д и где жена Ника. Сейчас же в город под усиленными конвоями везут батончики «Хищника», чтобы стабилизировать ситуацию. Ориентировочное время прибытия - через два дня в шесть утра. А сейчас все бегом работать! - закончил излагать свои мысли Второй и отдал приказ на поиск командам. Протянулись длительные часы поисков. Когда пришло время обеда, многие не покинули своих рабочих мест и Второму пришлось гнать в столовую забывших о времени аналитиков. Впрочем, после обильного обеда ничего не изменилось, разве что кому-то пришлось выпить кофе, чтобы прийти в рабочее состояние. Проходил час за часом, время клонилось к закату, но Ник никак не мог сосредоточиться на работе. Он просматривал планы станций и веток, анализировал полученные сведения, но у него не получалось ничего придумать. Не приходили идеи, не было какого-нибудь озарения, кроме одного-единственного: ему надо принять болеутоляющее. Получив разрешение у Второго, он направился в медчасть, из которой выписался только тем же утром. - Добрый вечер, Николас, у Вас болит лапа? - задала ему вопрос медсестра, очень красивая лиса с огненно-рыжей шерстью, сидящая за стойкой, на которой лежало несколько врачебных карт. - Да, мне нужно обезболивающее, - сказал Ник сквозь сжатые клыки. - Очень сильно болит рана. - Опишите, пожалуйста, боль, - попросила его медсестра, взяв в лапы ручку и блокнот. - Она тупая, ноющая, временами пульсирующая, - начал рассказывать Ник. - Если я дотрагиваюсь до лапы или немного ей двигаю, то рана как будто простреливает болью. И иногда возникает чувство, что одежда раздражает края раны. Утром было всё нормально, но всё дело в том, что это было именно утром, порядка девяти часов назад, давно. - Давайте посмотрим, - сказала ему медсестра. - Я должна её осмотреть. Медсестра пригласила сесть Ника на кушетку, стоящую у стойки. Сняв с её помощью рубашку и размотав повязку, Ник зашипел от боли. Вместе с повязкой оторвалась часть корочки, прикрывающей рану; потекла кровь. - Извините, я не специально, - произнесла она, и её ушки прижались к голове, как будто просили прощения вместе с хозяйкой. - Всё хорошо, небольшая потеря крови не убьёт меня, - улыбнулся он медсестре, и у него непроизвольно возникла мысль: «Если бы не встретил Джуди, то точно начал бы ухаживать за этой красавицей». - Тогда никаких проблем я не вижу. Небольшое воспаление есть, но это нормально, запаха гниения тоже нет, значит, абсцессы[2*] тоже отсутствуют. Антибиотики не дали им даже шанса на появление. Я выдам Вам викодин, более сильное нельзя выдавать в Вашем случае, а другие не смогут полностью заглушить боль. Примете одну таблетку сейчас, а если боль к утру не утихнет, то зайдёте и примете ещё одну. Но я обязана Вас предупредить, что это лекарство может вызвать зависимость, так что не стоит им злоупотреблять, принимая сверх необходимого. Побочными явлениями могут быть эйфория, повышенная слабость, головокружение, необычная усталость, сухость в пасти, тошнота, рвота, пониженный аппетит, зуд, звон в ушах, сниженное мочеиспускание и снижение сексуального влечения, хотя в Вашем случае это неактуально. Или же всё-таки важно? - кокетливо спросила она, немного поводив хвостом из стороны в сторону, смотря на Ника янтарными глазами, прикрытыми веками с очень густыми ресницами. Примечание автора. 2* Абсцесс - гнойное воспаление тканей с их расплавлением и образованием гнойной полости, может развиться в подкожной клетчатке, мышцах, костях, а также в органах или между ними. Тяжёлое дыхание Ника, казалось, было слышно не только в холле, но и в коридоре, и оно, отражаясь от стен эхом, летело всё дальше и дальше, рассказывая всем, что сейчас чувствует Ник. - Мне подобрать Вам другое болеутоляющее, Ник? Я знаю несколько хороших вещей, которые ослабят Вашу боль, - продолжила говорить низким, с лёгкой хрипотцой, голосом медсестра, чарующе смотря на Ника. - Нет, спасибо, - хрипло ответил Ник моментально пересохшей пастью. - Но если что-нибудь подобное случится, я обязательно обращусь именно к Вам. - В таком случае я буду ждать тебя на утренний осмотр твоих ран. И даже не вздумай не прийти. Буду измерять твою температуру. Ректально, - сказала она, быстро облизнув свои губы. - Ты очень убедительна, - сипло ответил Ник. - Я обязательно приду. «Ещё бы не прийти, её убедительные доказательства пятого размера, кажется, сейчас оторвут пуговицы этого халата, да и вполне определённый зуд в паху очень прозрачно на это намекал», - подумал про себя Ник, но ничего не сказал. - Тогда загляни ко мне после зарядки, но можешь и вместо, - тем же хриплым голосом сказала она, как бы невзначай приподняв лапами свои доказательства. Этот жест был настолько естественен, что