- Вы узнали ее по моей фотографии? - спросила Натали. Все обернулись к ней, а Луис бросил на нее странный взгляд. Натали подумала, что, вероятно, женщины должны молчать на военных советах. Но она откашлялась и снова спросила:
- Вам помогла моя фотография?
- Да, она тоже, - хрипло прошептал Луис. - Но с ней к тому же был белый ублюдок.
- Ты уверен, что это был он? - вырвалось у Лероя.
- Да, уверен, - откликнулся Луис. - И Джордж его уже видел раньше. Тощий такой. Длинные грязные патлы. Дикие глаза. Много таких хиппарей разгуливает со старухами, чтобы можно было ошибиться?
Все двадцать пять присутствующих разразились хохотом. Натали подумала, что это - разрядка после нервного напряжения.
- Продолжай, - сказал Марвин.
- Мы двинули за ними, пока они не вошли в старый дом. Сетч говорит: "валяйте", а я говорю: "нет, давайте сначала оглядимся". Джордж залез на дерево сбоку и увидел, что мадам Вуду спит. Тогда я говорю:
"ну, валяйте". Сетч говорит "о'кей", открывает замок, и мы входим.
- Где находится тот дом? - спросил Марвин.
- Я покажу тебе, старик.
- Нет, ты расскажи мне! - рявкнул Марвин и сгреб Луиса за воротник.
Тот заскулил и схватился за горло.
- На Квин-Лейн, старик. Недалеко от Джермантаун-стрит. Я покажу тебе, старик. Сетч и Джордж ждут там.
- Рассказывай дальше, - приказал Марвин.
- Мы тихо вошли, - продолжил Луис. - Понимаешь, было всего четыре часа. Но старуха спала наверху в комнате, битком набитой куклами...
- Куклами?
- Да, знаешь, что-то вроде детской. Только она не совсем спала, а вроде как была под наркотой, понимаешь?
- В трансе, - подсказала Натали.
- Да. Вроде того... - Луис снова бросил на нее быстрый взгляд.
- Что было дальше? - спросил Джентри. Луис одарил всех широкой улыбкой.
- Дальше я перерезал ей горло.
- Она точно мертва? - спросил Лерой. Улыбка расплылась еще шире.
- О да. Она мертва.
- А белый ублюдок? - допытывался Марвин.
- Мы с Сетчем и Джорджем нашли его на кухне. Он натачивал это свое кривое лезвие.
- Косу? - уточнила Натали.
- Да, - кивнул Луис. - Нож у него тоже был. Им он и полоснул меня, когда мы захотели его отнять. А потом Сетч и Джордж прикончили его. Хорошо его отделали. Распороли ему глотку, старик.
- Он мертв?
- Ага.
- Ты уверен?
- Чертовски уверен. Ты считаешь, мы не умеем отличать мертвого от живого?
Марвин уставился на Луиса. В синих глазах главаря замерцал какой-то странный отсвет.
- Луис, этот белый ублюдок убил пятерых наших добрых братьев. Он справился с Мухаммедом, в котором было шесть футов два дюйма росту. Как же тебе, Сетчу и малышу Джорджу удалось так просто справиться с ним?
Луис пожал плечами.
- Не знаю, старик. Когда мадам Вуду отбросила копыта, белый ублюдок оказался не таким уж чудовищем. Обычный тощий парень. Он даже плакал, когда Сетч резал ему горло.
Марвин покачал головой.
- Что-то не верится.., уж слишком все просто. А что свиньи?
Луис молчал.
- Послушай, старик, - наконец изрек он. - Сетч сказал, чтоб я сразу привел тебя. Ты хочешь посмотреть на них или нет?
- Да! - рявкнул Марвин. - Да, хочу!
- Ты не пойдешь туда, - сказал Джентри.
- Что значит - не пойду? - возмутилась Натали. - Марвин хочет, чтобы их сфотографировали.
- Мне наплевать, чего там хочет Марвин! Ты останешься здесь.
Они стояли в занавешенном алькове на втором этаже. Все члены банды уже собрались внизу. Джентри поднял наверх свой чемодан и теперь переодевался в вельветовые брюки и свитер. Натали заметила, что бинты на его груди пропитаны кровью.
- Ты же ранен, - сказала она. - Тебе тоже не следует ходить.
- Я должен убедиться в том, что Фуллер мертва.
- Но я.., я тоже хочу убедиться... Она.., она убила моего отца...
- Нет. - Джентри натянул на свитер пуховик и повернулся к ней. - Натали... - он поднял свою огромную ладонь и нежно прикоснулся к ее щеке. Пожалуйста... Ты мне так.., нужна.
Натали осторожно прильнула к нему, стараясь не касаться раненого бока, и запрокинула голову для поцелуя.
- Ты тоже очень нужен мне, Роб, - прошептала она, уткнувшись ему в пуховик.
- Ладно. Я вернусь, как только мы взглянем на то, что там творится.
- А фотографии?
- Я возьму твой "Никон", не возражаешь?
- Да, но все-таки нехорошо, что я...
- Послушай, этот Марвин не дурак, - заметил Джентри, понизив голос до густого баса. - Он не склонен рисковать.
- Тогда и ты не рискуй.
- Нет, мэм. Мне придется это сделать. - Он притянул ее к себе и так надолго и страстно прильнул к ее губам, что она, позабыв о его сломанных ребрах, крепко обняла его и прижалась к нему всем телом.
Из окна второго этажа Натали наблюдала за тем, как процессия тронулась в путь. Вместе с Луисом отправились Марвин, Лерой, высокий парень по имени Кельвин, старый член банды с угрюмым лицом по прозвищу форель, двое близняшек, с которыми Натали не была знакома, и Джексон - экс-медик, появившийся в последний момент. Все были вооружены, за исключением Луиса, Джентри и Джексона. Кельвин и Лерой прятали обрезы под свободными куртками, Форель нес длинноствольный пистолет 22-го калибра, близнецы имели при себе маленькие, дешевые на вид пистолеты, которые Джентри назвал "на-случай-неожиданности-в-субботний-вечер". Джентри попросил Марвина вернуть ему "ругер", на что тот лишь рассмеялся и, зарядив револьвер, запихнул его в карман собственной армейской куртки. Отойдя от дома, Джентри повернулся и помахал Натали "Никоном".
Натали устроилась в углу на матраце и вся сжалась, пытаясь справиться с подступающими слезами. Она обдумывала всевозможные повороты и варианты событий. "Если Мелани Фуллер мертва, они смогут уехать. Смогут ли? А как же представители власти, о которых говорил Роб? И оберет? И Энтони Хэрод?" Натали ощутила во рту привкус желчи, едва подумала об этом сукином сыне с глазами рептилии. К горлу снова подкатила тошнота при воспоминании о его паническом страхе перед женщинами и его ненависти к ним, которые она ощутила за те несколько минут, пока находилась в его власти. Как бы ей хотелось растоптать его омерзительное лицо!
Шум в коридоре заставил ее вскочить. В тусклом свете лестничной площадки возникла чья-то фигура. Ответственным за дом оставили Тейлора, несколько членов банды отправились оповестить остальных, снизу слышался смех, но на втором этаже Натали была одна, фигура неуверенно двинулась к свету, и она увидела белую руку и бледное лицо.