Покушение, в результате которого был убит Франц-Иосиф и тяжело ранен Франц-Фердинанд, изначально произвело на Вильгельма гнетущее впечатление. Не то, чтобы германский император считал себя персоной неприкасаемой. И даже не то, что Франц-Иосиф был союзником, а с Францем-Фердинандом у него сложились дружеские отношения. Нет, в случае смерти от старости, болезни или несчастного случая кайзер бы немного посочувствовал покойному и тут же задумался о том, как следует строить отношения с его приемником. Целенаправленный удар против венценосных особ, причем не в России, где бомбисты убили деда и жену императора, а в самом центре Европы показал, что времена изменились. Похоже всякие джентльменские соглашения отбрасывались в сторону. Все скатывалось к варварскому периоду, когда любое действие считалось правильным и достойным.
Вильгельм подумал, что следует усилить свою охрану. Причем не столько в численности, сколько в добавлении людей, способных предугадать действия потенциальных врагов. А еще — умеющих действовать в неожиданных обстоятельствах. Наподобие, например, тех казаков, что были у Ники во время покушения в Порт-Артуре. Подтянув блокнот и слегка прижав его своей сухой рукой, он быстро записал эти мысли, чтобы не забыть за текущими делами.
После покушения венцы активно начали расследование. И быстро откопали, что основными участниками были как раз русские из разгромленной русской жандармерией и полицией боевой группы подпольной партии эсеров. Что касается сербов, то даже Петр Карагеоргиевич, ненавистник австрийцев, готовый даже вступить с ними в войну после объявления о присоединении Боснии и Герцеговины к империи, приказал своим министрам во всем содействовать властям Австро-Венгрии в расследовании убийства. В результате быстро нашлись точные доказательства, что сербы были просто наемниками. «Да, русских возглавлял один из близких сотрудников разоблаченного провокатора Азефа. Да, доблестные венские полицейские нашли неопровержимые доказательства, что все русские принадлежат к организации нигилистов-бомбистов. Только очень уж легко нашли. — Вильгельма не покидало ощущение, что он читает какую-то пьесу, причем не столь уж талантливого автора. И этому автору очень хотелось указать «русский след» террористов. Надо сказать, что ему это удалось. Не взирая на определенные натяжки, фактом было убийство императора русскими бомбистами. Тут кайзер понял, что его смущало во всей этой постановке. — Непонятно, зачем русским устраивать такое покушение? Императору это точно не надо… Очередной заговор против Ники? Втянуть страну в войну и под шумок свергнуть царя? Слабовато верится, но допустим. И тогда получается, что заговорщики ожидали, что в войну на стороне Австрии его армии? Но тогда зачем Карл объявил войну сам, лишив себя такого козыря? Интересно…»
Впрочем, Вильгельм всегда невысоко оценивал умственные способности этого эрцгерцога. Поэтому могло оказаться, что никакой загадки в поступке нового австрийского императора нет — просто глупая выходка недооценившего сложившуюся ситуацию человека. Видимо, в австрийских кругах полагают, что боязнь потери практически единственного союзника заставит его поддержать любые их действия, решил кайзер. И подумал, что, если бы не согласованная позиция армейских и флотских кругов, считающих страну неготовой к такой войне, и не некие тайные, заключенные только на словах, договоренности — его могли бы уговорить на этот самоубийственный для Германии шаг.
Кайзер поднялся, потер руки. Затем размеренным шагом прошелся к двери кабинета и вернулся назад. Присел, сложив ладони и упершись на них подбородком. — «Если тщательно обдумать, то вступление в войну на стороне Австрии приводило к полному разрушению выстраиваемых русско-немецких отношений. Ники не оставалось ничего другого, как прибегнуть к помощи французов и стоящих за их спиной англичан. Франция одним своим подтверждением верности союзным отношениям сразу сковывала большую часть его армии. А флот оказывался вообще в труднейшем положении — в океане ему противостояли бы англичане и французы, на Балтике — русские. И канал еще не реконструирован, поэтому перебрасывать силы между морями не получается. И как следствие — полный разгром и там, и там, ввиду полного превосходства флота союзников против его. Армия же вынуждена будет воевать на два фронта, так как австрийцы в одиночку против всей русской армии не выстоят. И как следствие — нет возможности победить ни на западе, ни на востоке. Тогда тем более непонятно, на что рассчитывают австрийцы сейчас? На японцев? Но они в союзе с англичанами и вряд ли способны на что-то большее, чем удержать на Дальнем Востоке русские Сибирские корпуса. Турки? У них армия вроде бы есть. Но опыт предыдущих войн показывает, что все турецкие силы не более чем смазка для русских штыков. Хотя, в последнюю войну русские победили осман лишь величайшим напряжением сил. Может быть австрийцы на это и рассчитывают. Пока русские будут разбираться с турками, австрийцы могут успеть разбить противостоящие им силы. Русские же, неуверенные в намерениях Германии, не смогут снять ни одного корпуса с северо-западных округов. Очень интересно, очень, — он еще раз поднялся и подошел к стене, на которой висела большая карта мира. — Следовательно, вступать в войну для нас смысла нет. Строгий нейтралитет… и, если мы увидим, что побеждать будет Россия, но поможем австрийцам. И наоборот. Пусть они ослабляют друг друга. Ни у французов, ни у англичан в такой ситуации не будет никаких формальных поводов для вступления в войну. Чтобы при этом у них не появилось ненужных мыслей — мобилизуем армию и флот, развертываем корпуса по плану фон Шлиффена. И ждем…»