сятка два-три секунд реального времени, и я постоянно слежу за обстановкой, так что все проверки будут показывать твою нормальность. - Успокоил его Альт. - Поверь, я знаю, о чём говорю. - Хорошо, - Ник был полностью спокоен, говоря это. Если Альт что-то делает, то оно всегда идёт на пользу Нику. Даже если эти действия временно плохо влияют на него в данный момент. Примечание автора. 1* МРТ - Магнитно-резонансная томография; способ получения томографических медицинских изображений для исследования внутренних органов и тканей с использованием явления ядерного магнитного резонанса Через несколько мгновений Альт, стоящий рядом с Ником и наслаждающийся погодой, стал постепенно исчезать, становиться прозрачным, как воздух. Последней исчезла улыбка. «Ему точно нравится читать Льюиса Кэрролла[2*]»: подумал Ник, глядя на это и так же улыбаясь. Примечание автора. 2* Льюис Кэрролл - автор книг «Алиса в Стране чудес» и «Алиса в Зазеркалье». Прощание Альта Нику напоминает ему Чеширского Кота, одного из героев этих книг. Про него можно сказать, что он постоянно улыбается, умеет по собственному желанию телепортироваться, быстро исчезать или, наоборот, постепенно растворяться в воздухе, оставляя на прощанье лишь улыбку. Ник стоял и наслаждался погодой, как и недавно исчезнувший Альт. Он оставил Нику слух, чтобы тот мог понимать, о чём говорят окружающие его тело звери. Спустя несколько минут иллюзорный мир стал терять чёткость своих очертаний, размываясь, пока всё вокруг не превратилось в белый цвет, и, как сквозь вату, он услышал, что его кто-то зовёт. - Николас, Вы слышите меня? - задал ему вопрос шеф Джулии. Полный боли стон вырвался из Ника. Пара зверей, стоящих с транквилизаторами наготове, напряглись. Одно неосторожное движение, рык или взгляд, полный ярости - и в него вопьются два шприца, которые гарантированно надолго отправят его в беспамятство. - Николас, Вы слышите меня? - вновь задал ему вопрос главврач, незаметно подавая знак двум охранникам, чтобы они опустили оружие. - Да, - морщась, ответил Ник. - Доктор, не кричите, пожалуйста, голова от боли просто раскалывается. - Хорошо, - ответил ему главврач шёпотом и вновь подал знак охранникам, чтобы они убрали оружие, и задал вопрос. - Так лучше? - Намного, спасибо, - поблагодарил своего собеседника Ник. - Вы помните, что с Вами случилось? - задал он очередной вопрос. - Можете сказать, как Вас зовут? А то как-то неудобно получается, Вы знаете, как зовут меня, но Ваше имя мне неизвестно. - Согласен, - улыбнувшись, сказал Нику главврач. - Меня зовут Герман. По сути это всё, что Вам надо знать. - Раз всё, значит, так надо, - по-философски сказал Ник. - Даже не спросишь, что с Вами случилось? Почему Вы здесь оказались? - как бы удивился Герман. - Раз я нахожусь в больнице, не помню, что случилось, и у меня болит голова, значит, я начал делать что-то, из-за чего меня пришлось поместить сюда, - начал рассуждать Ник. - В нашей ситуации это может быть лишь спонтанное возникновение агрессии. Отсутствие налапников[3*] значит, что я вымещал её в своём номере на мебели и окружающей обстановке и никто, кроме меня, не пострадал. - Вы очень ясно мыслите, несмотря на то что вышли из комы всего лишь несколько минут назад, - немного удивился Герман. - Ну уж извините, думаю как могу, - пошутил Ник и попытался улыбнуться. Впрочем, ему этого не удалось, он скривился от боли. Всё-таки выход из комы накладывает свой отпечаток. - Шутку понял. Оценил, - улыбнулся главврач. - Выпейте эту таблетку, и станет легче. - Что это? - с недоверием покосившись на круглую белую таблетку, спросил Ник. - Обычный анальгин, - ответил ему Герман. - Он улучшит Ваше состояние, снимет боль и не причинит вреда. Пейте без всякого страха. Здесь нет никого, кто желал бы Вам зла. Наоборот, многие желают Вам здоровья и скорейшего выздоровления. Скажу по секрету, все аналитики подходили ко мне и спрашивали, чем они могут помочь. Переливания крови, сеансы с психологами, а один ирбис, Шрей Патил, кажется, насмотрелся какого-то медицинского сериала, начал говорить какие-то умные слова, абсолютно не связанные друг с другом, особенно мне понравилась его фраза: «Нику надо сделать пункцию[4*] и биопсию[5*] костного мозга!» Что это и для чего нужно - не знает, но требует, чтоб они были сделаны. В сериале сказали, что это помогает диагностировать какие-либо проблемы, вот только он сказал одну вещь: надо знать, что именно Вы ищете. Впрочем, это всё лирика. Сейчас мне надо идти, уж извините, дела. С Вами останется Ваша медсестра, Джулия. Смотрите мне, ведите себя хорошо! Примечания автора. 3* Налапники - наручники. 