Он сразу же сам себе и ответил: конечно нет. За укрытием поставят пушки. Им не достать до обороняющихся, но вполне по силам согнать снайпера с его позиции на верхнем этаже, или по крайней мере сильно осложнить ему жизнь. До них где-то три сотни метров. Для автомата дистанция предельная, а для пушки - прямой выстрел.
“Нет, ими однозначно командует кто-то опытный! А вот и орудие перекатили… Мела, уходим отсюда!”
- Полковник, вниз!
Они сбежали вниз по лестнице, когда выкаченная на площадь пушка громко ахнула. Ядро, подняв облако пыли, влетело в комнату на втором этаже, пробивая внутренние перегородки пролетело дом насквозь и, судя по звуку, вышибло несколько кирпичей из наружной стены. На Сенсэя посыпалась штукатурка с потолка. Минуту спустя, раздался второй выстрел. На этот раз в доме грохнул взрыв и запахло пороховым дымом, а потом потянуло и дымком самым обычным. Начинался пожар.
- Хорошие зажигательные бомбы делают только в Снольдере, но харланская армия сейчас под одним скипетром со снольдерской, - сказал полковник. - Сейчас они и соседний дом подожгут.
- Крестьяне слишком хорошо стреляют для крестьян.
- Да уж… После того, как к власти в Харлане пришел новый герцог, армию покинуло немало бывалых людей, а после того, как он отрекся от престола в пользу Сварога - еще больше. Ронерская армия увеличивается, но туда здешних офицеров принимают с понижением на одно звание и с большим разбором, так что по дорогам бродит немало ронинов с золотыми поясами и без гроша в кармане.
- Вы, как я вижу, Сварога не слишком жалуете? - спросил Сенсэй.
Полковник сплюнул.
- Он мне ничего хорошего не сделал. Военная школа, в которой я преподавал, распущена. Пенсию мне подтвердили, но она небольшая и без жалованья пришлось трудно. Вот мне на восьмом десятке и пришлось плыть в Латерану. Никак не думал, что снова придется воевать. А главное: с кем!? С крестьянами, которых я должен защищать. Поверьте, лаур, мне не за что любить короля Сварога. Подозреваю, что и этим бунтовщикам тоже. Возможно, там мой же ученик сейчас пушку наводит. Да и Десятый легион, кстати, как раз не харланский, а ронерский. А харланцы сейчас скорее всего где-нибудь в Снольдере, или даже в Ронеро, под Джетарамом.
“Может быть и твой… Похоже, когда я послал Дикинса и Кенна подбивать народ на мятежи, я бросил спичку в бочку с бензином…”
- “Разделяй и властвуй”.
Полковник согласно кивнул.
- Да, именно так. Хорошо сказано! Сварог Первый все делает правильно с точки зрения большой политики, тасуя полки, как карты в колоде, но нам от этого не легче.
Снова рявкнула пушка. Вверху грохнуло и запах дыма стал сильнее.
Глава десятая
- Вот он! Я его узнала. Тот, что слева, молодой, в черном коротком камзоле.
Манфред кивнул, присмотрелся, запоминая лицо на будущее и достал коммуникатор, висевший на шее, на цепочке. Щелкнула, откинувшись в сторону, серебряная крышка и над прибором возник небольшая серая сфера.
- Милорд… - тихо позвал дворецкий, наклонившись к ней.
Сфера осталась такой же, как и была.
- Баронесса Сантор…
Серый фон исчез и вместо сферы появилось изображение сидящего в кресле человека в темно-синем комбинезоне.
- Дежурный по департаменту. Ваш вызов перенаправлен ко мне. В чем дело?
- Простите, я вызывал…
- Я знаю. В случае длительного отсутствии начальника девятого департамента и его заместителя оперативные вызовы перенаправляются в восьмой, то есть ко мне.
- Я хотел…
Дежурный тем временем сделал сложный жест правой рукой и покрутил головой, осматриваясь.
- Вижу, что вам угрожает опасность. Высылаю дракар. Оставайтесь на связи. Эй! Да у вас же там… Милорд Гаудин, требуется ваше присутствие! Ситуация “серебро”!
Коммуникатор отключился. Манфред захлопнул крышку и сказал:
- Дело плохо! Сейчас здесь будет Серебряная бригада.
Меони испуганно смотрела на него.
- Что теперь делать?
- Ждать.
…
Короткий гудок перекрыл звуки стрельбы, доносящиеся со стороны пристани. Потом еще один… Еще… Еще…
- Они закончили, зовут нас, - сказал Сенсэй полковнику. - Собирайте людей и уходите. Я вас прикрою, как и договаривались. Если придется отчаливать без меня, то попросите капитана задержаться на полчаса на малом ходу у поворота реки. Если не успею - уплывайте.
Тот кивнул и вышел.
“Сейчас они начнут отходить. Их заметят. Если повстанцы не дураки, то обязательно попробуют сесть на хвост и прорваться на пароход. Мне придется останавливать их одним стволом. Шансов не много.”