“Считаешь, что это безнадежно?”
“Нужно занять позицию поудобнее, а поудобнее - только на баррикаде. Оттуда я смогу простреливать весь пустырь. Толпу, которая не ожидает сопротивления, я остановлю, но у них тоже есть стрелки. Тебе под пули лезть не следует.”
“Я не могу тебя оставить.”
“Понимаю.”
Он вышел из дома. Из окон второго этажа вовсю валил дым. Пожар разгорался. За домами, у пристани, выстрелы захлопали чаще и снова послышались короткие гудки.
- Скорее, полковник!
Тот обернулся, махнул рукой и последним скрылся за поворотом. Сейчас те, что перестреливаются с командой “Гордости Итела” окажутся между двух огней, между возвращающимися на корабль и теми, кто засел за фальшбортом. Уже оказались. От пристани раздались крики, а с перекрестка в очередной раз грохнул пушечный выстрел. Сенсэй ожидал, что начнется атака, но ее все не было.
“Они что, не заметили отступления? А ведь точно! Из горящей комнаты уже тогда валили довольно густые клубы дыма. Могли и проглядеть. Ну тогда и нам пора! Мела, ты где!?”
Он обернулся, ища девочку, но ее нигде не было видно. Стрельба на пристани вдруг прекратилась, как по волшебству, а на Сенсэя сверху упала большая тень. Он поднял голову. Первым впечатлением было, что над ним зависла большая капля ртути. Вторым - что эта капля просто огромна и размером со стадион, но посмотрев на землю и оценив размеры тени, он понял, что ошибается. Капля была метров двадцать в длину, не больше и висела довольно низко, просто ему пришлось смотреть против солнца.
“Да, это вам не снольдерский самолетик! Можно не гадать, кто это и зачем они здесь. Лары все-таки засекли либо его оружие, либо магию. Предупреждение виконта Эльгинса сбылось. Глупо думать, что этой махине можно повредить автоматной очередью, или что от нее можно спрятаться.
Ну, раз терять нечего, то…”
Он сосредоточился, попытался ощутить машину изнутри, но тьма бессильно соскользнула с серебристой брони, лишь немного вдавившись в нее. Фокус, который он показал пилотам самолета, бомбившего гавань Нирса, здесь не прошел. Не удалось даже проникнуть внутрь корпуса. Эллипсоид, как будто заметив его попытку, отлетел немного в сторону и развернулся носом (вернее одним из концов эллиптического корпуса) к нему. Похоже было, что его разглядывают.
“Не хватает силы… Стоп! Ведь энергии-то просто завались!”
Совсем рядом под землей шла ядерная реакция и он мог использовать этот источник.
…
Короткий писк аварийной сигнализации заставил инженера дежурной смены поднять голову. Токерет недоумевающе уставился на стрелки приборов на пульте и на бегущие по маленькому экрану строчки. Писк тем временем повторился. Рявкнула и смолкла сирена. Экран из зеленого стал желтым, потом красным. Сирена снова завыла, уже непрерывно.
Разбираться, что произошло, было некогда. Инженер изо всей силы ударил ладонью по красной кнопке справа от пульта. Лампочка над нею засветилась спокойным, зеленым светом. Внизу, под постом управления, должна была включиться гидравлическая система, опускающая в реактор стержни. Судя по приборам, это и произошло. Стержни ушли вниз, в зону реакции, но это не дало никакого результата. Два индикатора, показывающие плотность нейтронного потока, по-прежнему горели красным. Орала сирена. Вбежали аппаратчики отдыхающей смены и кинулись к шкафам с защитными костюмами. Норматив сбора, 25 секунд, был перекрыт, но инженер не знал, куда их послать.
Он вообще ничего не понимал. На схеме реакторов сигналы концевиков стержней горели зеленым, значит те вошли в активную зону полностью, но другие индикаторы свидетельствовали о том, что реакция продолжалась. Более того: ее скорость росла. Когда начало падать давление в паропроводах, он подумал, что произошел прорыв пара внутрь герметичного корпуса реактора, и испытал даже какое-то подобие облегчения. Эту ситуацию отрабатывали на учениях не раз и не два. Однако несколько секунд спустя он понял, что ошибся. Прорыва не было. Давление пара упало, потому что упала температура.
Стержни были опущены… Реакция шла… Температура в реакторе падала… Первое исключало второе, а второе в свою очередь исключало третье. Токерет подумал, что он видимо заснул за пультом и ему снится сон. Повернувшись к рабочим, он сказал: