- Вам, кажется, нужно куда-то в другое место, лаур?
Согласно местному этикету это означало что-то вроде: “А не пойти ли вам куда подальше?” За такое могли и на дуэль вызвать. Лар сдержался, только чуть поджал губы. Возможно, посчитал ниже своего достоинства отвечать на этот выпад. Посмотрел на меч в руке Сенсэя, потом вверх, прошептал что-то себе под нос. Из-за домов вынырнул еще один дракар и опустился рядом с первым. Серебряная пленка обволокла подбитую машину, превратив два корабля в один. Четверка, ни говоря больше ни слова, повернулась и пошла к ним. Через минуту о произошедшем напоминал только длинный прямоугольник придавленной травы.
“Проводник…”
“Мела? Где ты была?”
“Я спряталась… Среди них был один такой, как я… Он мог увидеть…”
“Демон!?”
“Такой, как я… Очень давно в форме человека… Почти не отличить…”
“Да и черт с ним! Бежим быстрее, корабль долго ждать не будет.”
Глава одиннадцатая
Меони повернулась к Манфреду.
- Почему Гаудин не забрал нас?
- Не знаю. Не понимаю, что произошло. Вероятно, про нас просто забыли.
- А что делать нам?
- Как что? Выполнять приказ короля, разумеется!
…
Судна у пристани не было. “Гордость Итела” ушла и только дым за поворотом русла реки говорил о том, что опоздали они совсем ненадолго, минут на двадцать. Ветра почти не было и у причалов все еще пахло порохом. На стенах виднелись отметины от пуль, а на дороге валялось несколько трупов. Герцог выполнил свою задачу, организовав оборону и не дав обойти отряд, высаженный на берег. А когда пароход пошел прочь, нападающие поняли, что им уже нет смысла лезть под пули и отступили.
“Все это хорошо, но мне-то что теперь делать? Догонять пароход? Но он против течения идет быстрее, чем я по берегу, да еще и с риском нарваться на мятежников. Лошадей бы достать, но и с лошадьми здесь проблемы. И лодок нет…"
Внимание привлекло движение в окне пакгауза. Кто-то махал ему рукой, но сквозь маленькое окошко было не разобрать, кто. Обнажив меч, Сенсэй осторожно подошёл к дверям, заглянул внутрь и облегченно вздохнул. Внутри на опрокинутом бочонке, в окружении каких-то ящиков сидел Орк с неизменной бутылкой в руке.
- Что, герцог? С утра выпили - весь день свободен?
Тот усмехнулся и, сделав большой глоток, протянул бутылку ему.
- Держите, маркиз. Когда над головами зависли машины ларов, мятежники разбежались. Люди, которые были с вами, поднялись на борт и капитан приказал отчаливать. Мои возражения в расчет приняты не были, мы поспорили и я счел за лучшее покинуть судно, чтобы выяснить все точно. Как вам удалось выбраться?
Сенсэй тоже уселся на пустой ящик так, чтобы видеть дверь и то, что за нею. Мела устроилась на корточках рядом, обхватив коленки руками. Он отпил вина, которое провалилось в живот райским нектаром и ответил:
- Сам не знаю. После того, как я сбил их корабль, рассчитывать на хороший исход было глупо, но они просто улетели.
- Я видел, как он падал. Был очень удивлен. Опишите, как было дело.
Выслушав не слишком длинный рассказ, герцог задумчиво произнес:
- Это был Гаудин… Наверняка он, больше некому. Вы достаточно хорошо его описали, да и не принял бы подобного решения никто, кроме него.
- Кто это? - поинтересовался Сенсэй.
- Это глава Восьмого департамента Канцелярии земных дел. Главный шпион Короны. Только не вздумайте его так назвать в глаза.
- Большая шишка?
- Да. Фактически единственный, кто кроме Сварога обладает реальными рычагами влияния на обстановку на поверхности Талара. Рычаги эти невидимы, но оттого не менее действенны.
- Исполнительная власть?
- Вот именно! Но это хвост, который вертит собакой. Без Гаудина сама канцелярия была бы просто толпой старых пердунов. У принца Диомера, ее главы, даже прозвище есть: Костяная жопа. Вот вы смеетесь, а оно очень ему подходит и великолепно иллюстрирует ситуацию.
- Задержать меня было его прямой обязанностью?
- Да. Но вот почему он этого не сделал, интересно знать? Очень странно. Вы, маркиз, для него являетесь некой неизвестной в большом уравнении. Казалось бы: решать его проще в спокойной обстановке, имея человека под рукой. Но он предпочел оставить вас на свободе, даже после того, как вы приземлили его машину. Во имя всех богов! Сколько раз мне хотелось послать его подальше, так, как послали вы!