но где-то там, глубоко внутри неё, жила надежда, понемногу переходящая в уверенность, что он придёт, спасёт и не отвернётся от неё, что бы ни случилось. Она помнит его глаза, полный уверенности голос, мерно, но тяжело, как будто печатая на всей своей жизни слова: «Я, Николас Пиберий Уайлд, беру тебя, Джуди Стью Хоппс, в законные жёны, обещаю любить и оберегать тебя, помогать и верить тебе. Я брошу вызов любым препятствиям, с которыми нам будет суждено столкнуться. Именем всего, что мы создали вместе, и всего того, что будет создано нами, я предлагаю тебе свои любовь и верность». В конце он эту клятву уже шептал, но от него веяло настолько сильной уверенностью в своих словах, что не поверить ему было невозможно. А что же она? Она, произнося свою клятву, так же была уверена в себе, но со временем забыла об этом, о своём слове. Как она говорила тогда? «Обещаю любить и оберегать тебя, понимать и уважать тебя всегда, что бы ни готовило нам будущее. Именем всего, что мы создали вместе, и всего того, что будет создано нами, я предлагаю тебе свои любовь и верность». Любит ли она его? Да, безусловно, о другом ответе даже и помыслить нельзя. Видел ли это Ник к тому моменту, когда она увидела фотографию с его якобы изменой? Вряд ли, хотя любил её и был с ней всё это время. Нет! Он любит её, как и она его! Он придёт за ней, спасёт, и они будут вместе до самого конца, каким бы он ни был. Успокоившись, Джуди перевернулась на спину, и в спину впилась солома, наполнявшая матрас. У неё есть ещё минимум восемь часов, чтобы выспаться и собраться с силами. Этот урод, с которым она общалась, всё верно рассказал, у неё вряд ли получится выжить. Но даже в этом случае, если ей суждено умереть, она сделает это с гордо поднятой головой, не попросив пощады или снисхождения. Именно так она и должна поступить, достойная жена своего мужа. Он ни разу не прощал виновных, всегда распутывал дела до конца, чего бы этого ни стоило. Она должна быть и будет подобной ему. Пускай даже и в смерти, раз в жизни не смогла. Осталось мало времени, ей сейчас надо спать, ведь скоро это у неё вряд ли получится. В любом случае Ник сюда придёт и предаст огню всё, что здесь будет. Ей же надо только продержаться несколько дней, её враг сам ей об этом сказал. Неделя - максимум. Ник придёт раньше и спасёт её. Нет никаких двух недель, нет нескольких месяцев, есть лишь только несколько дней. Надо продержаться, просто продержаться, как бы плохо ей ни было. Скоро всё закончится так или иначе. Улыбнувшись, Джуди перевернулась и, закрыв глаза, не обращая внимания на впивающиеся в тело стебли соломы, счастливо улыбнулась. Она нашла свой путь, приняла его и будет ему следовать. У неё внутри крепла уверенность в правильности своих действий, в Нике, который обязательно придёт за ней, в том, что злодеи будут наказаны, а она дождётся его, несмотря на всю боль, всё то, что с ней скоро будет происходить. Джуди так и заснула, лёжа на грубом, неудобном матрасе, но счастливо улыбаясь во сне. Она как будто догадывалась о чём-то хорошем, но ещё не знала о том, что её ждёт. Ник же, находясь в стационаре больницы аналитиков, так же улыбался во сне. Именно в нём два разлученных друг с другом зверя, всем сердцем любящие своего избранника, могли быть вместе. Надолго ли? Неизвестно. Скоро ли они воссоединятся вновь и воссоединятся ли? Никто не знает ответа, всё скрыто песками времени...