ости, но, согласно протоколу, она была обязана это сделать, да и после физических упражнений с ними могло что-то случиться. Но та ничего не нашла и лишь повторила слова, которые сказала Нику утром, добавив лишь, что он должен больше кушать. Джулия хотела провести ещё несколько минут с Ником, но у него на телефон пришло сообщение от Второго. Джулии, кстати, тоже. В нём говорилось, чтоб все срочно собирались в зале для совещаний. Спустя десяток минут и обниманий в лифте они зашли в зал, и казалось, что это уже традиция: Ник пришёл последним, почти опоздав к началу. - Итак, когда все в сборе и расселись по своим местам, спешу вас обрадовать: появилась новая информация от нашего крота. Не того, который у нас, его мы пока не вычислили, а находящегося в семье Винцент, - огорошил всех Второй. - И что же это за сведения? - удивлённо задал вопрос Шрей. - О, они как рождественский подарок: нам преподнесли всё на блюдечке с голубой каёмочкой! - Второй, говоря это, лучился от удовольствия. - Только не говорите, что нам рассказали, где этот пока что живой дон, сколько у него бойцов и, - Ник нервно сглотнул перед следующей фразой, - что с моей женой? - «Да» на два первых вопроса, - ответил ему Второй, улыбаясь, но улыбка померкла, когда он продолжил говорить. - Что с Джуди, в каком она состоянии, какая ей требуется помощь, кроме освобождения, - неизвестно. Наш агент не смог предоставить эти данные. Причина неизвестна. Джулия, услышав эти слова, сжала лапы в кулаки так сильно, что пальцы начали болеть. Впрочем, она ожидала услышать нечто подобное после такой реакции Ника. Он хотел её, хотел обладать ей, сделать своей женщиной, но слово, данное им, не даёт ему сделать этого, как бы Нику этого ни хотелось. Ей остаётся лишь смириться, стать ему другом, робкой тенью, не смеющей даже помыслить о том, чтоб они стали парой. Хватить думать об этом! Но какое же у Ника красивое урчание... Интересно, много ли она пропустила, думая о нём? - Дом, в котором находится дон Винцент и твоя жена, Ник, - Второй рассказывал лишь то, что ему было разрешено, - находится на одном из островов зелёной линии метро, но дальше, чем ты предполагал. Станция называется «Банановая аллея», она в средине линии, а не в начале, как ты думал. Сам дом имеет два наземных и два подземных этажа, на втором есть спуск в укреплённый бункер. Запасов продовольствия, оружия, медикаментов и прочего хватит на неделю осады. Но это если нападающие будут такие идиоты, что всю неделю будут долбиться, штурмуя укреплённые позиции. Мы не идиоты, поэтому их штурмовать не будем. Крайне важная деталь: в здании будут находиться женщины и, возможно, подростки. Их могут использовать как живой щит. Также есть информация, что они будут не простыми зрителями, а защитниками своего дона. Если кто-то из них проявит агрессию - стреляйте на поражение. Сам дон безвылазно сидит в бункере. Наша цель - уничтожение всех агрессивно настроенных зверей, находящихся в этом доме, и спасение Джуди. Последнее - по возможности. Она важна для нас, но город всё-таки важнее. Ты всё понял, Рыжий? - Да, - упавшим голосом сказал Ник. - Спасение моей жены - цель не приоритетная. Я понимаю это. Но пойду туда, чего бы мне это ни стоило. - Конечно же пойдёшь. И Джулия вместе с тобой как твой персональный врач. Или же как медик подразделения, прикреплённый к тебе, - Второй сделал небольшой акцент на этом слове, но Ник понял, что он хотел сказать. - Спасибо, но не стоит. Я почти здоров. Всего-то вколоть обезболивающее, «заморозить» раны, и всё будет в порядке. Главное - добиться выполнения всех целей этой операции, - Ник тоже выделил ключевое, по его мнению, слово. - Тогда у вас есть время ознакомиться с планом помещений, завершить свои дела и пойти спать. Время начала операции - четыре часа утра. Что можно сказать о подготовке к боевой операции? Лишь то, что это - сплошная логистика и тактика. 80% любого боя - это она. Чтобы боец выполнил свой долг, ему нужны не только боеприпасы и оружие, его необходимо одеть, обуть, накормить, создать место проведения отдыха и досуга, максимально комфортные психологические условия, и так до бесконечности. Оставшиеся 20% - это сам бой со всеми его фазами, взрывами, стрельбой и убийствами. Побеждает тот, кто лучше подготовлен и чьи солдаты более мотивированы. А вы, дамы и господа, думали, что всё просто? Вы сильно ошибаетесь. Хотите победить - создайте крепкие тылы и, помимо оружия, вложите в сознание бойцов мысли о том, что их враги - порождения зла, которые необходимо уничтожить. Эти два компонента подобны смеси кислоты и глицерина - нитроглицерину[3*]. И лекарство, и способ убийства - два в одном. Примечание автора. 3* Нитроглицерин - органическое соединение, сложный эфир глицерина и азотной кислоты. Первоначально был назван «пироглицерин» (итал. pyroglycerina). Широко известен благодаря своим взрывчатым и лекарственным свойствам. Впрочем, хватит предаваться размышлениям, ведь главные герои могут заскучать, а это плохо. Во время подготовки к предстоящему штурму не было никаких лишних действий. Всё нужные вещи были доставлены со складов вовремя, план был продуман лично Оком. Конечно, всегда остаётся какой-то шанс того, что всё пойдёт не по плану, но все надеялись на благоприятное завершение операции. Время тянулось будто патока, но время обеда неумолимо приближалось. Кто-то ждал его с нетерпением, кто-то, наоборот, хотел, чтобы оно никогда не наступало, но, как бы то ни было, каждый был готов исполнить приказ. «Кто, если не мы?» - спрашивали они себя. Все квады сейчас заняты, лишь они одни могут заняться этим делом. Даже аналитики могут быть штурмовиками, если этого потребуют обстоятельства, тем более если это «призраки». Что может быть лучше сытного и вкусного обеда? Правильно, такой же завтрак, полдник и ужин! Вся эта ваша любовь и прочее - ничто по сравнению с полным желудком, который располагает к добру, умиротворению и всему остальному, да хоть к той же любви. Не согласны? Дело ваше, настаивать не буду. Прошёл обед, за ним полдник, и наступило время сна. Все бойцы, задействованные в штурме, разошлись по своим номерам, привычно именуемыми ими «домом», и отправились в царство снов. Примерно через двенадцать часов начнётся бой, в котором будет поставлено на кон само существование Зверополиса. Кто знает, может, именно ты погибнешь и больше не увидишь солнца свет, или же закроешь хлебом стаканы тех, кто навеки ушёл? В номере Ника, который он за это время уже обжил, создав то непередаваемое чувство, которое говорит всем входящим о том, что здесь живёт активный зверь, находилось двое. Им не нужны были слова, за них всё уже сказали чувства. Запахи, непроизвольные покачивания хвостом и ушами, блеск глаз, тихое урчание двух лис в унисон - всё это говорило о взаимной, но не имеющей будущего любви. Ник уже сделал свой выбор, и он был не в пользу Джулии. Она могла быть лишь другом, который всегда поддержит и поможет, не более, к их взаимному сожалению. Джуди - женщина, которой он поклялся в любви и верности что бы ни случилось, даже если она его возненавидит. И лишь она способна освободить его от клятвы.