— Антон Францевич, извините, а десятидюймовые? Никаких перспектив? — прервал докладчика вопросом генерал-адмирал.
— Ваше Императорское Высочество, если не будет признано необходимым сооружение больших крейсеров — охотников за английскими крейсерами первого ранга с главным калибром в девять и две десятых дюйма (234 мм), и новых броненосцев береговой обороны, этот калибр почитаю излишним, — ответил Бринк. — И таковое мнение поддерживает большинство опрошенных артиллеристов. Для обычных крейсеров он излишен, а для броненосцев линии — слишком слаб. Кроме того, наилучшим выбором для крейсеров — охотников полагаю такие же двенадцатидюймовые орудия, как и на броненосцах.
— Хорошо, продолжайте, — записав что-то в блокнот, разрешил Александр.
— … Таким образом, основные калибры на кораблях флота будут три дюйма — на малых, четыре и семь десятых — как противоминный, семь — крейсерский и двенадцать[3] — для броненосцев линии и больших крейсеров первого ранга, — закончил свой доклад Бринк.
— Разрешите? — попросил слова адмирал Гильтебранд. — Конечно, крейсера с двенадцатидюймовым главным калибром будут иметь непревзойденную мощь и чисто с артиллерийской точки зрения выглядят наилучшим образом. Но ежели ставить на них всего четыре таких пушки и средний калибр, чем они будут лучше «Пересвета»? При большем же числе крупнокалиберных орудий они будут больше обычного броненосца по водоизмещению и получить высокую скорость будет очень сложно и дорого. А по имеющимся данным скорость заложенных британцами крейсеров с пушками в девять и две десятых дюйма будет не менее двадцати трех узлов. И наш крейсер, способный бороться с таковыми должен иметь скорость не меньшую!
— Как показывает опыт чемульпинского боя необходимо иметь не менее шести стволов главного калибра, способных стрелять на один борт. Для крейсеров также жизненно важно иметь не менее трех орудий, стреляющих строго по курсу. Схема, примененная на «Адмирале Нахимове» таковым требованиям, отвечает не в полной мере. Посему ромбическое размещение башен, не говоря уже про казематы, полагаю неприемлемым, а схема, принятая для нового большого броненосца-линкора, приведет к увеличению водоизмещения, — поддержал Якова Апполоновича адмирал Макаров.
— А мы для таковых крейсеров разработали проект трехорудийной башни. Для них, в отличие от кораблей линии, выход из строя одной башни не столь опасен. Поэтому имея две башни главного калибра, мы получаем точное совпадение по всем требованиям, — ответил Бринк.
Разгорелся спор, в котором ни одна сторона не хотела уступать другой ни на пол — аргумента. Неизвестно, сколько бы он продолжался, но едва генерал-адмирал начал говорить, все затихло. Нового главу моряки уважали — за участие в боях и проявленное при этом хладнокровие, за то, что не ставил свои интересы выше флотских…
— Наличие на больших крейсерах орудий двенадцатидюймового калибра я лично считаю излишним. Ставить их в одну линию с линкорами, как показал опыт Шантунга, чревато большими потерями ввиду их большей уязвимости. Отсюда полагаю достаточным для больших крейсеров… Почему бы нам и не назвать их линейными, господа? — неожиданное предложение Сергея Михайловича вызвало недоуменные взгляды присутствующих. — Понимаете, определение «большой» — напоминает мне что-то детское. Большой, маленький… А орудия калибров, сравнимых с калибрами броненосцев, заставляет подумать об аналогии.
— Господа, а мне кажется, хорошее предложение, — поддержал князя Дубасов.
— Поддерживаю. — усмехнулся Макаров. — Заодно-с и супостатов обманем. Пусть думают, что сии корабли для боя в одной линии с линкорами предназначены, как броненосные крейсера у японцев. Может и поставят при случае под наш огонь свои большие крейсера.