складывалось впечатление, будто она это делает не специально. - А сейчас иди и отдыхай, завтра у тебя с самого утра будет насыщенный день. И не забудь плотно поужинать, твой организм должен получать массу пищи для своего восстановления. - Хорошо, - ответил ей Ник, и его маслянисто поблёскивающие глаза лишь подтверждали его желание зайти на завтрашний обязательный утренний осмотр. Придя в свой номер, Ник, не раздеваясь, упал на постель. У него было какое-то тучное настроение, да и общее состояние оставляло желать лучшего. Ему хотелось кому-то выговориться, но кому - вот вопрос? Никому позвонить нельзя, к психологу не обратишься... Можно было бы напиться, но вот стоит ли? Нет... - Посмотрите на него! Не может он ни с кем поговорить, выговориться не может, бедненький-несчастненький! - голосом, полным сарказма, поприветствовал его Альт. - А чем ты помочь можешь? - точно таким же голосом ответил ему Ник. - Смотря что тебе надо. Повернуть время вспять, ты уж извини, не могу, - в голосе Альта, казалось, сарказма стало куда больше. - Не властен я над ним. - Мне бы в себе разобраться, - хмыкнул Ник. - Всего лишь? - раздосадованно протянул Альт. - Я-то думал, случилось что-то действительно серьёзное, а у тебя всего лишь самокопание. Ску-у-у-учно! Придумай что-нибудь более оригинальное. - То есть тебя не интересует, почему у меня сейчас такое состояние? - задал ему вопрос Ник. - А тут и думать нечего, - ответил Альт, после чего начал рассказывать Нику о том, что же с ним происходит. - Ты мужчина в полном расцвете своих сил. Твоя жизнь связана с постоянным риском. Тебе сложно ничего не делать, твой мозг требует всё новой и новой информации и умеет её анализировать. Именно поэтому ты и стал лучшим детективом города. Скажу даже больше: ты один из лучших в стране. Весомый повод для того, чтобы гордиться собой, как я думаю. Конечно я не упоминаю и о других вещах типа повышенного внимания к деталям, развитой интуиции и прочего, включая меня, что также помогло тебе стать лучшим. Это всё? - Нет, - ответил Ник с плохо скрываемой яростью в голосе. - Ещё меня интересует, что с моей лапой и ухом! Ах да, совсем забыл, ещё моя странная реакция на ту медсестру откуда-то взялась! - Так уж и быть, объясню тебе, болезному, что же с тобой творится, раз своих мозгов не хватает понять. И если мозг не работает, пользуйся мозжечком. Ладно, пошутили и хватит, - со вздохом сказал Альт. - С твоей лапой всё в порядке, она заживает. Кстати, та медсестричка была права: тебе надо побольше кушать, а то я почти все запасы уже израсходовал, а взять их, кроме еды, неоткуда. Так что, будь так добр, кушай много и часто, это в наших интересах. А чувствуешь боль потому, что это вообще-то ненормально - вентиляционное отверстие в организме, непредусмотренное природой. Естественно тебе больно! Особенно если учесть, что я работаю на пределе, пуская всё на быстрейшее заживление раны. Кстати, после того, как рана исчезнет, надо будет ещё лапу приводить в рабочее состояние, тренировать и разрабатывать, но тут никаких проблем не будет, гарантирую. Сейчас самое главное - правильно зарастить рану, чем я и занимаюсь. Ещё вопросы остались? - О да, - скептично сказал Ник. - Например моя реакция на ту медсестру. Что со мной не так? - Хочешь, я тебя разочарую? - спросил его Альт. - Ну попробуй, вряд ли у тебя это получится, - недоверчиво сказал Ник. - Тогда приготовься разочароваться, - начал рассказывать ему причины и их последствия Альт. - Итак, у тебя полностью нормальный организм. Временно не особо здоровый, но это пустяки. Как я уже раньше говорил, ты - мужчина в полном расцвете своих сил, в том числе это касается и твоей потенции, а мужской климакс имеет чисто патологические причины, в отличие от женского. Реакция твоего организма довольно легка для понимания, если, конечно, использовать нужную голову. У тебя не климакс, это точно, уж поверь мне. Что там далее по списку? Интим. Давай вспоминать, когда у тебя он был в последний раз. По-моему, около месяца назад. Последние две недели жизни вместе с Джуди вы постоянно ссорились, так что ничего и не было, и сейчас прошло уже более недели после начала всех этих неприятностей с городом, так что я прав - примерно месяц. Твой организм уже не просто ненавязчиво намекает, а чуть ли не прямым текстом требует: «Хочу удовлетворения своих потребностей!» Знаешь, почему межвидовые отношения так редки, а про браки я уже и не говорю, тем более успешные? - Нет, не знаю, - ответил Ник, немного, а скепсис и ярость в его голосе сменились смущением. - Всё просто, если опять же подумать головой (тебе она дана не для того, чтобы ты в неё кушал), - продолжил свои объяснения Альт, - мы