4* Пункция (от лат. punctio - укол) - прокол полой иглой полости тела, органа, кровеносного сосуда, ткани, опухоли, стенки очага воспаления. 5* Биопсия - это взятие образца ткани для исследования. Часто при выполнении пункции берут образец ткани для микроскопического исследования. Сказав это, Герман развернулся и вместе с охранниками, которые, в случае возникновения агрессии у Ника, должны были его усыпить. Но внимательный зверь заметил бы, что его глаза смеялись. Как только главврач вышел из палаты Ника, он обратился к Джулии, стоящей у двери так, чтобы Ник не видел её. - Он пришёл в себя, поведение адекватное, речь связанная. Он твой, - сказал Герман, смотря куда-то в сторону. Ему вчера вечером после разговора с Джулией дали понять, что Ник крайне важный зверь и если умрёт десяток обычных «призраков», чтобы жил он, то такой размен не сомневаясь стоит произвести. Редко, очень редко ему говорили подобное, но раз уж это было озвучено, то следовало отдать приоритет в лечении именно этому зверю, даже в ущерб всем остальным, кем бы они ни были. - Тогда... - Джулия сделала глубокий вдох, успокаивая себя, - я пошла к нему? - Иди, будь с ним и делай всё, что он попросит у тебя, и неважно, какой будет эта просьба и сколько усилий придётся приложить для её выполнения, - проинструктировал её главврач. - Хорошо, - резко выдохнула Джулия и, открыв дверь, вошла в палату к Нику. Ник с удивлением разглядывал медсестру, вошедшую к нему. Это была знакомая с того памятного посещения медчасти, красавица с очень выразительными достоинствами. - Доброе утро, Ник, как ты себя чувствуешь? - задала она вопрос, решив сразу же перейти на «ты». Почему бы и нет, если так советуют психологи, а им верить можно. Пациент будет чувствовать некую родственность и тепло, что должно ускорить его выздоровление. А она просто совмещает приятное с полезным, так что всё в порядке. - Жив, относительно здоров, иду на поправку, - краткой шуткой доложил ей Ник о состоянии своего здоровья. - Это хорошо, если поправляешься, - улыбнулась она, а её хвост, выражая большую радость своей хозяйки, немного подрагивал, стараясь не заметаться влево-вправо, но вдруг резко опал, а ушки прижались к голове. - Извини меня, пожалуйста. Если бы я не дала тебе ту таблетку, то ты сейчас не находился бы здесь. - Всё в порядке, лучше сделать что-то и ошибиться, чем не делать вообще ничего. По крайней мере я так считаю, - успокаивал её Ник. Неожиданно ему захотелось потрогать её, что он незамедлительно и озвучил. - Ты можешь сесть рядом со мной и наклонить голову? - Да, конечно, - хрипло дыша, сказала Джулия, подходя к его кровати и садясь так, чтобы он мог дотянуться до всего, что захотел бы потрогать. Её мысли метались испуганными птицами: «Он хочет меня? Прямо сейчас? Что он будет трогать первым? Он ответил на мои чувства, понял их? Я сделаю всё, что он хочет, но не из-за приказа шефа, а потому что я так хочу!» - Наклони голову, пожалуйста, - попросил её Ник. - Хорошо... - с трудом сказала Джулия, утонув в изумрудных глазах Ника. Они ей напоминали летнюю траву на холмах около дома, в котором она жила в детстве. Ник с лёгкой улыбкой положил лапу на её голову, нежно провёл по ней от носика до ушек, когтём аккуратно обогнул одно из них и начал нежно почёсывать за ним. Через десяток секунд в палате раздалось урчание. Джулия незаметно для себя стала немного наклонять голову так, чтоб ей было ещё приятнее от прикосновений зверя, которого она любит. Когда наслаждение от почёсывания достигло пика, Джулия, сама не ожидая такого от себя, взяла лапу Ника и стала тереться головой о неё. Ник смотрел на Джулию, почёсывая её за ушком, и улыбался. Ему не хватало подобного почёсывания, которое, если правильно его делать, доставляет невообразимое удовольствие. У неё милое, тихое урчание с еле слышным пофыркиванием. Такое красивое... Джуди никогда не нравилось то, как урчит он. Говорила, что ей неприятно и вообще казалось, что «рядом трактор работает». Внезапно он поймал себя на мысли: «Интересно, а ей понравится моё урчание? Хотя какая разница...» В этот момент Джулия взяла его лапу и стала тереться о неё головой. Слова перестали быть нужны, остались лишь чувства. Джулия любила его, а Ник... Нику было легко рядом с ней, он отдыхал, когда она была рядом. Два зверя лежали на кровати в палате. Джулия спала на одеяле, свернувшись клубочком около Ника и тихонько посапывая и иногда урча, а он, положив лапу на её голову, размышлял о том, что же с ним творится и как быть дальше. Да пропади оно всё пропадом! Ему сейчас хорошо, он отдыхает, но свою клятву не нарушил. Пока не нарушил. Сложно оставаться спокойным и сдержанным рядом со зверем, который любит тебя всем своим сердцем, искренне и беззаветно.